Королевский дворец в Казерте (Royal Palace of Caserta)

Он считается самым большим дворцом и самым большим зданием (во дворце 1200 комнат), возведенным в 18-м столетии в Европе (Europe), а также самым серьезным конкурентом Версаля (Versailles) в смысле барочной пышности и элегантности. Многие специалисты считают, что Королевский дворец в Казерте стал лебединой песней итальянского барокко. В 1997 году дворец был занесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО (UNESCO World Heritage Site) вместе с прилегающим парком, акведуком, питающим грандиозные фонтаны, и королевской шелкопрядильной фабрикой, замаскированной под павильон в огромном парке. В апреле 1945 года во дворце была подписана капитуляция германских сил в Италии.

Дворец находится в провинции Казерта итальянского региона Кампания (Campania). Рядом, у подножия горного хребта, находится город с тем же названием. Проще всего добраться до дворцово-паркового комплекса на поезде или автомобиле из Неаполя (Naples).

Строительство дворца началось в 1752 году для неаполитанского короля Карла VII (Charles VII of Naples), который сам работал над концепцией дворца с архитектором Луиджи Ванвителли (Luigi Vanvitelli). Когда Карл увидел крупномасштабную модель будущего дворца, сооруженную Ванвителли, это наполнило его сердце восторгом. Однако в итоге он не провел во дворце ни одной ночи, поскольку отрекся от престола в 1759 году и стал королем Испании, известным под именем Карла III (Charles III of Spain). До завершения проект довел его третий сын и наследник Фердинанд IV Неаполитанский (Ferdinand IV of Naples).

Политической и социальной моделью для дворца Ванвителли стал Версаль, при строительство которого, хотя он и отличается от итальянского комплекса своим разнообразием и расположением, пришлось решать похожие проблемы – ведь архитектору предстояло разместить во дворце короля, двор, правительство, огромное количестве сопутствующих служб. Иными словами, Ванвителли пришлось построить небольшой город в виде единого дворцового комплекса. Еще одним прототипом послужил королевский дворец в Мадриде (Madrid), где вырос Карл VII, а также берлинский дворец Шарлоттенбург (Schloss Charlottenburg). Основной целью короля было получить новую великолепную королевскую резиденцию, которая не только стала бы административным центром государства, но и была защищена от нападений с моря, в отличие от прежней резиденции, Палаццо Реале (Palazzo Reale) в Неаполе.

Луиджи Ванвителли умер в 1773 году, и строительство продолжил его сын Карло (Carlo Vanvitelli), завершивший работы в 1780-м. Во дворце 1200 помещений, в том числе два с половиной десятка королевских апартаментов, тронный зал, дворцовая церковь и небольшой придворный театр, построенный по образцу театра Сан-Карло (Teatro San Carlo) в Неаполе. Особое впечатление производит парадная лестница из 116 ступеней. Архитектор планировал построить еще библиотеку и университет и соорудить колоссальную 20-километровую подъездную аллею, но эти планы'' не осуществились. Чтобы обеспечить строительство рабочей силой, городок Казерту перенесли на 10 км ближе к дворцу.

Вокруг дворца разбит самый большой в Италии регулярный парк с небольшими элементами парка пейзажного. В парке устроен грандиозный каскад из фонтанов и бассейнов, украшенных прекрасными статуями, а чтобы фонтаны не испытывали недостатка в воде, архитектор разработал сложный акведук. Для обеспечения безопасности в казармах дворца размещался целый гарнизон.

С 1923 по 1943 год дворец находился в распоряжении Accademia Aeronautica, итальянской академии военно-воздушных сил, а затем в нем разместился реабилитационный центр для американских солдат.

В Казерте несколько раз проходили съемки кинофильмов. Так, в 'Звездных войнах' (Star Wars) дворец 'сыграл' резиденцию королевы Амидалы (Queen Amidala); а в фильмах 'Миссия невыполнима 3' (Mission: Impossible III) и 'Ангелы и демоны' (Angels & Demons) он на время стал Ватиканом (Vatican).