Белалькасар (Belalcazar)

Белалькасар был построен на месте крепости еще римских времен. Римляне для своих укреплений места выбирать умели – холм являл собой довольно выгодную в стратегическом плане точку; обзор на окрестности отсюда открывался просто великолепный. Позже на месте римского лагеря был воздвигнут норманский замок.
Белалькасар построили целиком и полностью из каменных блоков; на протяжении довольно долгого времени он был официальной резиденцией графов Белалькасара. Белалькасарские владыки активно покровительствовали позднему готическому стилю архитектуры; под их же эгидой, кстати, работал расположенный неподалеку монастырь францисканцев.
Первым правителем замка был Гутьеррес де Сотомайор (Gutierre de Sotomayor). Сотомайорам замок принадлежал вплоть до середины 16 века; позже крепость перешла в руки семьи Суньига (Zúñiga) – одному из старейших королевских родов Испании.
Основу оборонительных сооружений замка являет внешняя линяя обороны – по форме напоминающая кольцо, изрядно адаптированное к неровностям холма. Внешние стены защищают расположенные по периметру прямоугольные башни. В облике стен чувствуется определенное влияние мусульманской архитектурной школы – что, впрочем, неудивительно; в свое время мусульмане контролировали немалую часть Пиренейского полуострова и на местную культуру оказали воздействие довольно серьезное. Прямоугольную же форму имеет и расположенная за стенами главная крепость; к ней пристроены 8 башен – в каждом углу и в середине каждой из стен. Высота у башен примерно одинакова; исключение составляет лишь главная, восточная башня, существенно выдающаяся над остальными.
В 15 веке замок был несколько перестроен – в соответствии с веяниями времен эпохи Возрождения; старую центральную башню, впрочем, перестройки не коснулись.
Крепость довольно сильно пострадала во время Пиренейских войн (Guerra de la Independencia Española); наибольший урон стенам замка нанесла артиллерия.
На данный момент Белалькасар, хоть и защищенный Законом о художественном и историческом наследии (Ley Genérica del Patrimonio Histórico-Artístico), находится в состоянии откровенно неприглядном; ес'[an error occurred while processing this directive]'ли в ближайшем будущем ситуация не изменится, от Белалькасара останутся только руины. Даже сейчас внутренняя часть крепости уже практически рассыпалась в прах; фасад замка, что интересно, пребывает в состоянии вполне достойном.
Белалькасар – не единственная крепость в окрестных землях; в северной части провинции Кордова располагается другая крепость – Мадронис (El Castillo de Madroñiz). Ее построили арабы еще в 11 веке; изначально замок использовался в первую очередь для проживания, и лишь во вторую – как оборонительное сооружение. Большую важность замку придавал тот факт, что именно он защищал единственную дорогу на Толедо (Toledo). После Реконкисты замок перешел в руки испанских вельмож; значимость свою крепость не потеряла, так что споры из-за нее шли довольно активные. Интересно, что сейчас Мадронис находится в куда более приличном состоянии, чем Белалькасар; бывшей мусульманской цитадели повезло с хозяевами – они довольно активно вкладывались в реставрационные работы.