Замок Эшфорд (Ashford Castle)

Построен замок был в 1228-м представителями англо-норманнского рода Бёрков (Burke) – вскоре после того, как Бёрки проиграли сражение в бою с О'Коннорами (O'Connors), королевским родом Коннахта (Connacht). Эшфорд стал одним из нескольких замков, построенных Бёрками (де Бургами) в регионе; впрочем, наиболее важной крепостью всегда оставался именно Эшфорд.
Определенное влияние на внешний облик замка оказали и изначальные обитатели этих мест – О'Конноры; особенно сильно это влияние проявилось в романском аббатстве августинского ордена. Именно в этом аббатстве скончался последний владыка (High King) Ирландии Руайдри Уа Конхобар (Ruaidrí Ua Conchobair). Именно из этого аббатства происходила одна из величайших реликвий ирландского королевского двора – Крест Конга (Cross of Cong); считается, что в этом кресте содержится частица Креста Животворящего (True Cross). На данный момент Крест Конга хранится в Национальном Ирландском Музее (National Museum of Ireland).
Больше трех с половиной столетий замок принадлежал де Бургам – известным также как 'Бёрки' или 'Бурки'. Ситуация изменилась лишь в конце 16 века – именно тогда де Бургам пришлось сразиться с силами сэра Ричарда Бингема (Richard Bingham), лорд-президента Коннахта. В 1589-м замок Эшфорд пал; новый владелец практически сразу же соорудил на территории замка новое укрепление.
В 1715-м при замке было построено поместье рода Браун (Browne) – баронов Оранморских (Baron Oranmore); средневековый облик дополнило шато 17 века.
В 1852-м поместье выкупил Бенджамин Ли Гиннесс (Sir Benjamin Lee Guinness); он существенно расширил территорию поместья, построил новые дороги, посадил несколько тысяч деревьев и добавил две новые пристройки, выполненные в викторианском стиле. В 1868-м Бенджамин Ли Гиннесс скончался. Его сын и наследник Артур Эдвард Гиннесс (Arthur Edward Guinness), был заядлым садоводом. Артур Эдвард, впрочем, занимался не одними лишь садами и лесами – при нем было полностью перестроено западное крыло замка.
Племянник Артура, Эрнест Гиннесс (Ernest Guinness) продал замок Ноэлю Хаггарду (Noel Huggard) в 1939-м. Именно при Хаггарде замок был превращен в отель; гостиничный бизнес был знаком Ноэлю не понаслышке – родители его управляли аналогичным заведением в Уотервилле (Waterville).
В 1970-м Эшфорд выкупил Джон Малкехи (John Mulcahy). Новый владелец не только полностью восстановил замок – при нем Эшфорд был увеличен почти в 2 раза за счет нового крыла. Помимо нового крыла Джон построил на своей земле поле для игры в гольф и хорошо поработал над местными садами.