До Гавайев и Аляски Аризона была последним приобретением США. Ее величают самым прекрасным штатом Америки. Здесь, как в огромном естественном музее, самой Природой собрано всё, на что способна планета Земля: реки – бурные и начисто пересыхающие, озера – соленые и пресные, крупнейший в стране лесной массив желтой длиннохвойной сосны, вознесенные на плечи гор плато и глубочайшие дикие ущелья, пустыни, охватывающие добрую половину штата, уникальные поселения скальных людей пуэбло, таинственным образом исчезнувших в XIII веке. И все это на грани какого-то запредельного экстрима, когда невозможно поверить в то, что видят собственные глаза.

Название "Майами" уже настолько давно стало синонимом роскошного отдыха и красивой жизни вообще, что кажется, этот морской курорт существует вечно. На самом же деле Майами всего чуть более 110 лет. И когда смотришь на город со стороны океана или оказываешься среди небоскребов делового центра в районе Брикелл-авеню, невозможно представить себе, что еще в самом конце XIX века на этом месте были только лишь дикие заросли и мангровые болота.

Да и сейчас, если перелетать южную часть полуострова Флорида, то сверху его внутренние районы выглядят пустыней цвета хаки — это сплошь болота и заросли кустарника.

Середина октября становится началом учебного года для все большего количества российских студентов, и связано это не с реформой высшего образования, а с растущей популярностью программы Work and Travel, благодаря которой они имеют возможность поработать в США, получая заветные $7 в час. Многих эта возможность прельщает настолько, что они продлевают свои "рабочие" каникулы на целый месяц, рискуя быть отчисленными из вузов. С последней волной студентов из-за океана прибыла и Майя Гусейнова, испытавшая все превратности студенческой работы за границей.

В рекомендациях Национальной ассоциации ресторанов США записано, что клиенту следует оставить НЕ МЕНЕЕ 15% чаевых, а в случае хорошего и отличного обслуживания – и все 20%. Известны случаи, когда американские таксисты не отдавали клиентам сдачу, заявляя, что это их законные чаевые. Носильщику доплачивают 0,25 -0,5 долл. США за одно место. Несколько больше получает коридорный ("bellboy") в гостинице (0,5 - 1 долл. США за одно место). Чаевые принято давать метрдотелю, портье, горничной.

Сказка начинается прямо в аэропорту Орландо - я, конечно, говорю не про таможню и паспортный контроль, а про погоду. Для жителя Петербурга, привыкшего к промозглому "около нуля" и воде, висящей в воздухе и хлюпающей под ногами, двадцать пять градусов выше нуля и яркое солнце кажутся не обычным природным явлением, а настоящим чудом. И такая погода стоит здесь круглый год. Поэтому Рождество и Новый год в этой части США кажутся сочетанием чего-то несочетаемого: наряженные елки рядом с вечнозелеными пальмами и Дед Мороз (ну Санта-Клаус, конечно) при полном отсутствии даже намека на зиму в традиционном представлении.

Кажется, голливудские звезды соревнуются между собой - у кого лучше дом в Аспене. У Голди Хоун и Курта Рассела в долине огромное ранчо, Джек Николсон живет чуть скромнее, зато его небольшая вилла - одно из самых элегантных викторианских зданий в Вестэнде, наиболее престижной части Аспена. Правда, до горнолыжной трассы ему дольше, чем, например, семейству Антонио Бандераса - они живут всего в пяти минутах ходьбы от склона. Знаменитости заполняют местные отели, снимают ранчо на сезон или справляют здесь свадьбу, как Кевин Костнер.

К горнолыжным курортам в Америке все больше обращают свои взоры любители горнолыжного спорта, считая, что американские склоны и вся инфраструктура лучше приспособлены для этого замечательного отдыха, чем в Европе.

Ужин по-американски примерно соответствует нашему обеду - супы, второе, салаты и пр.

Первое, что встречает тебя на территории Грин-Вуда, это оповещение: "Запрещается кататься на роликах и заниматься джоггингом". Странное в общем-то предупреждение, если учесть, что речь идет о кладбище, самом крупном в Нью-Йорке. Представить себе бодрячка, который вздумал бы раскатывать на коньках среди могил или обегать их трусцой в наушниках под бодрые ритмы болтающегося на поясе плеера, трудновато...

Но это Грин-Вуд (в переводе Зеленый лес), — одно из самых живописных мест в Нью-Йорке, где не только находят успокоение мертвые, но есть немало занятий и для живых. Так что кое-какие запреты лучше оговорить.

Трамваи Сан-Франциско — это и живая история, и удобный вид городского транспорта, считают жители города. Весело позванивающие и погромыхивающие по улицам старички-трамваи помогают создавать неповторимое настроение красавца Фриско. Потому-то город от них не только не отказывается, но и, восстанавливая старые трамвайные линии, прокладывает новые.

Компания American Best Getaways предлагает новую спортивную программу на мировом уровне с незабываемым туристическим приложением в Нью Йорке.

Такая уж у нас, россиян, традиция, обусловленная особенностями национальной истории и спецификой менталитета, — полагать, что о стране лучше всего говорит ее столица. И соответственно, с нее начинать знакомство со страной. Притом что столицы многих государств — вовсе не самые крупные и, чего греха таить, не самые интересные города для осмотра. Хотя как раз к Соединенным Штатам данное наблюдение относится лишь отчасти.

Виза США вклеивается в паспорт выезжающего и дает ему право обратиться с просьбой о въезде на территорию США. Сведения, напечатанныхе в визе, включают: ее категорию, срок действия и сколько раз разрешается въехать в США. Категория визы США определяется целью поездки (бизнес, туризм, учеба, стажировка, культурный обмен, спорт, временная работа по найму, и т.д.).

Каджунская кухня – это смесь разных культур, традиций, продуктов. Это кухня-диксиленд. Адаптировав кулинарный опыт трех континентов, каджуны создали в Луизиане свой собственный гастрономический стиль. И как в новоорлеанском джазе, его главная особенность – импровизация.

Несмотря на то что въезд в США связан с визовыми проблемами, тысячи россиян ежегодно оказываются в этой стране: одни — на короткий срок, другие — на долгое время, а кто-то — навсегда.

Название деревни Лейк-Плэсид (Lake Placid) в штате Нью-Йорк много скажет любителям спорта. Например, напомнит о том зимнем вечере 1980 года, когда сборная СССР по хоккею проиграла сборной США в финале Олимпийских игр,– и дело было в Лейк-Плэсиде. В советской сборной играли профессионалы, а в американской – неофиты, наспех набранные перед матчем из университетских команд. Победу со счетом 4:3 американцы назовут "Чудом на льду" и снимут об этом пару патриотических фильмов, а советская сборная с позором уедет домой. Лейк-Плэсид – чемпион Олимпийских игр, которые проходили в этой деревне дважды – в 1932 и 1980 годах. В мире есть только три места, куда дважды привозили зимний олимпийский огонь,– Санкт-Мориц в Швейцарии, Инсбрук в Австрии и Лейк-Плэсид в штате Нью-Йорк.

Гавайи - один из самых популярных и дорогих курортов мира. Почему уже много лет подряд этот островок жизни посередине Тихого океана так притягивает туристов со всех континентов? Возможно, секрет в необычайном радушии местных жителей или в уникальной природе? А может, это самые красивые в мире закаты над Жемчужной Гаванью?

Флорида - это штат престижных курортов и домов моды, излюбленное место жительства обеспеченных пенсионеров и обывателей.

До начала 30-х годов прошлого века ни о каком туризме в Лас-Вегасе даже не мечтали. Это был типичный пыльный фанерный городишко, как две капли воды похожий на сотни других, оставленных первопоселенцами, продвигавшимися на запад. А вокруг, куда ни глянь, - безжизненная пустыня Невада. Даже до расположенного в нескольких часах езды Большого каньона туристы предпочитали добираться из более колоритного Флагстаффа в соседней Аризоне.

Все резко изменилось три четверти века назад, когда власти Невады легализовали на всей территории штата азартные игры. С тех пор не только каждый американец - миллионы людей во всем мире в курсе, чем их может заинтересовать Лас-Вегас.

Длинный черный лимузин останавливается прямо перед горой наших чемоданов. Водитель быстро и галантно открывает передо мной двери. Все недоверчиво переглядываются: это за нами? Но через какое-то мгновение мы пьем колу под имитированным звездным небом внутри лимузина, и до нас, наконец, доходит: мы же в Калифорнии!

Выходные в Нью-Йорке - на первый взгляд безумие. 10 часов туда, 10 - обратно, 8 часов разницы во времени, всего пару дней на месте. На самом деле это вполне реально, если вы сильны духом и умеете спать в кресле экономического класса. К тому же - как бы вам ни было тяжело по возвращении - за два-три дня в Городе большого яблока можно успеть очень многое.

Редкие киногерои Америки не соблазняются стаканом виски в каком-нибудь захолустном баре, где за монету музыкальная шарманка сыграет что-нибудь "свое", кантри, блюз или рок-н-ролл счастливого Элвиса. И бармен, способный говорить на любые темы, будет наполнять стаканы еще и еще, пуская их по гладкому дереву барной стойки, пока рука странника не перестанет ловить их у самого края. Но это лирика, что же касается фактов, то дать определение бурбону можно в двух словах.

США можно изучать по путеводителям. Они расскажут о климате, главных достопримечательностях, истории, местных привычках – словом, посвятят во все прописные истины. Куда интереснее исследовать эту страну по результатам многочисленных опросов, ведь американцы большие любители проделывать самые забавные и причудливые статистические изыскания. Задавались ли вы когда-нибудь вопросом, где в Штатах живут самые вежливые, самые тучные или самые дурнопахнущие люди?

На Венецианском кинофестивале состоялась мировая премьера фильма "Черная орхидея", одну из главных ролей в котором играет Скарлетт Йоханссон.

Брэкстон Билбри семи лет от роду стал одним из самых юных людей, когда-либо переплывавших зыбкие и холодные воды, отделяющие остров Алкатрас от сан-францисского берега.

Говорят, что понять специфику какой-либо выдающейся улицы можно, лишь погрузившись в нее с головой — то есть только на «месте». В крайнем случае, пристально разглядывая фотографии в альбомах. А вот «сухая» схема тут никак не поможет: с высоты птичьего полета все проспекты выглядят одинаково, разве что одни — уже, а другие — шире.
Мысль, вообще-то, здравая, но не в случае Бродвея. Первым и самым красноречивым свидетелем его исключительности служит именно план Нью-Йорка, на котором видно, что «Широкая дорога» — не просто главная магистраль главного города Америки, она еще и рекордсмен длины. (Известно, как американцы любят всяческие рекорды.) Мало того что «дорога» бежит наискосок через весь Манхэттен, так она и от него, не в силах остановиться, стремится дальше, мимо предместий и окраин, через границы графств и штатов, чуть ли не «до канадской границы». Впрочем, даже в пределах города ее протяженность выглядит более чем внушительно. Редкий турист доберется за одну прогулку даже до середины...

Живя в течение полутора месяцев в Бостоне и привыкнув к местной размеренной, лишенной ярких драматических событий жизни, я окончательно пришел к мысли, что Америка – очень сытая, спокойная, безопасная и добропорядочная страна. Даже незнакомые люди часто здороваются друг с другом, а если вдруг и возникает конфликт, то решают его как правило с улыбками и взаимными извинениями...

Есть такая популярная юношеская игра — «ассоциации». Водящий «загадывает» некий объект, например какую-либо страну, предположим, Америку. А игроки задают вопросы: с каким животным или растением связана в сознании водящего эта страна? С каким родом искусства она ассоциируется? И тому подобное. Так вот, Соединенные Штаты Америки ассоциируются, конечно, с кино. Америка — это один большой фильм, снятый сразу в десятках стилей, черно-белый и цветной, блокбастер и любительская домашняя «хроника», драма и комедия. Казалось бы, эпизоды этой картины так несходны, что нет никаких оснований связывать их между собой. Но стоит приглядеться… Посмотрим, например, сквозь музейную «призму». Возьмем два зрительных ассоциативных ряда. В первом, более глубоком, окажутся патриархальность, благочестие, респектабельность, семейные ценности. Во втором — то, что на виду в наши дни: динамизм, техника на грани фантастики, прогресс, амбиции, стремление к успеху. Мемориальный городок Уильямсбург в штате Вирджиния, воссоздающий во всех деталях жизнь второй половины XVIII столетия, с одной стороны, и нью-йоркский Музей движущихся образов (по-английски — Museum of the Moving Image), посвященный технологиям кино, видео и телевидения — с другой. Что между ними общего? Что объединяет неспешный быт двухсотпятидесятилетней давности с миром современных медиа? И каким образом они с разных — полярных друг другу — сторон представляют одну и ту же цивилизацию?

«Бенжамин Франклин — единственный президент Соединенных Штатов Америки, который им никогда не был», — пошутил однажды один из биографов «основателей» государства.
Но этот мастер дипломатии и искусства компромиссов не мог войти в историю лишь как политик. Франклин был слишком амбициозен и талантлив, чтобы ограничиться деятельностью, которая — а он знал это лучше других — далеко не всегда могла принести плоды.

"На место вы доберетесь поздно. Ключи будут висеть рядом с входом в ваш кондо (так в США называют апартаменты). Ничего не бойтесь, открывайте и заходите", - говорят в турагентстве тем отчаянным, которые выбирают для горнолыжного отдыха далекую Америку. Зачем лететь так далеко, имея под боком Австрию, Швейцарию и Францию? Да затем, чтобы своими глазами увидеть Колорадо и Сьерра-Неваду, прокатиться по каньонам, заглянуть на выходные в Лас-Вегас. Пожить в огромных, по европейским меркам, номерах, а еще - узнать, что такое хваленый американский менеджмент и действительно высокий уровень обслуживания. Причем все это по ценам гораздо ниже австрийских и швейцарских.

Уже не первый десяток лет США остаются одним из самых привлекательных для наших соотечественников туристических направлений, побывать здесь хоть раз считает своим долгом любой самостоятельный россиянин.