На состоявшемся недавно в Гаване Иберо-американском симпозиуме по туризму обнародованы данные, свидетельствующие, что Куба побила все свои прежние рекорды по числу посещающих остров иностранных туристов. Уже в ноябре количество иностранцев, побывавших в стране в течение этого года с туристическими целями, превысило миллион человек.

Сладострастно поют маримбы, заливаются маранас и китайские рожки. Изящные креолки извиваются в завораживающей румбе, бросая на вас влюбленные взгляды. Везде разливается дурманящий запах рома и моря. Любовь и музыка - в крови у Кубы. "Увидеть Кубу - узреть любовь" - поется в одной из местных песен. А от нее тут, действительно, не скрыться...

На Кубе есть две главные достопримечательности: женские тела и сигары. И то, и другое далеко, но и за тем, и за другим стоит туда отправиться. Да, чуть не забыл про третью достопримечательность - прибрежные коралловые рифы.

Что мы знаем о Кубе? То, что революцию на ней делал брутальный красавец Че Гевара, а потом мы там строили социализм. То, что там делают замечательный ром и лучшие в мире сигары. Сейчас же Куба - это курортный рай с бирюзовой океанской водой, божественным климатом и сравнительно низкими ценами.

Пребывание на Кубе обычно не оставляет двойственных впечатлений - эту страну либо не воспринимают, либо влюбляются в нее. "Вы уже побывали на острове Свободы и не очарованы им? - изумляются его верные поклонники и тут же советуют. - Отправляйтесь в путешествие снова! Видимо, вы просто не успели все разглядеть".

Куба - это не только лазурные пляжи, вечное лето, но и символ Свободы. Месяц проживания вне туристической зоны дает право утверждать, что свобода на острове выражается в двух вещах - искусстве и сексуальности.

Общительные неунывающие кубинцы, кажется, рождаются с белозубой улыбкой на устах. Бытовые трудности не сказались на характере жителей острова, зато оптимизм положительно влияет на их здоровье. Женщины на Кубе в среднем живут до восьмидесяти, а мужчины — до семидесяти пяти лет и часто перешагивают этот рубеж. Вот что значат улыбка и любовь к танцам!

Известное изречение "Путь к сердцу мужчины лежит через желудок" на Кубе звучит так: "Любовь входит в дом через кухню". Кубинцы любят совмещать романтические встречи с посещением ресторанов и баров. Но предпочтение они отдают вечеринкам в патио, когда удается и повеселиться, и обменяться новостями.

Что такое Куба? Это небо. Девственное, первобытное, сочное небо. Куба - самая красивая, жизнерадостная и непосредственная из "младших сестер" Большого Брата. Мы до сих пор относимся к ней по-родственному, причем не только из-за общего социалистического прошлого, но и из-за сходства в характерах.

«Это самая прекрасная земля, какую видели глаза человеческие», - произнес 500 лет назад Христофор Колумб, высадившись на незнакомом острове и впервые ступив на землю Кубы, открывшей миру Новый Свет.

Длинный и узкий, площадью около 112 000 километров, остров Куба самый большой из Антильских островов. Центральное положение Кубы в Карибском бассейне поблизости от других островов Антильской дуги и от континентальной Америки объясняет тот факт, что фауна, обитающая в этих водах, своими формами и разнообразием представляет весь Карибский регион.

Неприступная крепость Кастильо-дель-Моро – символ былого величия этого еще носящего колониальные черты города, – вот уже 6 веков защищает Сантьяго де Куба с моря.

Обычно первое впечатление от Кубы: «С ума сойти, я попал в пятидесятые!» И действительно, мимо чинно проезжают «древние» модели авто, отполированные и чисто отмытые. В этой стране быть автовладельцем почти то же самое, что у нас иметь собственный самолет. Второе, на что падает взгляд, - девушки. Длинноногие шоколадные красотки с шикарными волосами и белоснежными зубами. Голливуд отдыхает...

Иностранцы по приезде на Кубу обычно сразу попадают в курортную зону, где их не точно не коснутся кубинские экономические проблемы. У них здесь "шведские столы" в 5-звездочных отелях, подводное плавание, морские прогулки на яхтах к коралловым рифам и ланч из лобстера. Сервис отменный, персонал улыбчив, территория огорожена, а местным не разрешено даже купаться в здешнем море. Вот только мало кто из иностранцев может похвастаться, что видел настоящую Кубу: туристические зоны - это государства в государстве, имеющие мало отношения к Острову Свободы...

Куба - это такое волшебное место, где наш человек может почувствовать себя гораздо круче американца. Въезжать на Кубу россиянам можно без визы (заплатив на границе), тогда как гражданам США кубинская виза в паспорте грозит неминуемыми неприятностями. Всех побывавших на Кубе американцев потом вызывают в органы и интересуются: что же их, собственно, понесло в недружественную страну? А если и не вызывают, то все равно берут на карандаш в ЦРУ.

Остров Куба показался Колумбу огромным, больше Англии и Шотландии, вместе взятых. Вплоть до своей смерти флотоводец был уверен, что открыл западный путь в Индию, а Куба-Хуана есть не что иное, как одна из провинций Китая.

Гавана — официальная столица Кубы и неофициальная столица Вест-Индии, архипелага, лежащего между Северной и Южной Америкой. С момента открытия его Колумбом и до конца XIX века архипелаг принадлежал испанской короне. О тех временах напоминает самая, пожалуй, живописная часть города — Гавана Вьеха, или Старая Гавана, с ее колоритными улочками и площадью Пласа-де-ла-Катедраль. На ней стоит главный собор города, куда в 1975 году был перенесенрах Колумба

У города Сантьяго де Куба характер веселый и решительный. Его жители любят петь, веселиться, а в случае нужды готовы постоять за себя. Сантьяго не раз отражал набеги пиратов, воевал за свободу с испанцами, да и в последней Кубинской революции сыграл решающую роль.

На Кубе всегда царили свободные нравы, и 100 лет назад, и сейчас. В начале прошлого века Куба была популярнейшим курортом. Сюда ехали в основном богатые американцы. По числу борделей Гавана, я думаю, держала первое место в мире.

Соединен-ные Штаты сорок лет назад объявили Кубе экономическую блокаду, а Россия практически свернула торговые отношения с ней в начале девяностых. Своих автомобилей кубинцы не производят, вот и приходится им ездить на советском и американском "автоантиквариате".

В 1492 г. три каравеллы Колумба "Санта-Мария", "Пинта" и "Нинья", достигли северо-восточного побережья живописного острова. Колумб был хорошо знаком с трудами Марко Поло. Поэтому присвоил этой области наименование Манго или Маго. Но в конце концов оставил за ней первое название, близкое к туземному, а именно - Куба.

Старая Гавана, окружена древними стенами, которые защищали ее от пиратов. В этом городском квартале кубинской столицы насчитывается около 900 исторических зданий. Внешний облик старого города за долгие века практически не изменился.

Впервые Хемингуэй приплыл на Кубу из США на яхте друга-контрабандиста, перевозившего ром в 1932 г. Приехав на Кубу во второй раз, Эрнест предался своему любимому занятию - рыбалке.

В XVII веке на Кубу из Африки завозили рабов, поклонявшихся неведомым богам. Древние и загадочные африканские культуры оказались привнесеными на остров, расположенный в Карибском море. Религия предков сегодняшних кубинцев существенно трансформировалась под влиянием католицизма, но не исчезла и по сей день.

Формально Куба не была американской колонией, после победы над Испанией. Соединенные Штаты начали эксплуатировать ресурсы острова. Здесь процветал игорный бизнес и проституция. И здесь же обосновалась американская мафия. Так продолжалось до прихода Фиделя Кастро к власти. Но стала ли на Кубе при нем лучше жизнь?

Кубу по праву называют «Жемчужиной Карибского бассейна», это настоящий рай для туристов, которых привлекает ее тропическая экзотика, лазурная голубизна океанских вод, нежный белый песок пляжей, сказочные красоты подводного мира океана и Карибского моря.

Гавана — официальная столица Кубы и неофициальная столица Вест-Индии, представляла собой весьма печальное зрелище. По мнению Андрея, Гавана словно пережила чудовищный артобстрел. Здания выглядели весьма обветшалыми и заброшенными. Фасады многих домов обвалились, а их обрушающиеся стены были подперты деревянными балками.

Сантьяго — второй по величине город Кубы, лежащей на юго-востоке острова. До середины XIV столетия город был столицей страны. У Сантьяго характер веселый и решительный. Его жители любят петь, веселиться, а в случае нужды готовы и постоять за себя. Сантьяго не раз отражал набеги пиратов, воевал за свободу с испанцами, да и в последней Кубинской революции сыграл решающую роль

Вряд ли еще найдется страна, в которой на квадратный километр приходилось бы столько антиквариата, причем ездящего по улицам, а не стоящего по музеям и выставочным залам. Раритетные автомобили — это память о золотом веке Гаваны, который пришелся на сороковые-пятидесятые годы прошлого столетия.

900 км отделяют Сантьяго от Гаваны. Но это не делает город провинциальным. Наоборот, здесь, вдалеке от высокого начальства, культура развивается гораздо свободнее, чем в центре. Самые яркие карнавалы проводятся именно в Сантьяго. Красочно разодетая молодежь танцуют сальцу и румбу под живую музыку. Зрелище, конечно, не такое помпезное, как в Бразилии, но тоже очень веселое и зажигательное.

Гавана — город насквозь проникнутый историей, своим прошлым. В самой живописной части города — Старой Гаване, около 900 исторических зданий колониальной эпохи: дворцы, церкви, отели, площади, бульвары, роскошные дома. Самые известные, те, что фигурируют в путеводителях, власти поддерживают в приличном состоянии.