Арагонский замок (Castello Aragonese)

Замок, стоящий на вулканической скале, по праву считается самой выдающейся из исторических достопримечательностей Искьи. Искья – вулканический остров в Тирренском море (Tyrrhenian Sea); он располагается практически у самого материка. От того же Капри (Capri) сюда можно добраться по воде всего за полчаса.
Построен он был еще в 474-м году до нашей эры Гиероном I Сиракузским (Hiero I of Syracuse). Рядом с замком примерно в то же время были воздвигнуты две наблюдательные башни; с их помощью хозяева замка должны были контролировать движение судов в окрестных водах. Принадлежала скала тогда партенопейцам. В 326-м крепость захватили римские силы; позже она вновь перешла в руки партенопейцев.
На протяжении почти тысячи лет на острове Искья не происходило ровным счетом ничего интересного; объяснялось это, прежде всего, тем, что земля здесь была не слишком плодородная, да и залежами полезных ископаемых остров похвастаться не мог. Ситуация изменилась лишь в 14-м веке – именно тогда новые хозяева окрестных земель вновь заинтересовались Искьей.
В 1441-м Альфонсо V Арагонский (Alfonso V of Aragon) соединил скалу с Искьей новым каменным мостом; ранее к замку можно было попасть по куда менее солидному деревянному сооружению. Замок был дополнительно укреплен крепостными стенами – пираты серьезно докучали жителям острова.
В 1700-м на Искье проживало порядка 2000 семей; помимо прочих, здесь обитали епископ и князь. Одних лишь церквей на острове было 13 штук. Владыки Арагона сделали Искью центром сразу политической, культурной и духовной жизни окрестных земель. Так, именно на острове во времена Ренессанса нашла себе приют легендарная поэтесса Виттория Колонна (Vittoria Colonna) – кстати говоря, приходившаяся близким другом самому Микеланджело (Michelangelo). Поэтессе повезло увидеть Арагонский замок на самом пике его великолепия; вскоре после того, как Колонна покинула Искью, дела крепости пошли не самым лучшим образом. Ухудшение ситуации продолжалось порядка сотни лет.
В 1912-м Арагонский замок перешел в частные руки; впрочем, туристический доступ в замок открыт по сей день. Туристы, посещающие Искью, интересуются в первую очередь Арагонским замком.
Попасть в Арагонский замок можно через туннель; освещает этот туннель обычный дневной свет, проходящий через специально проделанные в стенах отверстия. В туннеле же находится небольшая часовня, сооруженная в честь святого Иоанна-Иосифа (Saint John Joseph of'[an error occurred while processing this directive]' the Cross), покровителя острова. Тем, кому скромные прелести каменных туннелей кажутся чересчур примитивными, рекомендуется воспользоваться вполне современным лифтом.
Неподалеку от замка расположены сразу два крупных религиозных центра – Церковь Непорочного Зачатия (Church of the Immacolata) и Успенский Собор (Cathedral of Assunta). Первая была построена еще в 1737-м, на месте небольшой часовни святого Франциска (Saint Francis); впрочем, в 1806-м её пришлось на некоторое время закрыть.
Арагонский замок интересен не только как исторический памятник; сама по себе его панорама являет собой зрелище в высшей степени впечатляющее. Новые владельцы сумели вернуть крепости её былое великолепие практически в полной мере; небольшая часть замка была превращена в гостиницу. Номеров в этой гостинице, правда, всего 3 – впрочем, при необходимости хозяева могут обеспечить гостей 4-мя десятками спальных мест. Здесь довольно часто проводятся свадьбы и разного рода праздничные церемонии.