Поговорим о драгоценных камнях Таиланда, тем более что эта страна славится своими рубинами, сапфирами, цирконом, ониксом, нефритом и опалами. Лично мне очень нравятся тайские сапфиры. Я бы с нескрываемым апломбом назвал себя специалистом в этой области, если бы купил в своей жизни хоть один драгоценный камень. Нет, я «любитель-теоретик». В смысле люблю посмотреть на роскошные витрины ювелирных магазинов, могу даже примерить что-нибудь, но всегда с некоторым разочарованием отхожу в сторону, мол, нет, извините, нам нужен другой оттенок... Думаю, не я один такой, нас даже большинство. Но иногда и нам перепадает возможность приобрести украшение с камушком - не для себя, так для своей дражайшей половинки. Мужчине эти пышности, в общем-то, ни к чему, а даме сердца - просто необходимы.

Кого только в Таиланде не увидишь! Взять, к примеру, невысоких, очень крепких парней, в совершенстве владеющих мастерством муай-тай - тайского бокса. Настоящие мужики - сильные, отчаянные, смелые... Или тайские женщины - прекрасные, обаятельные, улыбчивые. Миниатюрные азиаточки, над которыми не властны ни возраст, ни тяжелые (что уж тут скрывать, страна все-таки небогатая) условия жизни. Идет такая дива по улице, и ты не можешь сообразить, сколько же ей лет. То ли двадцать, то ли за сорок... Но есть здесь и люди особого «третьего пола» - эффектные, очень красивые девушки, которые на поверку оказываются «переделанными» мужчинами, трансвеститами. О них и поговорим.

Вообще, в этом аэропорту можно запросто жить. Здесь есть все, что необходимо странствующему человеку (кроме нормальной курилки, но это уже всеобщая беда, охватившая весь мир). И если бы мне пришлось выбирать, куда мне эмигрировать, я бы выбрал бангкокский аэропорт Суварнабхуми.

Вообще-то эти домики особых вопросов не вызывают. Они возвышаются перед каждым тайским отелем, жилым домом, офисом какой-либо компании, больницей или магазином, как маленькие храмы. Ясно, что это как-то связано с религией. Ясно, что миниатюрные домики часть тайской культуры... Но это не храмы. Это самые настоящие дома. Дома, в которых живут духи.

Тропический ливень - один из основных туристических аттракционов Таиланда. Если вы съездили в «страну улыбок» и ни разу не угодили под ливень, считайте, что не увидели главного... Нет, это не дождь. И даже не сильный дождь. Это - вселенский потоп, когда разверзаются небеса и на тебя, грешного, изливаются хляби небесные. По целому ведру на квадратный сантиметр...

Эти славные места можно назвать «другим Таиландом». На Краби нет шумной ночной жизни «безбашенной» Патайи. Нет столпотворения автомобилей и мотоциклов. Здесь все намного тише и спокойней. И главной достопримечательностью Краби являются не туристические шоу, а дивная, прекрасная природа.

Море, солнце, пляж и пальмы. Кто из нас, коротая унылые будни в своём офисе, не мечтал об этих вещах. У кого, при взгляде на раскисшие дороги за окном, на хмурое небо, не возникали в голове эти заветные слова. Но, благо, в наше время любая заграница становится доступной, было бы, как говорится желание. И теперь уже встаёт вопрос не о том, как же выбраться за бугор, а в какой райский уголок наведаться.

Одна из популярнейших экскурсий, предлагаемая туристам, отдыхающим в Паттайе и Бангкоке - путешествие на реку Квай. Здесь тебе и катание на слониках, и сплав в спасательных жилетах по реке, и радоновые ванны, и общение с дикими обезьянками. А начинается эта двухдневная экскурсия с посещения традиционного сельского дома.

Удушливый спертый и очень влажный воздух десятимиллионного города - одного из самых грязных на Земле - вечером превращается в густой коктейль из ароматов жарящейся на улице пищи, вони выхлопных газов застрявших в безнадежных пробках автомобилей, запахов испарений гниющих отходов и страдающих от жары человеческих тел. Но более всего кажется, что Бангкок пахнет сексом - экзотическим и дешевым.

Если первая столица Таиланда, город Сукхотхай, находится далеко на севере страны, то средневековая, вторая столица государства Аюттхайя расположена, практически, рядом, в восьмидесяти километрах к северу от Бангкока. Добраться сюда можно часа за полтора на автобусе или за два часа на поезде. В Аюттхаю постоянно привозят туристов, но чаще всего этот город посещают проездом к более отдаленным достопримечательностям. А это уникальное место. Дело в том, что Аюттхайя один из редких городов, который не перерос границ старинного поселения. Средневековые памятники здесь возвышаются рядом с современными домами. И местные жители относятся к этим руинам, как к чему-то само собой разумеющемуся - для них седая история это ничем не примечательная повседневность.

Возможно, это отдает социалистическими предрассудками, но большинство из нас прислугу не нанимает. Во-первых, сами не безрукие. Во-вторых, денег не так, чтобы полные карманы. А в-третьих... пролетарии всех стран, соединяйтесь... Другое дело - в Таиланде, когда едешь не на месяц или два, да еще и со всем семейством, среди которого главным человечком является беспокойное трехлетнее чудо.

Таиланд - одна из популярнейших у российских туристов стран. И, заметим, не только у российских. И дело не в потрясающей доброжелательности и гостеприимстве жителей этой дивной страны. И не в исторических и культурных достопримечательностях. Таиланд - очень дешевая для проживания страна и рай для любителей шопинга.

Общение с этими величественными животными - одно из самых ярких впечатлений от поездки в Индию, в Шри-Ланку и в страны Юго-Восточной Азии - в Лаос, Камбоджу, на Суматру или в Таиланд. Прогулка на слонах, слоновий цирк, слоновий массаж, рисующие и танцующие слоны, слоны, играющие в мяч и катающиеся на велосипедах. И просто - слоны как таковые, смаргивающие белесыми ресницами, шумно вздыхающие, притрагивающиеся своим «однопалым» хоботом к нашим лицам... Удивительные создания!

Таиланд в целом и особенно Бангкок одно из лучших на свете мест, где действительно можно хорошо поесть. Это касается как местной тайской кухни, так и западной. Единственное исключение - пиво, и не потому что рестораны завышают цены - в магазине оно также стоит дороже, чем в Европе, по причине высоких налогов. В местных ресторанах зачастую бутылка пива сравнима по стоимости, со всем остальным обедом.

Вы шёлк тайский видели? Чудесная штука. Это именно то, что постоянно будет напоминать о Таиланде, и прослужит долгие годы. Качественный шёлк очень ноская, долговечная ткань. А какие из неё получаются сорочки, халаты, шарфики. Просто чудо...

Одна из самых животрепещущих проблем отпускника - что привезти из дальней поездки. Действительно, что?! Из Таиланда, о котором пойдет речь, можно привезти множество всякой всячины. Например, изделия из тика (или другого дерева, выдаваемого за тиковое), как то: статуэтки, предметы посуды, столовые приборы (китайские палочки, которыми тайцы не пользуются), пепельницы и так далее. Или предметы из кожи: бумажники, чехлы для мобильных телефонов, очечники, брючные ремни, барсетки, портфели, сумки, обувь... Да мало ли? Всего не перечислить. И не последнее место в этом списке «бесполезных полезностей» занимают подушки и матрацы из латекса.

"Сидячий образ жизни... независимо от родства и систематического положения приводит к формированию сходных черт строения – тело приобретает более или менее радиальную симметрию... вокруг рта развивается венчик щупалец, питание приобретает пассивный характер... анальное отверстие смещается на верхнюю сторону... часто развивается способность к бесполому размножению". Такие перспективы рисует нам зоология беспозвоночных. Чисто пляжный случай, согласен, но зачем же в джунгли?

В Таиланде Новый год никакой не праздник - не больше, чем 1 декабря или 1 февраля, то есть первый день очередного месяца. А для нас Новый год - одно из главных торжеств, включая, конечно, и Рождество. Оба Рождества - католическое и православное (было бы какое-нибудь третье, с удовольствием отмечали бы и его). Однако бесконечно далекие от европейских ценностей жители Таиланда наш Новый год все-таки празднуют - за компанию с понаехавшими в «страну улыбок» из разных концов планеты фарангами. И никого из них, местных, этот чужеземный праздник не раздражает. Наоборот, Новый год в Таиланде проходит ничуть не менее весело, чем в Москве, Питере и других российских городах.

Иногда хочется отдохнуть без затей. То есть без экскурсий, осмотра достопримечательностей, поездок по стране. Все же уже осмотрели, везде побывали. И нужен пассивный отдых у моря, настоящая «растительная жизнь». Недельки на две, не больше...

В свете трагических событий на курортах Шарм-эль-Шейха возникает вопрос - а есть ли акулы в Таиланде? В Сиамском заливе и Андаманском море, где располагаются главные туристические центры страны? И если есть, насколько они опасны для резвящегося в тропических водах туриста?

Почему табак так опасен для общества? Да Бог его знает - опасен, и все. Во всяком случае, с пьянкой у нас борются не так активно, как с курением. Наоборот, к выпившему человеку принято относиться с сочувствием. Ограбил пивной ларек? Зарезал нечаянно соседа по подъезду? Так пьяный же был. Значит, уже не так виноват...

Рано или поздно пляжная нега надоедает. В Паттайе или на Самуи можно прожить месяц или три. Можно приезжать сюда из года в год, можно проводить здесь зимы, а весной возвращаться домой. Но потом неизбежно наступает пресыщение. Ну да - море, улыбки, необычная еда. Все дешево, все весело, все очень комфортно. Однако... дальше-то что? А дальше начинается узнавание - страны, народа, местной культуры. Хочется оторваться от прибрежных курортов и отправиться в глубь Таиланда. И только тогда турист превращается в путешественника и исследователя...

У этой притчи один и тот же сюжет и практически одинаковый финал. А именно - отдыхаешь в Таиланде, сходил в местный клуб, познакомился с барышней «не тяжёлого» поведения, полюбил, женился – из расчёта остаться и укрепиться в Таиланде. А через год развёлся, оставшись без копейки в кармане и с тяжёлым осадком в раненном сердце...

Эта «Страна улыбок» настолько хороша, что ей прощаешь любые отпускные несуразности... Впрочем, что значит «прощаешь»? Это не вина тайцев, что русские гиды мало что знают о Таиланде. Недаром же профессия гида в этой стране для фарангов находится под запретом. Чтобы рассказать более-менее толково о культуре и истории Таиланда, нужно знать и культуру, и историю. Без владения языком, пусть и на бытовом уровне, это невозможно. Но тайский язык невероятно сложен для освоения. Поэтому власти сочли за благо запретить иностранцам работать экскурсоводами в принципе. Пусть, мол, местные водят туристов. Но тайские гиды, к сожалению, не знают не то что русского - английского языка. И получается замкнутый круг, разорвать который (с небольшой прибылью для себя) стараются наши люди, приезжающие в Таиланд пожить с полгода-год и как-нибудь здесь устроиться...

Паттая — самоуправляющаяся муниципальная единица, покрывающая районы Наклыа, Нонгпры и части районов Хуаяй и Нонгплалай. Город расположен в так называемой Индустриальной зоне Восточного побережья Таиланда. При этом город остается преимущественно туристическим центром, а промышленность развита слабо.

Можно как-нибудь съездить в благословенный (исключительно в нерелигиозном смысле) Тай и при этом не снять с себя последние штаны? Нет, исключено - скажет опытный путешественник, живущий в крупном мегаполисе и зарабатывающий неприличные для обитателя российской глубинки 30 тысяч рублей. Даже он, человек зажиточный, копит эти несчастные десятки тысяч на поездку в Таиланд целый год ценой неимоверных лишений... Да нет проблем - скажу, набравшись наглости, я. Можно съездить не только на две недели, а, скажем, на месяц. И при этом уложиться в какие-то 15 тысяч рублей месячного содержания. То есть приезжаем с 15 тысячами рублей в кармане (в долларовом эквиваленте, конечно) в Бангкок, а через месяц отчаливаем на родину без сатанга в кармане. Но живые, здоровые, полные впечатлений и довольные своими приключениями.

В Паттайе много приятных мест, которые приходят на память после возвращения домой. Одно из них - вечерний рынок, который называют еще ночным, тот, что расположен в южной части города, недалеко от перекрестка улиц Сукумвит и Теп Празит, сразу за торговым комплексом «Оутлет Молл».

Бог, как говорится, миловал - болеть в Таиланде нам не доводилось. Но... кто знает, как обернется в будущем? Сегодня ты здоров и жизнерадостен, а завтра можешь запросто чем-нибудь захворать. И хорошо, если это какой-нибудь несерьезный насморк. А если что похуже? Как болеть в этих неведомых заграницах?

Для заядлого путешественника, вынужденного временно забыть о Таиланде, чтобы в холодной, загадочной России уныло тащиться на службу, а потом так же безрадостно возвращаться домой, супчик Том Ям (по-английски его название пишется как Tom Yum) - бальзам для опечаленного разлукой с благословенным Таем сердца. Просмотреть альбом фотографий, сделанных в последней поездке, да приготовить дома тайский супчик - вот самое малое, что мы можем сделать для усмирения нахлынувшей тоски, которую, к слову, довольно точно именуют «тайским синдромом»... А что, попробуем? Не боги горшки обжигают. И Том Ям в Таиланде готовят вовсе не профессионалы, а самые обычные хозяйки - если пробовать его не в дорогом ресторане, а в рядовой уличной харчевне.

С 1774 Чиангмай вошёл в состав Сиама, когда король Таксин отвоевал его у бирманцев. В дальнейшем город стал расти и стал вторым по значению в стране после столицы.

Обычно сюда едут либо сразу, впервые покупая тур в Таиланд, либо после пресыщения Паттайей. Пхукет на Самуи меняют редко, хотя и напрасно. На мой взгляд, Самуи уютней. И, наверное, интересней. Во всяком случае, отсюда легче добраться до материкового Таиланда, если уж надоело на острове.