Jeneverfeest - один из самых любимых праздников в бельгийской провинции Лимбург. В этом году он проходил 19-20 октября, был тринадцатым по счету и самым веселым, как утверждают практически все, кто принял в нем участие.

В конце совсем не суровой бельгийской зимы в валлонском городе Бенше предпраздничная суета становится очевидной. Среди участников грядущего карнавала есть такие, что начинают готовиться к нему за несколько месяцев - репетируют шествие, подновляют платья, передающиеся от поколения к поколению несколько веков, скоблят деревянные сабо, закупают апельсины… Но о них - позже.

Брюссель от Антверпена отделяет полсотни километров. Такое расстояние между двумя гигантами торговли и промышленности возможно в столь маленьком государстве, как Бельгия. Но даже при учете бельгийских масштабов кажется странным, что в этот пятидесятикилометровый отрезок "вписалась" еще одна знаменитость - город Мехелен. Правда, знаменит он в довольно специфичной области.

Система Sun Parks International включает в себя несколько комплексов в разных уголках Бельгии. Один из них находится в местечке De Haan, что в 20 километрах от Остенде. Сюда, кстати, ходит поезд Москва - Остенде. Так что если кто захочет сэкономить на авиабилетах и заодно посмотреть пол-Европы из окна вагона, можно приехать в аквапарк на поезде.

Плоская равнина, свободная от строений, ничем не предвещает появления города. Даже странно видеть «пустырь» в столь густо заселенной части Европы. Но очень скоро Антверпен выбегает навстречу выщербленными стенами своих окраин, не слишком приглядных – как окраины большинства городов. Затем послевоенные здания сменяются островерхими домиками позднесредневековой застройки, и начинается совсем другой Антверпен...

В Бельгии при покупке нерезидентом недвижимости и его адаптации без услуг местных адвокатов обойтись трудно: вопросы банковского кредитования или оформления вида на жительство решаются, как правило, только с их помощью.

"Столицей Европы" называют Брюссель - город, в котором расположена штаб-квартира Европейского Сообщества. Здесь всегда много туристов, особенно в Рождественские дни.

То-то радости будет детишкам и их родителям, попавшим в мае в Бельгию! Теперь они смогут заглянуть на самую настоящую африканскую поляну: с хижинами, джунглями, речками, экзотическими зверями и мрачноватыми аборигенами, работающими здесь гидами и служителями. Нет, для этого им вовсе не надо отправляться в южные пригороды Брюсселя, которые облюбовали для своего жилья выходцы из бывших африканских колоний Бельгии. Для семейного отдыха в Бельгии предназначены более спокойные и приятные места. Например, парк животных Planckendael, где в начале мая открылась та самая "африканская поляна".

Бельгийцы любят пиво. Более того, они любят и умеют делать хорошее пиво, поэтому и пьют только свое. В этой маленькой стране то ли 500, то ли 600 разных марок пива - все никак не удается сосчитать точнее. Некоторым из них по 400-500 лет.

Любой известный город мира ассоциируется у нас, прежде всего с его достопримечательностями, или же наоборот – достопримечательности общемировой известности неотделимы в нашем понимании от того города или места, где они расположены.

"Столицей Европы" называют Брюссель - город, в котором расположена штаб-квартира Европейского Сообщества. Здесь всегда много туристов, особенно в Рождественские дни.

Говорят, что столица Фландрии, штаб-квартиры НАТО, Писающего мальчика и горячих бельгийских вафель - город строгий, чопорный и не располагает к безумствам. Но если верить рассказам гидов, статьям и наблюдениям очевидцев, все как раз наоборот. Перефразируя поговорку, в тихом омуте столицы Евросоюза водились и наверняка водятся еще какие черти...

Двуязычная Бельгия встречает гостей целыми улицами ресторанов, а по шести сотням разновидностей пива можно изучать историю и географию страны.

Брюгге - умопомрачительный город со старинными церквами, изящными зданиями, остроконечными крышами, романтичными каналами, в которых отражаются желто-красно-белые домики, декорированные зелеными карнизными клумбами, и элегантные мостики, причудливо выгнувшиеся с одного берега на другой. Трудно удержаться от соблазна назвать его музеем под открытым небом.

Бельгия неожиданно оказалась одной из тех редких стран, которые превосходят самые смелые туристические ожидания.

Люди делятся на тех, кто любит Брюссель, и на тех, кто терпеть его не может. Те, кто любит, могут часами трындеть про то, как великолепны его бульвары, сады, музеи и банки, слоеные паштеты, фламандские кружева и бюрократы из Евросоюза. Вторые же именно этого тут и не выносят.

По российским меркам Бельгия - маленькая страна, затерявшаяся на северо-западе Европы, с числом жителей меньше, чем население Москвы. Кроме брюссельской капусты среднестатистический обыватель едва ли что знает об этой стране. На самом деле Бельгия таит в себе много интересного и необычного.

Если бы 30 лет назад предкам современных зеленых попугаев, обитающих в садах и парках Брюсселя, кто-нибудь намекнул, что зимой 2006 года в европейской столице будут стоять почти крещенские морозы, они бы наверняка отказались от авантюры поселиться здесь навсегда.

ВЕЧЕРОМ 8 февраля мостовые бельгийского городка Бенш превращаются в компот из красных апельсинов. Свежевыжатый каблуками апельсиновый сок стекает по обочинам, а довольные туристы пересчитывают улов из пойманных цитрусовых… Карнавальный парад Марди Гра (Mardi Gras) в Бенше — одна из достопримечательностей Бельгийского королевства. Традиция, находящаяся под охраной ЮНЕСКО! Кстати, апельсины в толпу стали бросать сравнительно недавно. До этого — столетиями — кидались луком.

Американский астронавт, пролетая над погруженным в ночь полушарием Земли, передал в центр управления: "Я вижу Бельгию!". Он видел светящуюся "паутину" освещенных автострад, устремленных со всех сторон к Брюсселю - нигде в мире не было ничего подобного.

Персонажи комиксов в качестве национальных героев? Почему бы нет, - решили бельгийцы. Памятник, музей, специализированный магазин, даже интерьер отелей - все в Брюсселе пронизано их духом. В 2004 году им исполнилось 75 лет: список юбилейных мероприятий в Бельгии и окрестностях расписан ровно на год. Кто они? Чем знамениты и почему так запали бельгийцам в душу?

На южном берегу Северного моря, в том самом месте, где в него впадает широкая и быстрая река Шельда, берущая свое начало еще во Франции, стоит древний фламандский город Антверпен. На протяжении веков он поражал, восхищал и дарил вдохновение великим художникам, скульпторам, писателям и музыкантам.