Крит - самый большой остров греческого архипелага

Крит (греч. Κρήτη) — самый большой остров греческого архипелага и пятый по величине в Средиземном море, площадью 8 336 км². Омывается Эгейским и Средиземным морями, которое делится на Ионическое и Ливийское. Остров имеет вытянутую форму. Он простирается на 260 км с запада на восток при ширине в 60 км; при этом в самом узком месте ширина острова всего 12 км. Длина береговой линии составляет 1046 км. Является самой южной линией Европы.

Крит – одна из административных областей Греции со своей столицей, Ираклионом. Остров делится на 4 номы (префектуры) - Хания, Ираклион, Ласити, Ретимнон. Население острова составляет 623 666 человек по данным переписи 2005 г., плотность населения - 75 чел./км². Большинство населения составляют православные греки.

На Крите преобладает гористый рельеф. Горный массив, пересекающий остров с запада на восток, состоит из нескольких горных систем:
- Белые Горы или Лефка Ори (2,452 м);
- Ида или Псилорит (2,456 м);
- Дикти (2,148 м);
- Кедрос (1,777 м);
- Трипти (1,489 м).

Процессы горообразования еще не завершились, поэтому случаются несильные землетрясения. Крупные плоскогорья обеспечивают сельское хозяйство плодородной почвой и необходимым количеством воды. В горах много пещер, которые в древности использовались как жилища или культовые сооружения, и ущелий. Самое известное из них – это Самарийское ущелье, где в годы войны скрывались повстанцы и местные жители. Теперь в Самарийском ущелье находится заповедник, где обитает эндемический вид горных коз кри-кри.

Реки на Крите небольшие, поскольку горные потоки просто не успевают образовать крупные реки, впадая в море. Самая большая река – Иеропотамус, на юге. Единственное пресноводное озеро – Курна, из него вытекает река Армирос.

Климат острова – средиземноморский, солнце светит более 300 дней в году. Лето жаркое и сухое, зима – сырая. Постоянно дуют ветры.

В прошлом ведущую роль в экономике острова играло сельское хозяйство, в частности, выращивание олив, но в последние десятилетия эта роль перешла к туризму и сопутствующей ему сфере услуг. На острове три аэропорта, автомобильная дорога, пересекающая остров из конца в конец, и множество морских средств сообщения – паромы и лодки.

Крит считается древнейшим очагом европейской цивилизации. Самые древние следы присутствия человека на Крите относятся к неолиту, т.е. 7000 году до н.э. Дворцовый период и Минойская цивилизация (2600-1400 годы до н.э.) оставили много достопримечательностей, которые составляют предмет изучения археологов и вызывают интерес туристов. После долгого римского и византийского периодов остров захватили мусульмане, затем он перешел под юрисдикцию Венеции, затем им завладела Османская империя. Частью Греции Крит стал только накануне Первой мировой войны.

Согласно'[an error occurred while processing this directive]' преданиям, пещера Диктееон, расположенная на плоскогорье Лассити, земледельческом центре острова, стала местом рождения Зевса, верховного божества древнегреческого пантеона. Рея, беременная Зевсом, в страхе, что Кронос, ее муж, проглотит младенца, удалилась на Крит, родила сына на горе Дикт и вскормила его молоком козы Амалфеи. До сих пор в окрестностях города Кносс всем желающим показывают фундамент от разрушенного жилища Реи.

Вторая знаменитая легенда острова Крит связана с лабиринтом Минотавра. Царица Пасифая, жена царя Миноса, полюбила быка, посланного Посейдоном, и зачала от него дитя. Ребенок родился чудовищем с телом человека и головой быка. Гениальный инженер Дедал по приказу Миноса построил лабиринт, в котором царь скрыл Минотавра. Раз в восемь лет критяне приносили в жертву чудовищу юных афинских пленников, оставляя их в лабиринте. Сын афинского царя Тезей, оказавшись в числе пленников, убил Минотавра и с помощью критской царевны Ариадны вывел их из лабиринта.