Стерлинг (Stirling Castle)

Стерлинг (Stirling Castle) – один из важнейших и крупнейших замков в Шотландии (Stirling); расположен неподалеку от одноименного города. С трех сторон замок защищен отвесными скалами; сам Стерлинг, в свою очередь, вплоть до 90-х годов 19 века защищал одну из удобнейших переправ через реку Форт (Forth). Большая часть сооружения Стерлингского комплекса датируется 15–16 веками; уцелело, впрочем, и кое-что 14 века, и кое-что 18.
В стенах замка было короновано несколько шотландских правителей – в том числе, и сама Мария Стюарт (Mary, Queen of Scots). Замок неоднократно осаждался; последняя попытка его захватить была предпринята в 1746-м Карлом Стюартом (Charles Edward Stuart).
Когда точно на Замковом холме (Castle Hill) был воздвигнут первый бастион, сказать трудно; точно известно, что римляне в свое время предпочли воспользоваться другим холмом – впрочем, есть основания считать, что к этому времени холм уже был кем-то населен. В начале 11 века район был под контролем пиктов; впрочем, если они и строили что-то на холме, до наших времен оно не сохранилось.
Первые официальные исторические документы, посвященные Стерлингу, датируются 1110-м – именно тогда Король Александр (King Alexander) решил воздвигнуть в этих землях часовню. К моменту смерти Александра в 1124-м холм уже был заселен; при сменившем Александра Дэвиде I (David I) Стерлинг стал королевским владением.
В 1174-м шотландцы были вынуждены отдать замок англичанам; впрочем, есть основания полагать, что воспользоваться своими новыми владениями англичане так и не успели – а уже в 1189-м Ричард I (Richard I) вернул крепость шотландцам. Долгое время Стерлинг был одной из наиболее любимых королями Шотландии крепостью.
Англичание вновь вернулись в Стерлинг в 1296-м, во время шотландских войн за независимость; впрочем, уже годом позже произошла битва на Стерлингском мосту (Battle of Stirling Bridge). Уильям Уоллес (William Wallace) и Эндрю Мюррей (Andrew Murray) осадили замок. Некоторое время англичане пытались удерживать осаду, однако начавшийся голод вынудил их сдаться. Еще через год шотландцы проиграли при Фолкерке (Falkirk) – и замок опять оказался в английских руках. Король Эдвард пытался укрепить вновь обретенный бастион, однако не преуспел – в 1299-м Роберт Брюс (Robert Bruce) вернул Стерлинг шотландцам. Впрочем, и на этом злоключения Стерлинга не закончились; к 1303-му военная фортуна повернулась лицом к англичанам – Стерлинг остался фактически единственным замком шотландцев. Он еще не раз переходил из рук в руки.
Даже окончание шотландских войн за независимость не принесло Стерлингу покоя; последнюю свою осаду замок перенес в 1746-м – тогда на нег''о покусился легендарный Красавчик принц Чарли, Карл Стюарт.
С 1800-го по 1964-й Стерлинг принадлежал военному министерству; использовали его в качестве казарм и районного рекрутского пункта. Замок был серьезно перестроен – так, из часовни сделали столовую и лекционный зал, а из королевского дворца – офицерский штаб. Было построено и несколько новых сооружений – вроде тюрьмы и порохового склада.
Уже в наше время Стерлинг было решено начать использовать в целях менее утилитарных. Десятилетний проект по восстановлению былой красоты замка стоил правительству 12 миллионов фунтов и был завершен лишь летом 2011-го. С января 2002-го студия ковровых изделий колледжа Вест-Дин (West Dean College) работала над восстановлением легендарной серии ковров 'The Hunt of the Unicorn'; 4 ковра по сей день выставляются во дворце.
Замок по сей день считается штаб-квартирой горского полка, хотя сам гарнизон здесь уже давно не обитает – впрочем, полковой музей из замка никуда не делся.