Замок Короля Иоанна (King John's Castle)

Первая постоянная крепость викингов в этом районе появилась в 922-м. Использовали ее в качестве базы во время набегов по реке Шэннон, от Лох-Дерг (Lough Derg) до Лох-Ри (Lough Ree). В 937-м обитавшие в Лимерике викинги столкнулись на Лох-Ри с викингами Дублина (Dublin) – и были разбиты; в 943-м викинги потерпели еще одно крупное поражение – на сей раз от рук местных кланов. Победители обложили побежденных солидной данью. Власть викингов в этих местах так ни разу и не восстановилась до прежнего уровня – фактически, викинги стали небольшим кланом (что, впрочем, не помешало им несколько раз сыграть довольно важную роль в местных баталиях за власть).
В 1172-м в район прибыли войска англонормандской империи; расстановка сил в регионе изменилась радикальнейшим образом. Новый ирландский владыка Домнолл Мор О Брайен (Domhnall Mór Ó Briain) сжег в 1174-м город до основания – лишь бы не отдать его захватчикам. В 1194-м О Брайен скончался – и уже в следующем году англо-норманны сумели, наконец, захватить регион.
В 1197-м в Лимерике был назначен мэр, Адам Сэрвэнт (Adam Sarvant). Работы над строительством замка – начатые по приказу короля Иоанна (King John) – окончательно завершены были в районе 1200-го.
Новые владыки принесли в регион покой; Лимерик вскоре стал в высшей степени богатым портом и торговым центром. Примерно в то же время город был разделен на два района – на острове располагался так называемый Английский город (English Town), тогда как на южном берегу реки вырос Ирландский город (Irish Town).
Замок довольно сильно пострадал во время осады Лимерика в 1642-м – первой из пяти осад, которые город перенес в 17 веке. Замок тогда заняли протестанты, бежавшие от ужасов ирландских бунтов 1641-го; осадила его армия ирландских конфедератов, возглавляемая Гарретом Бэрри (Garret Barry). Осадных машин с собой у Бэрри не было, так что стены пришлось пробивать с помощью землекопных команд. Саперы с поставленной задачей справились блестяще – и как только стены пали, осажденные решили сдаться.
'' Туристы к Замку короля Иоанна прибывают регулярно; здесь можно полюбоваться не только средневековыми постройками, но и целым рядом довольно любопытных выставок. От самого входа видны наблюдательные башни, расположенные в углах крепости и на наиболее высоких точках. На территории всего замка ведутся активные археологические раскопки; собственно говоря, замок как таковой в основной своей массе находится в руинах – целыми остались только стены, башни и укрепления. Новые открытия периодически делаются даже сейчас; земля на территории замка таит в себе еще немало загадок.
Гости замка могут полюбоваться чудесным его садом и офицерскими бараками, датирующимися 13-м веком. Ряд выставок посвящен различным аспектам жизни средневекового люда; так, большой интерес у гостей традиционно вызывает выставленная здесь подборка разного рода монет. Король Иоанн когда-то (в бытностью свою королем Ирландии) чеканил собственную монету – замок даже когда-то именовали Монетным двором (Monetary yard).