Вади-аль-Хитан

В западной части Египта, в пустынном регионе Эль-Файюм, находится место, которое часто называют Долиной Китов. Это Вади-аль-Хитан. Сейчас это сухая каменистая пустыня, где воздух дрожит от зноя, а ветер шлифует песчаник. Но около 40 миллионов лет назад здесь было море. Доказательство этому лежит прямо под ногами — сотни окаменелостей древних морских животных.

Основные находки — это скелеты археоцетов, вымерших предков современных китов. Они уже не были похожи на рыб, но еще не стали такими, как нынешние гиганты. У них были маленькие задние конечности, которые хорошо видны в окаменелостях. Прогуливаясь по обозначенной тропе, можно увидеть эти скелеты, вмурованные в скальную породу. Они лежат так, как будто животные заснули на дне древнего океана. Рядом встречаются окаменевшие кости акул, черепах и других морских обитателей. Место стало объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, что помогло сохранить его.

Сюда едут не для пляжного отдыха. Это поездка для тех, кому интересна история планеты. Дорога из Каира занимает несколько часов, последняя часть пути — по пустыне. Лучше всего посещать это место с октября по апрель, когда температура более умеренная. Обязательно нужна вода, головной убор и солнцезащитные очки. Многие берут с собой гида, который может объяснить, на какую кость какого доисторического животного ты смотришь. Тишина здесь особая, пустынная, и только шорох песка под ногами напоминает о вечном движении времени.