Виндзорский замок (Windsor Castle)

Виндзорский замок (Windsor Castle) – один из главных символов британской монархии. Построен замок был еще в 11 веке Вильгельмом Завоевателем (William the Conqueror); на данный момент он – вместе с Букингемским дворцом (Buckingham Palace) – является одной из двух главных резиденций самой королевы Елизаветы (Queen Elizabeth). Чаще всего королева приезжает в Виндзор в начале лета и зимой – ближе к Рождеству. В остальное время замок открыт для туристов; понять, пребывает ли королева в своем замке сравнительно легко – после прибытия Елизаветы над башнями Виндзора поднимаются государственные флаги.
Находится замок близ одноименного английского города в графстве Беркшир (County of Berkshire). Этот район по праву считается одним из самых интересных с туристической точки зрения. Сам Виндзор на данный момент является старейшим и крупнейшим из населенных замков всего мира. От Лондона Виндзор расположен сравнительно недалеко – всего в 34 километрах; поездка на поезде со станции Паддингтон (Paddington) займет всего 45 минут.
Изначально замок Виндзор должен был стать одним из ключевых бастионов региона. Продолжил начатое Вильгельмом Завоевателем расширение замка Генрих II (Henry II). Именно во времена Генриха II Виндзор окончательно стал королевской резиденцией. Старое здание было уничтожено в 14 веке Эдуардом III (Edward III); чуть позже Эдуард построил новый замок – который, собственно, и стоит по сей день. Последняя действительно крупная реконструкция прошла в 1992-м – тогда Виндзор сильно пострадал во время пожара. Последняя реставрация придала замку несколько более современный вид; особо среди нововведений следует отметить Юбилейный сад и новый облик зала Святого Георгия.
Виндзор расположен на естественном скальном выступе – так что типичные для таких замков сады пришлось существенно уменьшить в размере. Впрочем, на красоту садов это не повлияли ничуть – они по праву считаются одной из величайших жемчужин в короне самого замка. Когда-то в местном парке произрастали древние вязы 17 века; к сожалению, после 1945-го их пришлось заменить каштанами и платанами – старинные деревья скосила вспышка голландской болезни вязов.
Формально ремонт замка продолжается и по сей день; реставрационные работы проводятся не только для того, чтобы жители замка чувствовали себя комфортнее – значительное внимание уделяется и туристам. Вниманию гостей замка предлагается впечатляющая подборка экспонатов из Королевской коллекции предметов искусств.
По данным на 2006-й год в замке жило и работало порядка 500 человек. Королева использует з''амок не только в качестве места проживания – здесь часто проходят государственные приемы самого разного масштаба. В стенах Виндзора регулярно гостят владыки других стран – южно-африканский президент Мбеки (President Mbeki), иорданский король Абдулла II (King Abdullah II of Jordan) и президент Франции Жак Ширак (Jacques Chirac).
За один лишь 2007-й Виндзорский замок посетило 993000 туристов. При всем этом замок продолжал выполнять основную свою функцию – что, разумеется, изрядно усложняло жизнь местной службе безопасности. Впрочем, охрана замка пока отлично справляется с контролем потока туристов.
Реставраторы делают все от них зависящее, чтобы сохранить Виндзор в максимально аутентичном виде; впрочем, и определенные веяния прогресса замок стороной все же не обходят – так, в конце 2011-го на реке Темзе (River Thames) были установлены две водяные турбины, обеспечивающие электричеством как сам замок, так и его окрестности. В замке активно ведутся археологические изыскания.