Замок Эстенсе (Estense Castle)

Прямо в центре итальянского города Феррара (Ferrara) стоит массивный замок с четырьмя угловыми башнями, окруженный рвом с водой. Эта крепость известна туристам и историкам всего мира как замок Эстенсе, Кастелло Эстенсе (Castello Estense) или замок Святого Михаила (Castello di San Michele) – именно это название предназначал для замка его первый владелец Никколо II д'Эсте (Niccolò II d'Este), правитель Феррары, Модены (Modena) и Пармы (Parma). Впрочем, тысячи гостей замка думают также, что это великолепное сооружение 14-го века называется просто Феррарским замком (Castle of Ferrara).

Возведению неприступного замка, чьи высокие стены доминируют над историческим центром Феррары, предшествовали народные волнения, вызванные неподъемными налогами, в ходе которых правитель Феррары едва не лишился своих владений – а то и головы. Впрочем, в жилах Никколо II д'Эсте не зря текла кровь завоевателей и политиков. Вскоре лидеры восставших были казнены, но фамильный палаццо Никколо счел небезопасным, и уже 29 сентября 1385 года, в Михайлов день, архитектор Бартолино да Новара (Bartolino da Novara), эксперт в военном строительство, начал строительство новой резиденции для своего господина, взяв за основу большую старинную башню, бывшую частью городских стен.

Сегодня Кастелло Эстенсе представляет собой внушительное квадратное сооружение с крепкими стенами, мощными башнями, наполненным водой рвом и всем остальным, что необходимо для долгой обороны. Четыре угловые башни первыми привлекают к себе внимание и задают общую атмосферу замка. Смотровая башня, которая входит в систему крепостных стен старого города и отмечает северную окраину исторического центра Феррары, датируется началом 13-го столетия.
Когда в 1264 году правителем Феррары стал Обиццо II д'Эсте (Obizzo II d'Este), семейство Эсте решило выстроить себе дворец рядом с кафедральным собором в северной части города. Впоследствии Кастелло Эстенсе также был встроен в систему крепостных стен, чтобы защищать не только обитателей замка от возможный восстаний и мятежей, но и чтобы обеспечить дополнительную защиту Ферраре при нападении на город извне. Со всех сторон Кастелло Эстенсе, как и положено было неприступному средневековому замку, был окружен водой, которая подавалась в ров по каналам из реки По (Po River). Стены всех башен замка были усилены и снабжены специальными защитными сооружениями, на которых когда-то располагались артиллерийские орудия. Внешняя часть Феррарского замка украшена орнаментами, изображающими орла и колесо, два символа власти дома Эсте.

Во второй половине 15-го века, в правление Борсо (Borso) и Эрколе I (Ercole I), замок стал резиденцией уже герцогской фамилии, а с 1534 по 1559 год Эрколе II (Ercole II) разместил в замке свой суд. Известно что примерно в то же время Кастелло Эстенсе подвергся значительной реконструкции после пожара 1544 года и стал таким, каким мы знаем его сегодня. На этот раз восстановительными работами занимался архитектор Джироламо да Карпи (Girolamo da Carpi) – под его руководством замок стал еще выше и элегантней, хотя и сохранил свой средневековый дух. После того, как династия Эсте потеряла власть над Феррарой, замок ''стал резиденцией папских легатов, управлявших провинцией в качестве наместников.

В 1860 году Феррара стала частью объединенного Итальянского королевства, и в 1874 году Кастелло Эстенсе, перешедший к тому времени в собственность государства, приобрела за 70 тысяч лир префектура провинции Феррара, разместившись в нем после ремонта. На протяжении 20-го века было предпринято несколько попыток восстановления, и, к счастью для потомков, не все из них увенчались успехом – некоторые проекты по восстановлению Кастелло Эстенсе были слишком уж причудливыми. Особенно тяжело замок пострадал во время Второй мировой войны – бомбардировки уничтожили его практически до основания, поэтому уже в 1946 году началась очередная частичная реконструкция.

Последние восстановительные работы в замке, включающие кропотливое воссоздание интерьеров и убранства, начались в 1999 году, а в 2006-м этот грандиозный проект был завершен. В 2012 году одна из башен пострадала от землетрясения.