Килкенни (Kilkenny Castle)

История замка началась в 12 веке – именно тогда в графство Килкенни прибыли рыцари-норманны; был среди них и Ричард де Клэр (Richard de Clare). Возвышенность близ реки Нор (Nore) сразу показалась рыцарям идеальным местом для возведения укрепления; именно тогда здесь и был построен первый – еще деревянный – замок. Норманны, кстати, были отнюдь не первыми воинами, сумевшими оценить по достоинству все стратегические преимущества этой возвышенности; когда-то, еще до норманнского вторжения здесь красовалась резиденция ирландских вождей.
Деревянный замок прослужил своим хозяевам два десятка лет; в 1195-м Уильям Маршалл, граф Пемброк (William Marshal, Earl of Pembroke), построил здесь каменное укрепление. Некоторое время в замке обитал сенешаль местных земель – сэр Гилберт де Богун (Gilbert De Bohun); ему замок достался по наследству от матери в 1270-м.
В 1300-м Эдуард I (Edward I) лишил сэра Гилберта всех прав – впрочем, лишь на 3 года; продолжал обитать в замке де Богун до самой своей смерти в 1381-м. Наследникам сэра Гилберта замок не достался – Корона забрала Килкенни себе; позже крепость была передана роду Батлеров (Butler).
Новые владельцы Килкенни были родом чрезвычайно могущественным; прозорливость и верность короне, свойственная представителям этой семьи буквально вошла в легенду. Владыки Ирландии ценили столь преданных слуг – Батлеры практически всегда были довольно богаты и занимали неплохие посты в правительстве. Дела семьи начали ухудшаться лишь к 18 веку; это ухудшение сказалось и на состоянии самого замка. Кое-какой ремонт производился – так, жена Джона Батлера, 17-го графа Ормонда (John Butler, 17th Earl of Ormonde) Анна Уондесфорд (Anne Wandesford) в свое время довольно активно руководила восстановительными работами; увы, проблему в целом это решить не могло.
Следующая попытка вернуть замку его былое величие – и аутентичный средневековый облик – была предпринята лишь в 19 веке; в рамках новой серии работ было перестроено северное крыло и расширена южная стена. Продолжились работы в 1854-м.
Род Батлеров продолжал владеть Килкенни до 1935-го; в 1935-м все, что находилось в замке, было продано за 6000 фунтов стерлингов. Батлеры перебрались в Лондон (London) и о Килкенни не вспоминали как минимум 30 лет. Налоги продолжали расти, а состояние семьи таяло буквально на глазах.
В 1967-м Артур Батлер, 6-ой маркиз и 24-й граф Ормонд (Arthur Butler, 6th Marquess and 24th Earl of Ormonde) продал заброшенный и порядком обветшавший Килкенни Комитету по восстановлению зам'[an error occurred while processing this directive]'ков (Castle Restoration Committee). Взял за Килкенни Артур всего 50 фунтов; по его собственным словам, ни ему, ни жителям графства нынешнее состояние столь важного исторического памятника не нравилось – и вмешательство кого-то, способного замок восстановить, было просто необходимым. Тогда же Батлер выкупил и земли перед замком – дабы быть уверенным в том, что они никогда не будут застроены, и Килкенни все также будет виден издалека.
Восстановительные работы заняли некоторое время, однако в конечном итоге Килкенни все же был открыт для широкой публики.
Замок сам по себе представляет в высшей степени впечатляющее зрелище; большой популярностью у туристов пользуются и окружающие его сады. В подвале замка располагается Галерея Батлеров (Butler Gallery); здесь стараниями районного общества любителей искусств регулярно проходят разнообразные выставки. На данный момент Килкенни является одной из самых популярных туристических достопримечательностей во всей Ирландии (Ireland).