Гюдльфосс (Gullfoss)

Гюдльфосс (Gullfoss) – один из красивейших водопадов Исландии (Iceland), который находится на реке Хвитау (Hvítá), на юго-западе страны. Его название переводится как 'Золотой водопад' и возникло оно благодаря тому, что на закате воды Гюдльфосса и облако водяной пыли окрашиваются в цвет золота, представляя собой поистине великолепное зрелище. Однако знатоки советуют не упустить шанс полюбоваться водопадом в солнечные дни, когда над мириадами водяных капель встают многочисленные яркие радуги самого разного размера. Считается, что Гюдльфосс появился на свет в конце последнего ледникового периода.

Сегодня Гюдльфосс считается одной из самых популярных достопримечательностей в стране льда и огня. Широкое русло реки Хвитау устремляется на юг, но примерно в километре выше водопада оно резко поворачивает налево, и воды реки текут сначала по просторной извилистой трехступенчатой 'лестнице', а затем обрушиваются вниз с двухуровневого каскада высотой в 11 и 21 метр. Общая высота водопада составляет 32 метра. Место падения водопада представляет собой расщелину шириной в 20 метров и длиной в 2,5 километра, расположенную под прямым углом к течению реки. Интересно, что при приближении к водопаду расщелина скрыта от глаз, и кажется, будто мощные струи воды просто исчезают в земле.

Средний объем воды Гюдльфосса составляет 140 м³/сек в летние месяцы и около 80 м³/сек зимой. Впрочем, во время таяния снегов и наводнений эта цифра увеличивается в несколько раз, и пока зафиксированный рекорд держится на отметке 2000 м³/сек. Неподалеку от Гюдльфосса устроен музей, в котором посетители водопада могут узнать интересные факты из его истории.

В первой половине 20 века, а также к концу столетия, велось множество разговоров об использовании мощи Гюдльфосса для выработки электроэнергии. Его владельцами в этот период были Тоумас Тоумассон (Tómas Tómasson) и Хадльдоур Хадльдоурссон (Halldór Halldórsson), сдавшие водопад в аренду иностранным инвесторам. Однако попытки инвесторов успехом не увенчались, отчасти из-за недостатка средств. Вскоре водопад выкупило правительство Исландии. Но даже после того как водопад стал государственной собственностью, витали идеи о хозяйственном использовании реки Хвитау, которое навсегда изменило бы это чудо исландской природы. К счастью, идеям не дано было воплотиться в реальность, и теперь Гюдльфосс надежно защищен от посягательств на его красоту.

Говорят, что Сигридюр Тоумасдоттир (Sigríður Tómasdóttir), дочь Тоумаса Тоумассона, решила любой ценой сохранить водопад для потомков и даже угрожала броситься в Гюдльфосс. И хотя эта история очень популярна, и многие верят, что это Сиг''ридюр спасла водопад, на самом деле это не так. Тем не менее, над водопадом установлен каменный памятник в честь Сигридюр, изображающий ее в профиль.

Вместе с долиной Тингветлир (Þingvellir), где находится знаменитый национальный парк, и гейзерами долины Хаукадалур (Haukadalur) водопад Гюдльфосс образует так называемое Золотое кольцо (Golden Circle), популярный в Исландии туристический маршрут.

Гюдльфосс изображен на обложке альбома 'Porcupine' британской пост-панк-группы 'Echo And The Bunnymen'. Кроме того, водопад упоминается в повести 'The Odd Saga of the American and a Curious Icelandic Flock' автора, пишущего под псевдонимом Э.Э. Райан (E. E. Ryan); так, во время обеда один из персонажей, Снорри (Snorri), отдает предпочтение Гюдльфоссу, в то время как его собеседнику, доктору Густафссону (Gustafsson), больше нравится самый высокий водопад Исландии, Глимюр (Glymur). Гюдльфосс участвует и в видеоклипе американской группы 'Live' на песню 'Heaven'.