Замок Атенрай (Athenry Castle)

Замок Атенрай был построен в 13 столетии во время англо-нормандской колонизации Ирландии. Точная дата его постройки неизвестна, но считается, что замок, окруженный массивной оборонительной стеной с мощными круглыми сторожевыми башнями на каждом углу, был возведен по приказу англо-нормандского лорда Мейлера де Бирмингема (Meyler de Bermingham) в 1240-х годах. Мейлер был правнуком Роберта де Бирмингема (Robert de Bermingham), который около 1172 года получил в дар Оффали (Offaly) то ли от Ричарда Фиц-Гилберта де Клера (Richard FitzGilbert de Clare), юстициара Ирландии, то ли от короля Генриха II (Henry II). Сын и внук Роберта, Мейлер-старший (Meyler of Tethmoy), погибший в 1211-м, и Питер (Peter), умерший в 1254-м, назывались уже баронами Тетмой (Peter of Tethmoy). У Питера было четверо сыновей, и Мейлер, построивший замок Атенрой, был младшим из них. Питер и Мейлер принимали участие в нормандском вторжении в Коннахт (Connacht) в 1230-х и получили в награду обширные участки земли. Мейлер обосновался в современном Голуэе, основал поселение и заложил замок на реке Кларин (River Clarin) в месте, которое в переводе с ирландского называлось 'Брод королей'. Основатель города умер до 1275 года, оставив дочь и двух сыновей, один из которых, Уильям (William de Bermingham), стал служителем церкви, архиепископом, а второй, Питер (Peter de Bermingham), достраивал и улучшал отцовский замок. Ветвь прямых потомков Мейлера де Бирмингема прекратила свое существование в 1799 году со смертью Томаса, 19-го лорда Атенрая (Thomas, 19th Lord Athenry), но представители младших ветвей живут и здравствуют и поныне.

Все, что осталось от большого замкового комплекса первой половины 13 века к сегодняшнему дню – это остатки стены, защищавшей город и построенной в 1211 году, и укрепления замка, которые относятся примерно к 1235 году. Еще одной достопримечательностью города стали остатки доминиканского монастыря, разрушенного, в конце концов, по приказу короля Генриха VIII (Henry VIII). Первоначально форма замка Мейлера де Бирмингема напоминала букву D, внутри которой построили донжон со сторонами 16,4 на 10,3 метра. Питер, старший сын и наследник Мейлера, перестроил башню, увеличив ее высоту и добавив ей красоты – при Питере появились узкие окна, украшенные трилистником, что было редкостью в ирландских замках. В 15 ве'[an error occurred while processing this directive]'ке к центральной башне добавили еще два этажа.

В целом, замок Атенрай имеет вид холодный и неприступный. На втором этаже вовсе не было окон, и камины становились единственным источником тепла и света, не считая свечей. Один из следующих владельцев замка, тоже Мейлер, живший в 15 столетии, решил, что достаточно пожил в фамильном гнезде и переехал в более комфортабельный семейный особняк в городе, на месте которого сегодня располагается площадь центрального городского рынка.
В течение последних пяти столетий замок стоял заброшенным. Состояние некогда впечатляющих зданий оказалось катастрофическим, не было даже крыши. Однако, в 1990 году филиал Управления национального городского развития, в ведении которого находились исторические памятники на территории Ирландии, начал работу по тщательному восстановлению структуры замка Атенрай. На ремонт ушло около трех лет, после чего замок была открыт для публичных посещений в любое время года. В замке проводятся экскурсии.