Уэльский Миллениум-центр (Wales Millennium Centre)

Первая фаза строительства была завершена 26-28 ноября 2004 года, а 22 января 2009 года состоялся торжественный концерт по случаю полного открытия Миллениум-центра, который ставит на своей сцене оперные, балетные, танцевальные спектакли, мюзиклы и комедии. Прозванный 'Броненосцем' (Armadillo), центр располагает одним большим театром и двумя дополнительными небольшими залами, а также магазинами, барами и ресторанами. Он служит домашней площадкой для Национального валлийского оркестра (BBC National Orchestra of Wales), Национального хора Уэльса (BBC National Chorus of Wales), оперы, танцевального коллектива, драматического театра и других культурных организаций, общим числом девять, включая Художественный совет Уэльса (Arts Council of Wales) 'Urdd Gobaith Cymru', движение за возрождение валлийского языка. Общая площадь центра составляет 1,9 га. Зрительный зал главного театра, имени Дональда Гордона (Donald Gordon Theatre), рассчитан на 1897 мест; зал BBC Hoddinott вмещает 350 зрителей; и театр-студия Уэстон (Weston Studio Theatre) – 250 зрителей.

Миллениум-центр заменил собой предыдущий проект, Оперный театр Кардифф-бэй (Cardiff Bay Opera House), который должен был стать домашней площадкой Валлийской национальной оперы (Welsh National Opera), но не получил одобрения и финансовой поддержки. Был объявлен международный конкурс, на который поступило 268 проектов. Победителем конкурса стала британский архитектор иракского происхождения Заха Хадид (Zaha Hadid). Ее авангардный дизайн был настолько радикальным, что и ей, и другим участникам второго тура предложили представить переработанные проекты, и Хадид снова выиграла.
Проект Хадид, ослепительное сочетание резких линий и гладких поверхностей, похожее на перевернутое ожерелье, представлял собой образец ее характерного архитектурного стиля, но в декабре 1995 года комиссия по вопросам Миллениума отказалась финансировать строительство нового театра. Вместо этого было решено строить многофункциональный центр, который наилучшим образом отражал бы древнюю и современную культуру Уэльса. Потребовалось несколько лет, чтобы получить разрешение и деньги на строительство, и из-за задержек город чуть было не обзавелся новым торговым центром вместо театра и концертного зала. Положение спасли 20 миллионов фунтов стерлингов, пожертвованные южноафриканским бизнесменом Дональдом Гордоном (в честь которого позже назвали основной зрительный зал) – это было крупнейшее в Великобритании (UK) частное пожертвование на искусство.

Миллениум-центр был спроектирован Джонатаном Адамсом (Jonathan Adams) из местной компании 'Percy Thomas Partnership' в сотрудничестве с компанией 'Arup Acoustics''', отвечавшей за акустику. Первая коцепция здания была готова в начале 1998 года, но уже в 1999 году проект очень напоминал современное здание.
Строительство началось 25 февраля 2002 года. Основным требованием было то, чтобы здание будущего центра выражало валлийский дух и было легко узнаваемым. Соответственно, при строительстве использовались не только современные технологии, но и традиционные материалы Уэльса - сланец, бронза, дерево и стекло.

В дополнение к трем основным театрам - театру Дональда Гордона, залу BBC Ходдинотт и театру-студии Уэстон, Миллениум-центр располагает множеством дополнительных залов, которые используются для проведения конференций, собраний, заседаний и других мероприятий; репетиционными залами для оркестра и всех коллективов центра; танцевальной студией; общежитием на 153 места; студией Грейс Уильямс (Grace Williams), которая используется как образовательный центр; музыкальной библиотекой; административными и техническими помещениями.