Замок Уркухарт (Urquhart Castle)

Замок Уркухарт (Urquhart Castle) – один из старейших замков Шотландии (Scotland). Расположен он на скалистом полуострове знаменитого шотландского озера Лох-Несс (Loch Ness). Известно, что именно в этом озере по легенде живет чудовище по имени Несси. Замок находится к юго-западу от Инвернесса (Inverness), вблизи деревни Драмнадрохит (Drumnadrochit).
Первые упоминания о замке Уркухарт приходятся на начало 1200 года. Однако по некоторым данным, собранным археологами и историками, крепость могла появиться здесь еще в 4 веке.
Замок подвергся нападению в 1296 году, когда английский король Эдуард I (Edward I) захватил Шотландию. Вообще, замок Уркухарт стал свидетелем огромного множества исторических событий, в том числе и шотландских войн, он великое множество раз переходил из рук в руки. Естественно, что каждый новый хозяин вносил в замок свои изменения и усовершенствования. Однако, до наших дней дожили лишь руины замка, впрочем руины эти весьма красноречивы – так, при некотором знании истории Шотландии и хорошем воображении, замок Уркухарт может оказаться невероятно интересным.
Итак, во время очередной кровавой битвы в конце 17 века Уркухарт оказался разрушен. Его так и не реставрировали, и много десятилетий развалины этой массивной крепости служили для местных жителей лишь строительным материалом.
Сегодняшние туристы могут видеть лишь отдельные фрагменты от былой мощи и красоты Уркухарта.
С трех сторон Уркухарт омывается озером Лох-Несс, а в северной части строения можно видеть остаток крепостной стены и фундамент замка. За разрушенной часовней стоит единственный неплохо сохранившийся элемент крепости – величественный пятиэтажный донжон замка. Построен он был в начале 16 века. На третьем этаже раньше проводил свое время хозяин замка – здесь сохранились его спальня и личный кабинет с камином.
Расположенные по углам дон''жона башни в прежние времена служили дополнительной защитой, а сегодняшние туристы любуются с них потрясающими видами озера Лох-Несс. Не секрет, что каждый приезжий, даже самый завзятый скептик и материалист, глядя на озеро, каждую минуту готов увидеть легендарное чудовище. Это неудивительно – слишком уж знаменитой на весь мир стала Несси.
На втором этаже здания раньше располагались большая столовая и гостиная с камином. На четвертом этаже находились жилые комнаты.
В 2003 году замок перешел в ведение Шотландского национального исторического фонда (Scottish National Historical Fund).
В настоящее время Уркухарт является одним из самых популярных шотландских замков – причина тому его величавость, мощь и древность, и, конечно же, озеро Лох-Несс.
Так, сюда ежедневно съезжаются сотни туристов, а, кроме того, замок выполняет и еще одну развлекательную функцию – он стал очень популярным местом для проведения свадеб, банкетов и прочих корпоративных мероприятий.