Архипелаг из 1200 коралловых островов лежит в Индийском океане почти на самом экваторе. Окаймленные пальмами острова с белоснежными пляжами, кристально-чистые теплые воды, бирюзовые лагуны, великолепные коралловые рифы с экзотическими морскими обитателями и полное уединение. Это - Мальдивские острова - коралловый архипелаг в Индийском океане.

В постновогодние дни не хочется перегружать мозг сложными делами, хочется валяться и ничего не делать. И если вы вдруг пожелаете предаваться этому процессу не на собственном диване и не на диване друзей, а захотите более экзотический вариант - пляж, то лучше Мальдивских островов ничего нет. Вот уж где сонное царство.

Местные русских любят. По сравнению с требовательными и капризными европейцами, мы народ незаносчивый, да к тому же оставляем больше денег в курортных барах и прочих местах массовых затей: в среднем под 200 долларов в день. При том, что суточная стоимость первоклассных и люкс номеров - 100-150 долларов, включая всяческие полу- и полные пенсионы, то есть харчи. Некоторые не на шутку возлюбили сии места и приезжают уже по пятому разу.

Туристам на Мальдивах разрешено почти все, кроме любви в море, облома кораллов, покупки сувениров из черепах, а также входа с голыми коленками в мечеть и фотографирования штаб-квартиры национальной секретной службы (последнее здорово смахивает на рекламу). Поскольку все это, включая наркотики, перечислено через запятую, ощущаются некоторые трудности при определении, что же тут действительно табу, а что упомянуто для острастки. Традиционной курортно-злачной ночной жизни нет, несмотря на то, что темнеет часов в 6, и как-то сразу на небе появляется лежащий на боку полумесяц со звездой в отдаленном фокусе.

Острова все небольшие, их можно пройти из конца в конец минут за 10-15, так что на каждом из них построен один отель - второй просто не уместится. Гостиницы не корпусные - многоэтажные, выше двух этажей здесь ничего не строят. Растительность до освоения здесь была бестолковая, что-то хаотично торчало повсюду, но все отельные острова давно превратили в сады, их тщательно лелеют сотни проворных рук. Чуть рассветет, а туземцы уже ползают под кустами, убирают опавшие за ночь листья, песок щеткой метут.

Принято считать, что после грехопадения Адама и Евы человечеству навсегда закрыт вход в рай. Чтобы в этом усомниться, стоит хотя бы раз в жизни побывать на Мальдивах. Ожерелье из 26 белоснежных песчаных атоллов на блестящей лазури вод Индийского океана навсегда останется в вашей памяти эталоном природной красоты, а первоклассный сервис местных отелей станет эталоном элитного отдыха.

С Мальдивских островов несомненно стоит привезти домой рыбу и морепродукты - и чтобы подарить друзьям, и чтоб самому вспомнить о замечательном отдыхе в тропическом раю. В Мале к Вашим услугам рыбный рынок и всевозможные супермаркеты. К Вашим услугам консервированная рыба (наибольшей популярностью пользуется консервированный тунец, которого ловят традиционным образом), вяленая рыба, сушеная рыба - в общем, рыба на любой вкус.

Отдых на Мальдивских островах у искушенных латвийских туристов всегда был в почете. Конечно, это не такое массовое направление, как Турция или Египет, но представить Мальдивы кишащими толпами туристов, словно гигантский муравейник трудно. На этих райских островах, к счастью, еще можно почувствовать себя наедине с девственной природой. И таким же нетронутым цивилизацией океаном.

"Махал" на язык хинди - дворец, а "дива" - остров. Из этих двух слов и получилось название Мальдивы. Крохотные коралловые островки, расположенные в экваториальных водах Индийского океана, выглядят как картинка - белый песок и ярко-зеленые пальмы.

Подводный мир Мальдивов поистине уникален.
Практически нигде в мире нельзя встретить такое многообразие тропических рыб всех мыслимых расцветок, морских черепах и самые разные кораллы. Именно поэтому Мальдивские острова традиционно привлекают внимание в первую очередь любителей дайвинга.

Среди крохотных Мальдивских островов, почти каждый из которых диаметром не больше километра, есть атолл по местным меркам просто огромных размеров - атолл Адду. Он находится на самой дальней оконечности Мальдивского архипелага, даже южнее экватора. Недавно на острове Ган, входящем в атолл Адду, открылся новый и первый на Адду отель - Ocean reef resort, привлекательный для любителей пальм, белого песочка и пестрого подводного мира. Несколько московских турагентств уже готовы отправить туда наших туристов.

В середине XIV века марокканский купец и путешественник Ибн Баттута, ненароком заплывший на парусной лодке на крошечный остров с единственной хижиной, позавидовал простому ткачу, который рыбачил, наведывался на утлом суденышке на соседние острова, питался с семьей бананами и плодами кокосовых пальм и был совершенно счастлив. Да так позавидовал, что размечтался о том, чтобы жить здесь, в эдемском покое, до конца своих дней.

Мальдивы - страна мусульманская, что создает определенные проблемы для поклонников горячительных напитков. Привозить с собой спиртное сюда запрещено. Выпить можно только в специально отведенных для этого местах - в барах и ресторанах отелей, где служат приезжие из Шри-Ланки и Индии (гражданам Мальдив торговать спиртным запрещено). Но алкоголь там дорог и на вынос не продается.

МАЛО кто знает, что красивое слово "АТОЛЛ" пришло к нам не с островов Полинезии, а из Индийского океана, точнее с МАЛЬДИВ - архипелага, протянувшегося на 600 километров с севера (что южнее Шри-Ланки) на юг (вообще за экватором). На МЕСТНОМ наречии слово звучит еще красивее - "АТОЛЛОН". И это, однозначно, самые близкие к России и Европе океанические ОСТРОВА растительного происхождения, т.е. КОРАЛЛОВЫЕ.

Начиная свой рассказ о Мальдивах, не могу не напомнить о главном - местоположении. Их можно найти на карте мира в Индийском океане на экваторе. Самое интересное заключается в том, что они именно там и находятся. Это обстоятельство дает Мальдивам важное преимущество: мягкий и теплый климат. Теплый, но не жаркий. Температура в течение года колеблется от 25 до 30 градусов. Таким образом, турист, отправляющийся на отдых на Мальдивы не рискует погибнуть от 50-градусной жары (в прошлом году в Испании от перегрева погибли десятки людей), ни оказаться в заточении в собственном номере гостиницы, надев на себя все взятые в дорогу футболки и забравшись под одеяло. Такое тоже произошло прошлым летом в Италии, причем в августе, когда дневная температура воздуха медленно, но верно опустилась до 14 градусов.

Почти все, кому я говорил, что собираюсь на Мальдивские острова, переспрашивали: "Куда-куда? На Мальвинские острова? А что там делать? Там же холодно". Подобная реакция свидетельствует по крайней мере о двух обстоятельствах: во-первых, о том, что имевший место около 15 лет назад англо-аргентинский конфликт из-за Фолклендских (Мальвинских) островов почему-то оставил в нашем сознании чрезвычайно яркий след, а во-вторых, о том, что Мальдивы, уже относительно давно имеющие репутацию одного из самых шикарных и экзотических курортов мира, все еще остаются для большинства россиян terra incognita.

Мальдивская республика стоит скорее на воде, чем на земле. Сотни составляющих это игрушечное государство коралловых островков разбросаны в Индийском океане, к юго-западу от побережья Индии. Внешнему миру Мальдивы, как и много других "держав" этой весовой категории, известны почти исключительно в качестве сказочного, престижного, дорогого курорта. Там и в самом деле замечательно. Отдых там и в самом деле недешев. Излишне пояснять, что в месте с такими природно-экономическими характеристиками не может не быть туристов из России. С прошлого года сразу несколько московских турфирм, как сговорившись, открыли для своих клиентов мальдивский маршрут.

С самолёта кажется, что это водяные лилии на морской глади, переливающейся темно-синим, бирюзовым и изумрудным цветами... Ни один из 1192 коралловых островов, составляющих Мальдивский архипелаг, не возвышается более чем на 3 метра над уровнем моря. Самый длинный остров - 8 километров. Самый маленький – 80 метров. На нем живут 450 человек, в основном рыбаки.