Замок Эшби-де-ла-Зух (Ashby-de-la-Zouch Castle)

Хотя официальное название замка - Эшби-де-ла-Зух, сам замок, как и маленький близлежащий городок, более известны просто как Эшби.
Сегодня эти живописные развалины крепости объявлены памятником культуры 1-й степени и находятся под охраной и опекой организации 'English Heritage'. Интригующие декорации замка Эшби известны и по книге Вальтера Скотта (Sir Walter Scott) 'Айвенго' ('Ivanhoe'), - именно эта крепость была естественным фоном классического романа, написанного в 1819 году.
История крепости Эшби началась около XII века, когда она представляла собой фамильный особняк.
Владельцем тогда был Ален де Паррэ (Alain de Parrhoet), выходец из французской Бретони (Breton, France). В период 1470-1480 замок оставался в руках короны, и именно в тот период к существующему комплексу добавили часовню и смотровую башню. Так, Эдуард IV (Edward IV) подарил его Уильяму, лорду Гастингс (William, Lord Hastings). Уильям получил лицензию на сооружение бойниц. Был также достроен большой зал и другие помещения для развлечений, которые появились к северу от главной башни. Кроме того, были обустроены парк и сад.
В разные времена замок Эшби посетили несколько весьма высокопоставленных особ, в том числе Генри VII (Henry VII), Мария, королева Шотландии (Mary - Queen of Scots), Яко''в I (James I) и Карл I (Charles I).
Во времена Гражданской войны замок Эшби был крепостью роялистов.
Сегодня замок Эшби-де-ла-Зух является очень популярным местом среди туристов этого региона. Посетителям предоставляется возможность узнать историю драматической осады Эшби - аудио-тур, проводимый в замке, является абсолютно бесплатным.
Экскурсия по руинам средневекового замка Эшби позволяет посетителям воссоздать многие яркие сцены из классической истории Айвенго. Можно исследовать и тайный подземный ход, ведущий из кухни, который активно использовался во время осады Эшби. Кстати, туристам лучше не забыть прихватить с собой фонарик, чтобы освещать путь через темный туннель. Вообще, атмосфера средневековой крепости и сегодня является очень и очень реалистичной и словно переносит туристов в те далекие времена.
В замке можно получить путеводитель, а также купить сувениры в лавке. А, кроме того, не возбраняется устроить и пикник в парковой зоне вокруг Эшби.