Гранд-Опера (The Grand Opera House)

Гранд-Опера (The Grand Opera House) – театр в Белфасте, Северная Ирландия (Belfast, Northern Ireland), построенный по проекту самого плодовитого на тот момент театрального архитектора Фрэнка Мэтчема (Frank Matcham). Открытие театра состоялось 23 декабря 1895 года. Считается, что великолепный зрительный зал Гранд-Опера в Белфасте – это наиболее хорошо сохранившийся в Соединенном Королевстве (United Kingdom) образец восточного стиля, примененного к театральной архитектуре.

В 1904 году театр был переименован в Дворец варьете (Palace of Varieties), хотя уже через 5 лет, в 1909-м, к Гранд-Опера вернулось его прежнее имя. Эстрадная программа продолжала преобладать в репертуаре театра на протяжении 20-х и 30-х годов прошлого столетия, и на сцене Гранд-Опера выступали певица и актриса Грейси Филдс (Gracie Fields), Уилл Файфф (Will Fyffe), одна из главных британских звезд эстрады, театра и кино в 30-х и 40-х, и шотландский артист Гарри Лаудер (Harry Lauder), которого очень ценил сэр Уинстон Черчилль (Winston Churchill).
Во время Второй мировой войны эстрадный репертуар Гранд-Опера сменился театральным, а празднование окончания войны отмечалось в театре грандиозными гала-концертами, на которых побывали будущий 34-й президент США (USA) Дуайт Дэвид Эйзенхауэр (Dwight David Eisenhower), британский фельдмаршал Бернард Лоу Монтгомери (Bernard Law Montgomery) и еще один британский военачальник Алан Фрэнсис Брук (Alan Francis Brooke).
Затем Гранд-Опера был приобретен 'Rank Organisation', британской компанией, почти шесть десятилетий трудившейся на ниве развлечений, и с 1949 по 1972 год функционировал в качестве кинотеатра. Театр сильно обветшал, и его едва не снесли, и вновь он открыл свои двери только в 1980 году.

Несмотря на начало конфликта, разразившегося в Северной Ирландии с началом 70-х, театр в это же время был внесен в списки национальных памятников и подвергся обширной реставрации. Правда, здание несколько раз было повреждено взрывами, которые, впрочем, обычно предназначались соседнему отелю 'Европа' (Europa Hotel). Особенно сильно здание театра пострадало от взрывов в 1991 и 1993 годах. Театр, однако, продолжал процветать, и на его сцене ставились классические и современные пьесы, пантомимы, мюзиклы и проходили живые концерты.

В 1995 году управление театром был передано компании 'Grand Opera House Trust'. В 2006 году управляющая компания провела широкомасштабные ремонтные работы, в ходе которых пространство театра значительно расширилось, он обрел новую малую сцен''у - The Baby Grand, полностью были перестроены фойе, увеличилось пространство сцены в основном зрительном зале, позаботились и о зрителях с ограниченными возможностями, облегчив им доступ в зал. Театр обзавелся рестораном под названием 'The Hippodrome' на третьем этаже, а на первом появилось дневное бистро 'Luciano's', а также помещение для корпоративных собраний и других мероприятий. Подобная реконструкция театра - расширение его пространства и модернизация - вызвали довольно оживленные споры и смешанные отзывы, поскольку некоторые горожане считали, что таким решительным изменениям не место в оригинальном старинном театре, но большинство зрителей приняли улучшения тепло.
В настоящее время в театре ставятся небольшие мюзиклы, не требующие масштабности, драматические и комедийные спектакли и проводятся образовательные мероприятия.
Новое открытие Гранд-Опера состоялось 21 октября 2006 года гала-представлением. Перестроенный зрительный зал способен вместить 1063 человек.