Солнце, море, Карфаген. Эти слова, заманивающие россиян в Тунис, можно видеть на улицах наших городов чуть ли не круглый год. Они, конечно, главные манки для туриста: ленивым – солнце, активным – море, любознательным – античные развалины...

Воспоминания об одной из стран сказочного Магриба - Тунисе подобны миражам, возникающим над Шот-эль-Джеридом. Это бескрайнее (берегов не видно) соляное озеро. Кристаллики соли переливаются на солнце, как алмазы. Озеро издавна считалось заколдованным. Рассказывают, что в давние времена по его дну, высохшему в жару, отправился в странствие караван из двух тысяч верблюдов и: исчез. Растворился в расплавленном воздухе, как мираж. Почему-то миражи появляются над озером столь часто, что даже как-то группа русских туристов написала рекламацию с просьбой вернуть ей деньги за экскурсию, "так как в это время на озере миражей не показывали". Как и миражи, воспоминания о Тунисе по-восточному ярки, необычны и совершенно не похожи друг на друга.

Хочешь не хочешь, а в Тунисе вспоминается классика: "город контрастов". Страна вроде бы мусульманская, а многоженства нет. Жители, поддавшись влиянию соседней Италии, с удовольствием едят макароны, но на улицах вручную пекут хлеб. А рестораны похожи на музеи.

Тунис – самая маленькая и самая восточная из стран Магриба, к которому также относятся Алжир и Марокко. На западе Тунис граничит с Алжиром, на юго-востоке – с Ливией, а с севера и востока омывается Средиземным морем. До Сицилии по кратчайшей прямой всего 80 км. Первые две статьи доходов тунисцев - сельское хозяйство и туризм. За год здесь бывает до 5 млн. отдыхающих. Первенство в этом потоке держат французы, немцы и ливийцы. Причем, последние приезжают попьянствовать (в Ливии - сухой закон, а в Тунисе свободно продаются любые спиртные напитки). Украинцы с россиянами последние пять лет пробились в первую десятку отдыхающих, вслед за итальянцами, поляками, чехами, венграми.

Море, Сахара, тайны древнего Карфагена, чудодейственная талассотерапия – все эти акценты привлекательности Туниса каждый турист выстраивает в соответствии со своими приоритетами. Но, так или иначе, все больше наших людей выбирают отдых в этой европеизированной части Африки.

Почему-то первое слово, приходящее в голову в связи с Тунисом, — пустыня. Бескрайние барханы до горизонта, караваны верблюдов, бедуины, палящее солнце, нестерпимая жажда. И песок, везде песок: под ногами, в волосах, в складках одежды, на зубах... И это — место для отдыха?! Нет уж, увольте! Поверьте мне, предубеждение быстро развеется...

Тунис. Это страна, сама себя как бы опровергающая. Жаркий континент, но средиземноморский климат. Африка, но отели и дороги не уступают европейским. Арабское государство, но без религиозного фанатизма и уличных "щас тебе верблюжей колючкой по голым ногам..." В этой стране на улицах пальмы и цветущие мимозы, как в довоенном Сухуми, а вдоль моря белые, бесконечные, чистые песчаные пляжи, как в Юрмале.

Развалины величественных римских амфитеатров в двух шагах от живописных восточных городков с крутыми узкими улочками и разноголосым гвалтом. На юге пустыня Сахара, редкие оазисы и бездорожье, подвластное только джипам и верблюдам - зато на севере море, комфортабельные гостиницы и современные автострады.

Вот и долгожданное лето! И никаких сомнений, что на время отпуска нужно ехать куда-нибудь в теплые страны к синему морю. Долгие раздумья и споры - и вот решено ехать в Тунис! Во-первых, там я еще не была, во-вторых, там жарко и в-третьих, мне было очень интересно увидеть пустыню Сахару!

Монастир – город обманчивый. Кажется туристу, что он летит в бедуинскую Африку, а тут - чистенькая улыбчивая Европа. Во-первых, сказывается географическое положение - от Европы, в частности, Сицилии, Тунис отделяет только 120 километров пролива. А во-вторых, на протяжении многих лет он был французской колонией, что нашло свое отражение в культуре страны. Поэтому и дороги Монастира типично европейские, безупречно ровные, и в интерьерах отелей гармонично сочетается традиционная восточная роскошь и европейский комфорт. Но при всем этом, в Монастире уникальный, совсем «неевропейский» воздух: наполненный жарким дыханием Сахары, морскими брызгами и ароматом специй. И еще только спускаясь по трапу самолета, туристы уже понимают, почему еще древние римляне строили здесь свои курорты…

Если вам по душе живописные руины песочного цвета добро пожаловать в развалинах города СБЕЙТЛА, или, как его еще называют на местный лад - СУФЕЙТУЛЛА. Этот затерянный в Атласских горах древний городок прямо-таки просится в рекламный ролик или альбом с фотографиями.

По пути от Гхар эль Мельха к развалинам древнего римского города ДУГГА мы достаточно долго ехали по совершенно нетипичной для Африки дороге, называемой здесь тунисской Швейцарией. Трудно поверить, что окружавшие нас альпийские луга и поросшие густым лесом горы находятся на "черном" континенте. Мы несколько раз останавливались сфотографироваться на фоне этих красивейших и безлюдных мест, единственной принадлежностью к цивилизации имевшим только вполне приличную дорогу, петлявшую серпантинами в южном направлении.

Представления русского человека о Сахаре зачастую основываются на кадрах из кинофильма "Белое солнце пустыни". Выстроившиеся длинной вереницей дюны, золотящиеся на солнце, налетающие "из ниоткуда" песчаные бури, неслышные размеренные шаги каравана верблюдов, усыпляющая и расслабляющая жара и трагическое отсутствие воды. Время от времени какой-нибудь мираж. И совсем изредка - манящий оазис. На самом же деле, пустыня не только это...

На протяжении веков берберов гоняли все, кому не лень. И они, как никто научились тонкому искусству выживания. Свидетельством тому являются и их жилища - пещеры, спрятанные в холмах. И КСАРЫ - крепости, которые они строили, как для собственной защиты от узурпаторов, так и в качестве складов для хранения продуктов.

Неподалеку от Туниса и Карфагена на берегу Средиземного моря раскинулся этот небольшой, и, если можно так выразиться, - очень "стильный" городок - СИДИ БУ САИД

В каждой отдельно взятой стране есть свои достопримечательности, которые просто-напросто положено осматривать.Одним из таких очагов в Тунисе является известный музей БАРДО. На мавританском диалекте это слово означает "сад".

Вряд ли кто-то из вас никогда не слышал о Карфагене. Можно сказать, что город этот прославился благодаря зависти и упорству мужчины, а также отваге, хитроумию и самопожертвованию женщины.

Мэрия Туниса - это внушительное здание. Традиционный восточный стиль в сочетании с современным тонированным стеклом придают ей оригинальный и своеобразный колорит, а внутреннему убранству, резным потолкам и мраморным лестницам мог бы позавидовать любой древний правитель. Здание настолько богато и солидно оформлено, что внутри невольно хочется разговаривать шепотом.
Мэр города произносит торжественную речь и желает нам "бон вояж", затем всех приглашают на легкий фуршет выпить за успех "экспедиции". Из окон второго этажа открывается прекрасный вид на вечерний город. Древность и современность. Запад и Восток. Это Тунис. Нетипичная страна Северной Африки.

Тунис окружен Средиземным морем, горами Атлас и пустыней Сахара. Пролив шириной 120 км отделяет Тунис на севере от Сицилии (Италия). На западе и юго–западе Тунис граничит с Алжиром, на юго–востоке – с Ливией.

Город Тунис много-много лет назад был предместьем легендарного Карфагена, но ему значительно больше повезло с историей.

Тунис - страна близкая и обворожительная. Настоящей жемчужиной северной Африки называют эту страну. Он впитал в себя культуру античного мира и Византии, ощутил влияние исламской цивилизации

«Поверьте, девушки, вы не пожалеете. Это замечательная страна, — радостно щебетала нам женщина-туроператор — толстая блондинка с кудряшками а-ля «ах, я, бедная овечка» и ярко-накрашенными губами цвета помидора на втором месяце созревания, — такая романтическая, интересная, архитектурно насыщенная… Это же настоящая экзотика! Пустыня, море, белоснежный песок… А какие фрукты! Вы таких нигде не поедите!» — уговаривала нас знающая женщина.

В отличие от других туристических регионов, мы мало что знаем о Тунисе. Между тем в последние годы туризм в этой стране стал одной из ведущих отраслей, и около 15 процентов населения страны живет только за счет труда в индустрии туризма. Удачное расположение Туниса, побережье с прекрасными пляжами, чистая экология, мягкий климат круглый год, политическая стабильность и безопасность для туристов дают целый ряд преимуществ перед другими странами.

Карфагеняне, римляне, арабы, турки, французы – под властью каких только народов не побывали эти земли. Отсюда и разнообразие, которым отличается тунисская кухня. По-восточному острая и пряная, она несет в себе следы французской утонченности. В этой мусульманской стране даже вина производят. По мнению тех же французов, вполне качественные.

Море лечит. Но много ли оно успеет сделать за неделю вашего отпуска? Впрочем, в любой из специальных клиник, работающих на морских курортах Туниса, за несколько дней можно получить такую порцию лечения морем (по-научному – талассотерапии), какую при обычном пляжном отдыхе не получишь и за полгода. После всех ванн, массажей и грязей тело приобретает легкость, а голова – удивительную ясность.

Выживал в Сахаре только тот, кто умел ориентироваться по звездам, искать воду, заранее предугадывать начало песчаной бури, правильно распределять груз на спине верблюда. Современные караванщики возят не товары, а туристов, но умение слушать и понимать пустыню они сохранили – за непочтительное к себе отношение Сахара и в век машин наказывает строго.

Скандинавы, как известно, отличаются высоким ростом – в среднем они сантиметров на десять выше тех же французов. Обитатели Юго-Восточной Азии, наоборот, обычно на полголовы ниже европейцев. Что касается тунисцев, то они не выделяются ростом ни в ту, ни в другую сторону. Однако именно в Тунисе живет самый высокий на земле человек. Рост Радвана Чарбиба 2 метра 36 сантиметров.

В одних странах можно иметь только одну жену, в других четыре, в-третьих – сколько сможешь прокормить. Когда полвека назад многоженство в Тунисе было запрещено, местные мужчины особо протестовать не стали. Мол, это нарушение мусульманского обычая. Традиционная тунисская свадьба – слишком дорогое удовольствие, чтобы даже состоятельный человек мог позволить его себе больше, чем раз в жизни.

Издавна художники стремились селиться колониями, чтобы жить и работать среди единомышленников. На годы, а то и десятилетия тот или иной квартал, деревня или целый город становились центрами художественной жизни – достаточно вспомнить Монмартр, Поленово, Гринвич-Виллидж или Довиль. Такое место есть и на севере Африке. Это город Сиди-бу-Саид – художественная столица Туниса.

К вам будут обращаться по-французски исполнять любые капризы и водить гулять в пустыню

Путешествовать по Тунису – как листать страницы увлекательной книги по истории, архитектуре, культуре Средиземноморья. Необыкновенная по красоте природа и многочисленные памятники ушедших эпох вызывают у туристов настоящую бурю эмоций.