Отдохнуть на Шри-Ланке - совсем недорого. Даже в пятизвездочных отелях цены тут еще раза в полтора ниже, чем в Индонезии или Таиланде. А фрукты, от бананов до папайи, продаются на уличных лотках почти даром.

Отпуск на Шри-Ланке - это недорого. По крайней мере в марте, когда высокий сезон кончился. Лететь 8 часов. Чуть дольше, чем до Канар и намного быстрее, чем до Сейшел. В отличие от соседних с Цейлоном дорогих и не отягощенных историей Мальдивских островов, на Цейлоне много интересного. И Аэрофлот туда летает два раза в неделю.

Поездкой в Таиланд и на Карибские острова наших соотечественников уже не удивишь. Однако в мире еще немало удивительных мест, о которых складывают легенды, а туристы мечтают увидеть далекие красоты своими глазами.

Часть парка занимает тропический лес, где можно повстречать множество птиц и диких животных – пятнистых оленей, замбаров, диких кабанов, леопардов, медведей.

Этот древний город обязательно нужно посетить, чтобы увидеть, с чего начиналась история Шри-Ланки. Анурадхапура, первая ланкийская столица, олицетворяет золотой век Шри-Ланки. Согласно легенде, город был назван в честь звезды в созвездии Скорпиона – Анурадха. По другой версии – так звали индийского принца, который в IV в до н. э. основал поселение на этом месте.

Буддизм на Цейлоне распространился рано – в III веке до н. э., всего через триста лет после кончины основателя этой религии Сиддхартхи Гаутамы. Первым буддистским проповедником на острове был принц Махинда, сын индийского правителя Ашоки, чья империя занимала почти всю территорию полуострова Индостан. Буддизм остается господствующей религией и в современной Шри-Ланке.

Кажется, и в индустриальную эпоху ведды, исконные обитатели острова Шри-Ланка, продолжают дружить с духами джунглей. Дикие пчелы делятся с веддами медом, а рыба и мелкая дичь сама идет им в руки. Еще недавно ведды кочевали по лесам, не вступая в контакты с окружающим миром. Сейчас они перешли к оседлой жизни – кочевать им больше некуда, диких лесов на острове почти не осталось.

Зуб Будды, величайшая буддийская святыня, хранится в древней столице Цейлона городе Канди. Реликвия никогда не покидает храма, специально для нее построенного. Даже во время ежегодного праздника, ей посвященного, возглавляющий процессию слон несет на спине не сам зуб, а его копию. Шесть дней и ночей в Канди не смолкая звучат барабаны, сопровождающие нескончаемый танец, больше напоминающий обряд изгнания злых духов.

До тропиков из Москвы всего 9 часов лету. И то с пересадкой в душном аэропорту Бомбея. А потом вы выходите из небольшого аэропорта Коломбо, шри-ланкийской столицы, делаете первый вдох и с ужасом задерживаете дыхание: воздух влажный и жаркий, как в глиняном кувшине, в нем носится терпкий аромат неведомых цветов и специй.

До тропиков из Москвы всего 9 часов лету. И то с пересадкой в душном аэропорту Бомбея. А потом вы выходите из небольшого аэропорта Коломбо, шри-ланкийской столицы, делаете первый вдох и с ужасом задерживаете дыхание: воздух влажный и жаркий, как в глиняном кувшине, в нем носится терпкий аромат неведомых цветов и специй.

С недавних пор мне часто снится один и тот же сон: в сверкающей под солнцем реке, струящейся среди зеленых джунглей, купаются розовые слоны. Они поливают друг друга водой из хоботов, радостно трубят, машут от удовольствия ушами, ласково подталкивают в реку слонят.

"Римляне называли этот остров Тапробане, арабы - Серендиб, англичане - Цейлон. Местные же жители еще со времен Рамаяны дали ему имя Шри-Ланка. Это земля буддийских святынь, затерянных в джунглях древних городов, экзотических животных и голубых сапфиров..."