Египет

Представьте себе страну, где на одном квадратном километре уживается население целого микрорайона — 70 человек, говорящих на арабском, но зачастую прекрасно понимающих и английский, а местная валюта, фунт, хранит в своем названии отголоски древней истории и недавнего колониального прошлого. Это не город-государство, а удивительный, почти фантастический Египет в миниатюре, каким он мог бы быть, будь его площадь всего один квадратный километр. Но даже на таком крошечном пространстве, если вдуматься, уместились бы и пирамида, и базар, и уголок Нила с фелукой, и ароматная кухня. Однако реальный Египет — это безбрежный океан песка, древностей, жизни и контрастов, и наша история — о нем.

За гранью пирамид: Египет, которого вы не знали

Все слышали о пирамидах Гизы и Сфинксе. Но знаете ли вы, что в Египте находится самый древний в мире функционирующий христианский монастырь? Монастырь Святой Екатерины у подножия горы Синай, основанный в VI веке, — это место, где, согласно преданию, Бог говорил с Моисеем из неопалимой купины. Куст (его потомок) до сих пор растет на территории монастыря. А в его невероятной библиотеке хранятся рукописи, уступающие по древности только ватиканским. Это символ того, что Египет — не только колыбель фараонов, но и перекресток трех великих религий.

Еще один малоизвестный факт: под улицами современной Александрии, возможно, до сих пор покоятся остатки знаменитой Александрийской библиотеки, а на дне Средиземного моря у ее берегов лежат руины дворца Клеопатры, затопленные более тысячи лет назад в результате землетрясения. Современные дайверы могут прикоснуться к этим подводным колоннадам, что делает погружение здесь путешествием сквозь время.

Ритмы жизни: культура и традиции

Душа Египта — в его людях и их традициях. Несмотря на стремительную урбанизацию, особенно в Каире, сердцебиение страны задают многовековые ритмы.

• Семья превыше всего: Египетское общество глубоко семейно-ориентированно. Совместные трапезы по пятницам, когда несколько поколений собираются за одним столом, — священная традиция. Уважение к старшим — абсолютная ценность.
• Искусство торга (басар): Посещение базака (сука) — не просто шопинг, а театральное действо. Торговаться здесь не только принято, но и ожидаемо. Это знак уважения к процессу и возможность пообщаться. Начальная цена может быть завышена в два-три раза, а итоговая сделка завершится чашкой чая.
• Гостеприимство (дайфа): Гость — дар от Бога. Вас могут пригласить в дом, угостить бесконечными чашками сладкого чая или мятного кофе, и отказ может быть воспринят как обида. Фраза "Ахлан ва сахлан" ("Добро пожаловать") звучит искренне и часто.
• Звуки и запахи: Улицы египетских городов — это симфония гудков машин, призывов муэдзинов, смеха детей и ароматов жареных бобов (фул), пряностей и кальяна. Привыкнуть к этой какофонии — значит начать понимать местный жизненный пульс.

Не только пустыня: природные чудеса Египта

Забудьте стереотип о бесконечных однообразных песках. Природа Египта поразительно разнообразна.

Нил: Великая река, артерия жизни, на которой выросла цивилизация. Круиз по Нилу — это возможность увидеть "другой" Египет: зеленые поля, пальмовые рощи, неторопливую жизнь деревень на берегах и величественные храмы, встающие прямо у кромки воды, как в Луксоре и Асуане.

Красное море: Мировая мекка дайверов и снорклеров. Коралловые рифы Хургады, Шарм-эль-Шейха, Дахаба и менее раскрученного Марса-Алама — это подводные сады невероятных красок, кишащие рыбами-клоунами, муренами, черепахами и даже дельфинами. Дахаб славится своей "Голубой дырой", одновременно манящей и опасной для фридайверов.

Белая и Черная пустыни: К западу от Нила, в районе оазиса Фарафра, ландшафт сюрреалистичен. Белая пустыня — это поля причудливых меловых скал, выточенных ветром в формы грибов, куриц и сфинксов. Черная пустыня усеяна вулканическими холмами и темными камнями. Ночью здесь одно из самых чистых небес для наблюдения за звездами.

Оазис Сива: Затерянный мир у границы с Ливией. Здесь живут берберы, говорящие на своем собственном языке, а главные достопримечательности — древний город-крепость Шали, храм оракула Александра Македонского и волшебные холодные и горячие источники, в которых можно купаться круглый год.

Пир для желудка: на заметку гурману

Египетская кухня — это сытная, простая и очень ароматная еда, вобравшая в себя влияния Средиземноморья, Ближнего Востока и Африки.

• Фул медамес: Главное национальное блюдо — тушеные бобы с чесноком, лимоном и оливковым маслом, которые едят на завтрак, обед и ужин. Подается с хлебом аиш (лепешки).
• Кошари: Любимый фаст-фуд египтян — смесь макарон, риса, чечевицы и нута, topped with томатным соусом и хрустящим жареным луком. Дешево, вкусно и очень энергетически.
• Молохия: Суп из листьев растения молохия (что-то вроде шпината), имеет слегка склизкую консистенцию, но невероятно вкусен с кроликом или курицей.
• Стрит-фуд: Обязательно попробуйте фаляфель (таамия в египетском варианте, из бобов) и шаверму (шаварма). А на десерт — умм али (пудинг из молока, орехов и слоеного теста) или пахлаву.
• Напитки: Чай (шей) — всегда сладкий, часто с мятой. Кофе (ахва) — крепкий, по-турецки, иногда с кардамоном. Из безалкогольных — каркадэ