Сауд.Аравия

Представьте себе страну, где древние наскальные рисунки соседствуют с небоскребами, чьи силуэты пронзают пустынное небо, где аромат ладана и кардамана смешивается с запахом горячего песка, а гостеприимство возведено в абсолют, сравнимый лишь с масштабами её бескрайних пустынь. Это Саудовская Аравия — земля, которая долгое время была загадкой для большинства путешественников, а сегодня стремительно открывает миру свои сокровища, выходя далеко за рамки стереотипов о нефти и парандже.

За пределами песков: неожиданные пейзажи Королевства

Когда мы слышим «Саудовская Аравия», воображение рисует бесконечные волны песка Руб-эль-Хали, Великой Пустыни. И она, безусловно, поражает: её площадь сравнима с территорией Франции, а дюны достигают высоты 250-метрового небоскреба. Но Королевство — это ещё и зелёные горы Асира на юго-западе, где летом температура редко поднимается выше +25°C, а террасные фермы напоминают азиатские пейзажи. Это прохладные туманные леса в районе Эль-Хады, где местные жители летом спасаются от жары.

На севере страны, в регионе Эль-Джауф, вас ждут археологические чудеса: тысячи каменных гробниц и сооружений, разбросанных по пустыне, чей возраст оценивается в 7-8 тысяч лет. А на западе, вдоль побережья Красного моря, тянется одна из самых нетронутых и богатых коралловых экосистем в мире. Проект NEOM с его футуристическим линейным городом THE LINE и экологическим курортом Sindalah активно развивает этот потенциал, обещая сделать Красное море новой меккой для дайверов и эко-туристов.

Рияд: пульсирующее сердце современности

Столица Эр-Рияд — это динамичный символ новой Саудовской Аравии. Здесь прошлое и будущее ведут немой диалог. В историческом центре, районе Эд-Дира, вы можете заблудиться в лабиринтах глинобитных домов старого города, посетить крепость Масмак, с которой началось объединение Королевства, и ощутить атмосферу традиционного базара (сука) Аль-Заль. А буквально в нескольких минутах езды вас ждут стеклянные гиганты: 302-метровая Бурдж-Роял (Бурдж Аль-Мамляка) и невероятный комплекс Kingdom Centre с его арочным мостом-смотровой площадкой наверху.

Но истинное чудо Рияда — это его общественные пространства, которые стали появляться повсеместно. Boulevard Riyadh City, огромная развлекательная и пешеходная зона, в сезон превращается в город фестивалей с инсталляциями, концертами и ярмарками. А на месте бывшей автомобильной парковки вырос «РИАД Сити» — культурный квартал с музеями, театрами и галереями, демонстрирующий взрывной рост интереса к искусству. Посещение Национального музея, чья архитектура вдохновлена изгибами песчаных дюн, — обязательный пункт для понимания истории полуострова от доисторических времен до наших дней.

Джидда: ворота Мекки и музей под открытым небом

Джидда, «невеста Красного моря», — город совершенно иного характера. Это исторические ворота для паломников, следующих в Мекку, и самый космополитичный город страны. Его душа — это район Аль-Балад, внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Прогуливаясь по его узким улочкам, вы увидите уникальные многоэтажные дома-башни (до 30 метров в высоту), построенные из коралловых блоков и украшенные изысканными деревянными решетками (машрабия). Многие из них были построены богатыми торговцами в XIX веке, и сегодня здесь идет масштабная реставрация.

На набережной (Корниш) Джидды стоит обратить внимание на современные скульптуры под открытым небом, среди которых работы Генри Мура и Жоана Миро. А вечером стоит отправиться в один из прибрежных ресторанов, где подают свежайшую рыбу и морепродукты, чтобы наблюдать, как солнце садится за танцующие на воде яхты — зрелище, немыслимое здесь еще десять лет назад.

Культура и традиции: ткань саудовского общества

Саудовское общество держится на двух столпах: исламе и племенных традициях. Гостеприимство (даиф) здесь — священный долг. Отказ от предложенного кофе или еды может быть расценен как неуважение. Кофе (кахва арабия) — не просто напиток, а целый ритуал. Его готовят с кардамоном и подают в маленьких чашечках вместе с финиками. Ритуал предполагает три скромных чашки, после чего следует легкое потряхивание чашкой, чтобы показать, что вы закончили.

Один из самых красивых и малоизвестных обычаев — это традиционный танец «арда». Это не просто танец, а торжественное представление, исполняемое мужчинами с мечами в руках под барабанный бой и поэтическое пение. Он символизирует единство, силу и гордость и исполняется на национальных праздниках и свадьбах.

Что касается дресс-кода для гостей, правила стали более гибкими. Женщинам-туристкам больше не обязательно носить абайю (свободное черное платье) в общественных местах, хотя скромная одежда, закрывающая плечи и колени, по-прежнему приветствуется и является знаком уважения к местной культуре. Головной платок (хиджаб) для иностранок также не обязателен.

Вкус Аравии: от капсулы кардамона до «кебаба по-саудовски»

Саудовская кухня — это щедрость пустыни и влияние торговых путей. Она сытная, ароматная и часто готовится для большой компании.

• Кабса — национальное блюдо №1. Это не просто плов, а целое искусство. Томленое мясо (чаще курица, баранина или верблюжатина) подается на подушке из длиннозерного риса, окрашенного в желто-оранжевые оттенки благодаря шафрану или куркуме, с добавлением смеси специй «бизар» и сушеного лайма (луми).
• Джариш — менее известное, но очень аутентичное блюдо из дробленой пшеницы, тушеной с мясом и томатами, по консистенции напоминающее кашу.
• Манди — кулинарный шедевр из мяса (обычно баранины или козлятины), который медленно готовится в подземной печи (тандуре), что придает ему невероятную нежность и дымный аромат.
• На завтрак часто едят фуль — пюре из бобов фава с