Собор Святого Павла (St Paul's Cathedral)

Собор Святого Павла в Лондоне (London) – это англиканский собор и резиденция епископа Лондона. Отсылка к имени апостола начинается еще с первоначального деревянного собора, который был возведен на этом же самом месте в 604 г. н.э. Всего же предшественников нынешнего собора было четверо; три последних были выстроены из камня. Собор располагается в верхней части Ладгейт Хилл (Ludgate Hill), самой высокой точке всего Лондона, и служит главной церковью лондонской епархии.

Собор в сегодняшнем виде датируется концом 17-го века. Будучи главной частью программы по восстановлению после четырехдневного Великого пожара в Лондоне, собор был построен английским архитектором, сэром Кристофером Реном (Christopher Wren), настоящим мастером барокко.

Собор Святого Павла – одна из самых известных и самых узнаваемых достопримечательностей Лондона, с его куполом, обрамленным шпилями церквей, возвышающимся над горизонтом вот уже 300 лет. Будучи 111 м в высоту, собор оставался самым высоким зданием в Лондоне в период с 1710-го по 1962-й. По площади постройка занимает второе место среди церковных зданий во всей Великобритании (United Kingdom), уступая только Ливерпульскому собору (Liverpool Cathedral).

Собор Святого Павла занимает важное место в сознании британцев. В рекламном мире этот собор пользуется особой популярностью, взять хотя бы с успехом продаваемые открытки с изображением высокого купола, окруженного дымом и огнем, рожденных в ходе немецкой операции 'Блицкриг'.

Среди особенных церковных богослужений в стенах собора отмечены похороны лорда Нельсона (Nelson), герцога Веллингтона (Wellington), и сэра Уинстона Черчилля (Winston Churchill). Здесь же проходили юбилейные торжества королевы Виктории (Victoria), службы во имя мира после окончания Первой и Второй мировой, свадьба Чарльза (Charles), принца Уэльского (Wales), и леди Дианы Спенсер (Diana Spencer) и др. В соборе по-прежнему постоянно ведется активная церковная деятельность, включая почасовые молитвы и еженедельные богослужения.

Первая служба в соборе Святого Павла прошла 2 декабря 1697-го. Однако официально собор был открыт 20 октября 1708-го, по случаю дня рождения Кристофера Рена. Когда архитектор разрабатывал проект, ему трижды приходилось начинать свою работу практически с нуля. Изначально планировалось выстроить собор на фундаменте четвертого предшественника, Старого Сент-Пола (Old St Paul's), сгоревшего в 1666-м. Но власти отклонили предложение, рассчитывая увидеть нечто более грандиозное. Второй проект, детально проработанный, предусматривал постройку в виде греческого креста, но такой поворот сочли радикальным. Третий вариант, с большим храмом и башнями-звонницами, получил одобрение в июне 1675-го, но во время стройки король Карл II (Karl II) внес 'декоративные' изменения, ре'[an error occurred while processing this directive]'шив пристроить купол Собора Святого Павла.

Под этим куполом находятся три галереи: внутренняя 'шепчущая' галерея (Whispering Gallery), наружная каменная (Stone Gallery) и наружная золотая (Golden Gallery). Свое необычное название шепчущая галерея получила из-за акустических эффектов, которые изначально не были предусмотрены архитекторами. Даже произнесенное шепотом, слово в одном конце галереи неоднократно отражается стенами, так что все отчетливо слышно в другом конце галереи. Всего в колокольне собора насчитывается 17 колоколов.

Служители и работники собора получают скромное финансирование, поэтому им приходится полагаться на добровольные пожертвования. Однако дополнительные средства поступают от туристов, с которых взимается порядка 12-15 фунтов за вход, за исключением воскресенья, когда нет экскурсий. В этот день посещение церковных служб абсолютно бесплатное. Кроме того, в любой день можно бесплатно пройти в часовню St Dunstan's Chapel и помолиться.