Я не попала в пустыню, хотя мечтала именно о ней: так прекрасны песни тех, кто заболел песками, как другие заболевают морем. Сахара осталась миражом, не выйдя из-за гор Высокого Атласа. Но везде в Марокко тебя не оставляет то самое ощущение, которое, наверное, живет в пустыне. Будто время оплавилось и замерло в какой-то полдень века назад. Ради этого сюда и едут.

Марракеш...Слышите, как смачно звучит это слово? Сколько в нем энергии, загадочности, мистики? А переводится оно как "красный". Город - настоящее пиршество охры, которая заливает и крепостные стены, и дома. Название его дало имя всей стране. Ведь "Марокко" - это искаженное арабское "марракуш".

Если вы – много путешествующий любитель новых, то со временем неизбежно начинаете испытывать некоторые трудности при выборе очередного маршрута. Знакомство с самыми популярными у туристов странами уже состоялось. Хочется чего-то нового. Конечно, есть на свете Австралия, Ямайка, Сейшельские острова и т.п. Впрочем, давайте выберем более доступный по цене, однако тоже экзотический и еще не ставший привычным регион. Таковой имеется. Это север Африки, а если точнее, одно из древнейших африканских государств – Королевство Марокко.

Главное место в Марракеше - центральная площадь Джема-эль-Фна и прилегающая к ней Медина, старый город с крепостными стенами, извилистыми улицами и торговыми кварталами. По ту сторону стен находится множество гостиниц, от них до центра 5 минут на такси. Каждый отель имитирует дворцовую архитектуру королевского Марокко - корпуса утопают в садах с бассейнами и фонтанами. После похода по Медине с ее суматошным многолюдством только в таком отеле и придешь в себя.

Мысль о том, что даже у Африки есть свой север, моментально сделала этот континент близким и понятным. И хотя мудрый дедушка Чуковский неустанно оберегает не первое поколение: "не ходите, дети, в Африку гулять", никто теперь его не слушается. Когда это было опасно? Теперь – прекрасно.

Кухня арабских стран у большинства туристов ассоциируется с жирной мясной пищей, обильно приправленной острыми соусами и пряностями. В марокканской кухне широко используется не только мясо, но и рыба, и морепродукты. Туристы искренне удивляются, когда им на обед в Марокко подают свежих устриц.

Марокко — страна удобная и универсальная: в ней есть пустыни и цветущие сады, заснеженные горы и ласковое теплое море. Все прелести цивилизации и островки нетронутой природы. Рожденная на стыке нескольких культур, она не лишена экзотики, но экзотика эта — умеренная, не шокирующая. При всем при этом не разочарует она и любителя острых ощущений, но сделает это мягко, без особого для него риска. Одним словом, Марокко — край золотой середины.

Удивительно колоритный и гостеприимный город Марракеш - гремучая смесь культур древних народов Африки, Европы и Азии. Здесь и старинный быт Востока, и последние веяния моды. Искушенным путешественникам, желающим погрузиться в "подлинный" Марракеш, лучше всего остановиться в одном из традиционных домов. Кстати, большинство риадов, традиционных домов, располагаются в медине, старом мавританском городе, недалеко от всемирно знаменитой площади Джема-эль-Фна.

Не люблю двойных стандартов. Мне не нравится, когда в отеле запрещается подавать алкоголь и готовить свинину, в то время как немолодые немецкие фрау загорают вокруг бассейна топлес. Мне не нравится, когда для этих фрау, их мужей, детей и внуков строят города-клоны, отличающиеся только названиями, географическим положением на карте и стоимостью лежака под палящим солнцем. Когда по подделке предлагают судить о механизме "ролекса", по городу Сочи обо всей России, по "резервации" Нуса-Дуа об острове Бали, а по Агадиру о целом Марокко.

Первое впечатление поджидало в самолете. Высокий красивый парень с орлиным взором (и носом, кажется, тоже). Расположился через два ряда впереди нас. Разговаривает по-французски с соседним креслом (как потом оказалось, обитатель этого кресла не менее прекрасен). Мы с Олей, вымотанные столичной активностью до предела, потихоньку жуем самолетный ужин, вспоминаем французские слова и школьный курс географии.

Все знают, что Африка - это "крокодилы, бегемоты, обезьяны, кашалоты и зеленый попугай". Но я хочу тебя удивить. Сегодня я представлю малознакомую и порой малоприятную Африку, вернее, королевство Марокко, расположенное на стыке африканского Средиземноморья, Атлантики и Сахары.

Река Бу-Регрек, по марокканским масштабам, велика и полноводна. Она берет начало на склонах Атласских гор и, преодолев неширокую приморскую низменность, впадает в Атлантический океан.

В сравнении с архитектурой других арабских стран марокканская заметно выделяется пышностью, вниманием к деталям. Объясняется это долгими прочными связями Марокко с Испанией.

В Фесе к гостинице нельзя было подъехать на такси или гостиничном микроавтобусе. Здесь служащие отеля встречают тебя у городских ворот с осликом или мулом, на спину которого и грузят багаж.

Марокко - страна, живущая где-то посередине между сказкой и реальностью, пропитанная духом загадочных легенд и древних традиций.

Западная кромка самой большой на планете пустыни Сахара… Отсюда, с южной границы Марокко, на тысячи километров к востоку и югу тянутся песчаные барханы.

Арабы называют эту страну Эль-Магриб или Эль-Магреб эль-Акса, что означает «страна дальнего Запада», европейцы — Марокко (по имени одной из ее древних столиц — Марракеш, что означает «красный» или «прекрасный»), историки — Шерифским государством, путешественники — Холодной страной с горячим солнцем, поэты — Краем золотого заката.

Марракеш — значит красный город. Такое название он получил благодаря красному цвету стен, которые окружают старую его часть — Медину.

Рамадан — священный для мусульман девятый месяц лунного года. В эти дни без малого 1400 лет назад пророк Магомет получил от Аллаха первое откровение. Оно легло в основу Корана — мусульманского священного писания.

Археологи нашли на территории Северной Африки следы поселений человека, которым не менее 3,5 тысячи лет. Однако связь между современными берберами и народом, который древние греки называли ливийцами, установить пока не удалось.

Называемый марокканским Версалем Мекнес - один из четырех имперских городов Марокко - расположен на горном плато на севере Среднего Атласа.

У большинства англоговорящих европейцев и американцев Касабланка ассоциируется с красивой жизнью, богатством и приключениями. Современная Касабланка - второй крупнейший город Африки после Каира - шумная и космополитичная.

Рабат и Сале - города-спутники, лежащие на разных берегах реки Бу-Регрег. Они существуют рядом уже более 9 столетий. Но первый и единственный мост через реку, соединивший их, построили лишь чуть более 40 лет назад.

По легенде, святому Мулай-Идрису подарили мотыгу из золота и серебра. Ею он и очертил границы крепости, которой суждено было стать столицей династии Идриссидов - первой арабской династии Марокко.

Essaouira всегда привлекал поэтов, художников и прочих творческих личностей, но и современное искусство, особенно живопись, уместно здесь и сегодня. Современная художественная «школа Essaouira» представляет смесь современного и исконного искусства, вышедшего из культуры Gnaoua. Наиболее известным художником является Мохаммед Табал, чьи работы получили всеобщее признание и выставляются по всему миру.

В Марокко в 30 километрах от Мекнеса находятся руины древнеримского города Волюбилиса. Раскопки показали, что эта местность была заселена людьми еще во времена неолита.

Согласно греческой мифологии этот город основал сын Посейдона и Геи - Антей. Когда Геракл задушил Антея, оторвав его от земли, город назвали по имени его вдовы - Тинги. Позднее название "Тинги" трансформировалось в "Танжер".

Город Марракеш расположен у подножья гор Высокого Атласа. Происхождение его названия точно неизвестно. Одни считают, что оно происходит от берберского слова "Катч", имеющего непосредственное отношение к одноименному библейскому персонажу. Другие полагают, что на масмудском берберском диалекте "марракеш" означает предупреждение путнику: "Не задерживайся!".

Дворец Бахия в Марракеше довольно молод. Его начали строить в 1880 г. В переводе его название означает "дворец красавицы". Его построил для одной из своих 24 законных жен Сиди Мусса - великий визирь султанов Мулай-Хасана и Мулай-Абд-аль-Азиза.

Азела была известна еще во времена Карфагена, правда, тогда она называлась Арзила или Силис. В порту Арзилы финикийцы торговали с берберами, а в XIV веке она стала важным морским портом.

Город Варзазат был построен в 1928 г. как южная военная база французского иностранного легиона. За несколько столетий до этого здесь была древняя берберская крепость, старые стены и пушки которой еще помнят жестокие сражения времен французской колонизации.