Уинчестерский собор (Winchester Cathedral)

Посвященный Святой Троице, святому Петру (Saint Peter), святому Павлу (Saint Paul) и святому Свитину (Saint Swithun), Уинчестерский собор является резиденцией епископа Уинчестерского и центром местной епархии. Кроме того, собор находится под защитой государства как исторический и культурный памятник, вокруг которого сосредоточен целый ряд мероприятий, а рядом с собором расположился целый комплекс, который предлагает услуги по размещению посетителей.

История этого величественного храма насчитывает более 13 столетий, и с момента своего основания Уинчестерский собор не только играл ключевую роль в жизни города Уинчестер, но и являлся важной частью религиозной и политической жизни Англии в целом.
В далеком 642 году, задолго до пришествия нормандских рыцарей во главе с Вильгельмом Завоевателем (William the Conqueror), на месте современного собора был заложен первый христианских храм, Олд-Минстер (Old Minster), что в переводе, собственно, и означает 'старый собор'. Он стоял несколько к северу от нынешнего собора, а инициатором его строительства выступил Кенвал, король Уэссекса (Cenwalh of Wessex).

Строительство каменного храма было завершено в 648 году, а в 660 году он стал епархиальным собором. На протяжении всей своей истории Старый собор непрерывно достраивался и перестраивался, а в 862 году у стен собора был похоронен местный епископ Свитин, будущий святой покровитель собора и города. В 901 году рядом с собором появилась новая монастырская церковь, Нью-Минстер (New Minster) или Новый собор. Старый и новый соборы стояли так близко друг от друга, что пение монахов на службах безнадежно перемешивалось. В 963 году тут же была основана обитель бенедиктинцев, и обе церкви были объединены в единый монастырский комплекс. До наших дней сохранилось немало саркофагов англосаксонских королей, похороненных здесь.

Наконец, после завоевания Англии нормандскими рыцарями епископ Валкелин (Walkelin) решил возвести на этом месте новое грандиозное сооружение в романском стиле, и в 1079 году Старый собор был снесен до основания. При этом пришлось побеспокоить останки старых королей – их тела были выкопаны, а затем перезахоронены в новом здании собора, освященном 8 апреля 1093 года, в присутствии почти всех епископов и монастырских настоятелей Англии.
До наших дней сохранилась значительная часть построенного Валкелином здания, включая крипту, трансепт и основание нефа. Однако башня собора, под которой в 1100 году был похоронен король Вильгельм Рыжий (William Rufus), сын Вильгельма Завоевателя, обрушилась в 1107-м. Средневековые летописцы обвиняют в этой незадаче почившего короля, который при жизни отличался жестоким нравом и слыл неутомимым распутником. Заменившая ее башня в нормандском стиле, квадратная и приземистая, существует и поныне.

Начиная с конца 12-го века, Уинчестерский собор постепенно приобретал готические черты. Период могущества и славы сменился упадком во времена Реформации, за ним последовала масштабная реконструкция, и не успевал собор обветшать, как власти принимались его ремонтиров''ать. Последняя крупная реконструкция была предпринята в начале 20-го века, которая, к счастью потомков, спасла Уинчестерский собор от полного разрушения.

В 1817 году к захоронениям королей и епископов добавилась скромная могила Джейн Остин (Jane Austen), которая отправилась в Уинчестер на лечение в середине апреля и скончалась здесь 18 июля 1817 года. Благодаря связям ее брата Генри (Henry Austen) в среде духовенства, писательница и будущий классик английской литературы была похоронена в соборе. В наши дни в соборе регулярно проводятся выставки и иные мероприятия, связанные с творчеством Джейн Остин.

Уинчестерский собор на протяжении своей долгой истории не раз становился источником вдохновения для всемирно известных живописцев, а в 2005 году здесь проходили съемки фильма по бестселлеру Дэна Брауна (Dan Brown) 'Код да Винчи' (The Da Vinci Code). Славится собор и своими 14-ю колоколами, вес самого большого из них достигает впечатляющей цифры в 1,81 тонны.