Остров Гозо.

В древности остров Гозо называли Огигой. Но часто его именуют островом Калипсо - нимфы, задержавшей мифологического Одиссея на целых 7 лет. Прекрасная нимфа жила среди великолепной природы в пещере, увитой виноградом. Она страстно влюбилась в Одиссея и родила от него четверых сыновей. И все же, по велению богов, Калипсо, имя которой в переводе с древнегреческого обозначает "та, что скрывает", была вынуждена отпустить Одиссея и даже помогла ему соорудить плот, на котором он и продолжил свои странствия. Скала с гротом Калипсо находится на северном побережье Гозо - над пляжем Рамла Л-Хамра, с необычным, темно-красного цвета песком, на котором любят проводить безмятежное время иностранные туристы. Но грот Калипсо - не единственное интересное место острова.

В небольшом местечке Шара можно увидеть храмовый комплекс Джгантия - одно из самых древних рукотворных сооружений на планете, занесенное в Книгу рекордов Гиннесса. Джгантия даже старше египетских пирамид - ей более 6 тысяч лет. Комплекс состоит из двух мегалитических храмов, сооруженных из глыб весом в несколько тонн и размером до 6 метров. Непонятно, кто и, главное, как притащил эти громадины и уложил друг на друга. Согласно легенде, сделала это нелегкое дело мифологическая великанша Сансуна, причем, пользуясь своей головой. Гозо у древних греков вообще считался островом великанов. И здесь же, в Шаре, была найдена громадная статуя женщины, которую искусствоведы тут же окрестили "Мальтийской Венерой" - ее можно увидеть в Национальном музее археологии в Валлетте.

А на юго-востоке острова, неподалеку от местечка Дуэйра, туристы лицезреют еще одну местную достопримечательность - Лазурное окно: две скалы диаметром по 40 метров, выступающие из моря, накрытые сверху каменной 100-метрой глыбой, по которой можно прогуляться. Очень красивый романтический вид открывается сквозь это природное "окошко": бирюзовое море, плавно переходящее в голубое небо. Наверняка его также соорудили местные великаны. А совсем рядом располагается скала Фунгус Рок, поросшая целебным мхом. Во времена правления мальтийского Ордена рыцарей-иоаннитов считалось, что этот мох - панацея от многих болезней. Он усиливал мужскую потенцию и даже продлевал жизнь. Рыцари дарили чудо-мох только особо почетным гостям, а самовольный сбор его карался смертной казнью. Все это, а также много другого интересного рассказывают туристам местные экскурсоводы.

На Гозо несколько неплохих музеев - в Цитадели Виктория, мощной крепости, возведенной рыцарями для защиты от набегов турок и североафриканских пиратов. Внутри Цитадели вот уже три столетия стоит великолепный Кафедральный собор, потолок которого так мастерски расписан живописцем Антонио Мануэлем, что производит впечатление купола, на возведение которого в свое время просто не хватило средств. С вершины холма, на котором возвышается Цитадель, можно увидеть Сицилию, до которой всего-то 90 км. Любопытства заслуживает и неспешная прогулка по улочкам столицы острова, в древности ее называли Рабат, а с XIX в. - Викторией. В честь английской королевы. Городок этот, в котором проживает не более 7 тысяч человек, очень зеленый и живописный. Гозо вообще более зеленый остров, чем Мальта. Видимо, потому, что с древнейших времен здесь возделывали различные сельскохозяйственные культуры. На Мальте в изобилии произрастают виноградники, апельсиновые и грейпфрутовые деревья, дыни, персики, груши и арбузы. Непосредственно перед Рождеством здесь начинается сбор апельсинов, так что туристы имеют возможность насладиться свежайшим соком, наполненном витаминами. Попивая его, они л'[an error occurred while processing this directive]'юбуются церковью Та Пину (неподалеку от местечка Арб) или Храмом Святого Георгия (возле Цитадели) - одними из красивейших на всем Мальтийском архипелаге.

Если же позволяет время, обязательно искупайтесь на уже упомянутом пляже Рамла Л-Хамра, в бухте Дуэйра, которую называют еще Внутренним морем (она связана с морем небольшим туннелем), на пляжах Шленди и Марсальфон, откуда рекомендую отправиться на лодочную прогулку вокруг острова Калипсо. Кстати, именно в этих местах в вечернее время начинают работать три дискотеки, на которых "оттягиваются" местная молодежь и иностранные туристы, многие из которых не довольствуются однодневной экскурсией, а останавливаются здесь на несколько дней. К их услугам 10 отелей (из них три пятизвездочника), 23 апартотеля и 6 пансионов, цены на проживание в которых вполне приемлемы. Между Гозо и островом Мальта регулярное паромное сообщение. Время в пути - от 30 минут до часа, а самый дешевый билет для взрослого стоит пол-лиры (чуть более 1$).