Вальмер (Walmer)

Вальмер (Walmer) – средневековый замок, построенный Генрихом VIII. Строительство замка началось в 1539-м и закончилось в 1540-м. Служить Вальмер должен был для целей оборонительных – с его помощью англичанам было бы легче отражать нападения французов и испанцев. Генрих планировал построить целую сеть оборонительных сооружений – известную как 'Henrician Castles' или 'Device Forts'. Вальмер, в частности, стал одним из трех замков, предназначенных для защиты района Даунс (Downs) – безопасной якорной стоянки в графстве Кент (Kent). Другие крепости защищали районы Дил (Deal) и Сэндаун (Sandown).
В центре замка находится круглая крепость, окруженная открытым двором и защищенная расположенными по кругу стенами; в стены встроены четыре полукруглых бастиона. Северные бастионы образуют сторожку у ворот; на крыше их была установлена пушка; другие бастионы были оборудованы пушками как на крышах, так и внутри. Не осталась без пушек и центральная крепость; в общей сложности в замке можно было установить 39 орудий. Галерея, проходящая вокруг замка на уровне подвала, оборудована 32 бойницами для обороны рва ручным огнестрельным оружием. Интересно, что стены в Вальмере – по меркам того времени – были сравнительно невысоки; объяснялось это тем, что замок должен был предназначаться не для чистой обороны, но для гибкого ведения военных действий.
Все эти оборонительные сооружения на практике применить удалось лишь через сотню лет после создания замка – во время гражданской войны в Англии; именно тогда замок Вальмер был впервые осажден. Изначально троица замков близ Даунс удерживалась Парламентом; впрочем, в дальнейшем замок перехватили роялисты. Разумеется, оставлять это просто так парламентаристы не стали – за три месяца полковник Рич (Rich) сумел захватить все три замка – причем Вальмер пал первым, после трехнедельной осады.
В 1708-м замок Вальмер стал резиденцией Лорда-Охранителя пяти Портов (Lord Warden of the Cinque Ports). Под названием 'Пять Портов' были известны порты Гастингс (Hastings), Ромни (Romney), Хайт (Hythe), Дувр (Dover) и Сэндвич (Sandwich); еще в 11 веке эти города объединились в единую коалицию и обзавелись сложной защитной системой. В 13 веке была учреждена должность Лорда-Охранителя – ему в обязанности вменялся контроль деятельности федерации. Изначально в руках у Лорда-Охранителя была действительно довольно серьезная власть; после основания Королевского Флота, впрочем, важность как Пяти Портов, так и их Лорда-Охранителя постепенно сошла на нет; когда-то важная дол'[an error occurred while processing this directive]'жность стала фактически почетной наградой за заслуги перед страной.
На протяжении следующих лет новые Лорды-Охранители постепенно превратили форт и окрестные земли в загородное поместье; помимо прочего, здесь было разбито немало садов. Среди многочисленных обладателей почетного титула следует особо упомянуть Уильяма Питта-младшего (William Pitt the Younger), приходившегося дядей леди Эстер Стэнхоуп (Hester Stanhope), собственно начавшей создание местных садов; герцога Веллингтонского (Duke of Wellington); Уинстона Черчилля (Winston Churchill); и королеву-мать Елизавету (Queen Elizabeth, The Queen Mother). На данный момент Лордом-Охранителем Пяти Портов является адмирал Майкл Бойс (Admiral Michael Boyce).
На данный момент замок довольно популярен среди туристов и местных жителей – в первую очередь, благодаря своим легендарным садам. Сады эти охотно посещают как гости страны, так и обитатели окрестных земель; говорят, гулять по выходным в этих садах – сплошное удовольствие.