Мадаин-Салих

На севере Саудовской Аравии, вдали от современных городов, находится древнее поселение, вырезанное в скалах. Это место известно как Мадаин-Салих. Оно было важным центром Набатейского царства, того самого, что построило Петру в Иордании. Комплекс включает более ста монументальных гробниц с тщательно обработанными фасадами. Многие из них хорошо сохранились, позволяя рассмотреть детали: стилизованные орлы, мифические существа и надписи на древних языках. Воздух здесь сухой и горячий, а тишину нарушает только ветер, гуляющий между каменных колонн.

Помимо гробниц, здесь есть остатки жилых помещений, храмов и системы водоснабжения. Набатеи были искусными гидроинженерами, и их умение собирать и хранить воду в пустыне очевидно. На скалах можно увидеть древние рисунки и надписи, предшествовавшие набатейскому периоду. Место дает представление о жизни караванных путей, связывавших Аравийский полуостров со Средиземноморьем. Песчаник, из которого все это создано, меняет цвет в течение дня — от бледно-желтого утром до теплого медового оттенка на закате.

Добраться сюда проще всего из города Аль-Ула. Посещение организуется через официальный центр, самостоятельный доступ к памятникам ограничен. Лучше планировать визит в более прохладные месяцы, с ноября по март. Берите с собой достаточный запас воды, головной убор и солнцезащитные средства. Мне нравится приходить к открытию, чтобы застать мягкий утренний свет на фасадах. Многие приезжают сюда ради ощущения масштаба истории, которая буквально высечена в камне.