Замок Балвени (Balvenie Castle)

Основал замок Уильям из клана Комин (Comyn family), 5-й граф Бухана (5th Count of the Buchan), которому удалось, будучи на службе у короля, сколотить весьма приличное состояние. Позже, получив в наследство еще и графство, Уильям стал Лордом Балвени и начал строительство нового замка во вновь обретенных владениях.
Во время правления Роберта Брюса (Robert the Bruce) клан Коминов потерял и свое влияние, и свой замок, и он перешел во владения клана Дугласов (counts of Douglas). Позже замок сменил хозяев и еще раз, когда Король Яков II (King James II) передал его одному из своих родственников. Так, замок стал собственностью дома Стюартов (Stewarts).
Семейство Стюарт внесло в замок множество изменеий и улучшений, в том числе к ансамблю замка был пристроен изящный дом эпохи Возрождения.
В 1562 году в замке гостила королева Шотландии Мария Стюарт (Mary I Stuart).
Как бы ни было, замок Балвени не смог выдержать испытание временем и становился все менее и менее комфортным для постоянного проживания. В 1720 году Стюарты построили новый дом, отвечавший требованиям времени и моды, и замок Балвени был покинут, и со временем начал приходить в запустение. Так, серые стены замка не служили больше приютом для монархов и силь''ных мира. А спустя всего лишь столетие долина эта начала жить совершенно другой жизнью, и замок Балвени остался здесь лишь как напоминание о былых временах.
Сегодня замок Балвени принадлежит организации 'Историческая Шотландия' (Historic Scotland) и открыт для посетителей с апреля по сентябрь. Посещение замка может оказаться очень интересным, даже несмотря на то, что сегодня Балвени находится в весьма плачевном состоянии. Так, замок является ярким примером здания, видоизменявшегося с течением времени в соответствии с модными архитектурными веяниями, а также амбициями его хозяев. Здесь сочетаются элементы стандартной средневековой крепости и прекрасного дворца эпохи Ренессанса.
В планы экскурсии в замок Балвени непременно входит и посещение вискикурни, которая находится неподалеку. Завод этот, который назван как и замок – Балвени, построил в 1892 году Уильям Грант (William Grant), и виски 'Balvenie' является сегодня весьма уважаемой маркой, получившей множество наград.