Замок Беркли (Berkeley Castle)

Первой крепостью в Беркли стал так называемый мотт и бейли, т.е. башня, выстроенная на насыпном холме и окруженная частоколом, сооруженная около 1067 года, вскоре после нормандского завоевания Англии (England), по приказу Уильяма Фиц-Осберна (William FitzOsbern), ближайшего соратника Вильгельма Завоевателя (William the Conqueror). Впоследствии право владения перешло к трем поколениям семейства Беркли, причем всех трех лордов, последовательно перестраивавших замок, звали Роже де Беркли (Roger de Berkeley). Последний Роже де Беркли лишился замка в 1152 году за недостаточную верность Плантагенетам (House of Plantagenet) во время Гражданской войны в Англии 1135—1154 годов, и замок Беркли перешел во владение Роберта Фицхардинга, англо-саксонского дворянина из Бристоля (Bristol) и верного сторонника Плантагенетов. Прямые потомки Фицхардинга владеют замком и сегодня.

В 1153-1154 годах Фицхардинг получил разрешение короля Генриха II (Henry II) перестроить замок, превратив его в мощное оборонительное сооружение для защиты Бристоля, а точнее дороги на Глостер (Gloucester), устья реки Северн (Severn) и границ с Уэльсом (Wales). Вместо старого мотта Фицхардинг построил в 1153-1156 годах круглый донжон, а строительство наружных стен велось с 1160 по 1190 год сначала Робертом, а затем и его сыном Морисом (Maurice de Berkeley). Большая часть остальной части замка относится к 14 столетию и была построена Томасом Беркли, 3-м бароном Беркли (Thomas de Berkeley, 3rd Baron Berkeley).

Самым мрачным эпизодом в истории замка Беркли, безусловно, остается смерть короля Эдуарда II. В 1326 году замок был разграблен силами Хью Диспенсера (Hugh Despenser), фаворита короля, однако в 1327 году Эдуард был свергнут в результате заговора королевы Изабеллы (Isabella of France), его жены, и ее союзника Роджера Мортимера (Roger Mortimer). Опеку над бывшим королем они поручили Томасу Беркли и его родственнику Джону Мальтраверсу (John Maltravers), которые и перевезли Эдуарда в замок Беркли и держали его там с апреля по сентябрь. 21 сентября Эдуард умер в Беркли при невыясненных обстоятельствах, вероятнее всего, он был убит, поскольку часть верных ему дворян постоянно строила заговоры с целью освобождения короля. Современные историки считают, что страшные слухи об убийстве посредством раскаленной кочерги, введенной несчастному через задний проход (то ли потому, что бывший король предпочитал мужчин, то ли, чтобы не оставить на теле следов насилия) – это всего лишь возникшая позже легенда. Камеру, где, как предполагается, окончил свой земной путь этот монарх, все еще можно увидеть в подземелье донжона.

В 14 веке Большой зал замка получил новую крышу, и именно здесь скончался после падения с галереи менестрелей последний в Англии придворный шут Дики Пирс (Dickie Pearce). К залу примыкает одна из двух оригинальных часовен, достопримечательностями которой являются расписной сводчатый деревянный потолок и отрывок из Библии, на'[an error occurred while processing this directive]'писанный на нормандском французском.
Во время гражданской войны в 17 веке замок все еще был достаточно важен, чтобы подвергнуться осаде войск Парламента. Королевский гарнизон сдался тогда, но семье Беркли было разрешено сохранить свою собственность при условии, что они никогда не будут ремонтировать повреждения внешних стен, и этот запрет соблюдается и по сей день.

В 20 веке 8-й граф Рэндалл (8th Earl Randall) отремонтировал и изменил часть замка, добавив новый портик. Кроме того, средневековые спальни преобразились под напором ар-нуво. Замок окружен прекрасным террасным садом в елизаветинском стиле. Большая часть помещений замка открыта для посещений, за исключением частных апартаментов семьи Беркли, которые занимают около 15% здания.

После Тауэра (Tower) и Виндзорского замка (Windsor Castle) замок Беркли является третьим старейшим замком в Англии, в котором постоянно живут, и старейшим зданием, которым непрерывно владеет и занимает одна семья.