Королевский павильон (Royal Pavillion)

Резиденция строилась в три приема, начиная с 1787 года, как место отдыха Георга, принца Уэльского (George, Prince of Wales), с 1811 года – принца-регента, с 1820 года – короля Георга IV (George IV). Павильон построен в экзотическом индо-сарацинском стиле, самом распространенном в Индии (India) на протяжении большей части 19 века – с восточными формами, минаретами и куполами, воскрешающими в памяти сказки 'Тысяча и одной ночи.

Будущий Георг IV фактически управлял страной с начала 19 столетия, поскольку его отец и предшественник, король Георг III (George III), страдал от наследственной болезни порфирии, которая проявляется в том числе и нервно-психическими расстройствами. В 1811 году он получил титул принца-регента, и этот период, с 1811 по 1820 год, стал известен как эпоха Регентства, и Королевский павильон стал квинтэссенцией щедрости, экстравагантности и расточительности, на которую только оказалась способна фантазия британской королевской семьи начала века. Благодаря вниманию высокопоставленных особ, город превратился в самый модный английский курорт и один из первых европейских лыжных курортов.

Принц Уэльский впервые побывал в Брайтоне в 1783 году, сразу после совершеннолетия. Брайтон стал модным курортом по причине того, что здесь обосновался дядя Георга, принц Генри, герцог Камберленд (Prince Henry, Duke of Cumberland), чей вкус к хорошей кухне, играм, театру и другим земным удовольствиям разделял и юный наследник престола. Кроме того, его врач советовал ему морской климат для улучшения самочувствия. В 1786 году Георг арендовал скромный дом, выходивший окнами на место, использовавшееся в Брайтоне для променадов. Этот дом, удаленный от нескромных взглядов, служил принцу уединенным местом встреч с его любовницей Марией Фитцгерберт (Maria Fitzherbert).

В 1787 году для того, чтобы расширить здание, пригласили архитектора Генри Холланда (Henry Holland), работавшего над лондонской резиденцией принца. Таким образом, бывший скромный особняк превратился в одно из крыльев Морского павильона (Marine Pavilion), обрамляющих центральную ротонду, включавшей три главных комнаты - зал для завтрака, столовую и библиотеку, - отделанные в французском стиле неоклассическом стиле, с росписями Бьяджо Ребекки (Biagio Rebecca). В 1801-1802 годах Павильон приобрел новую столовую и оранжерею по проекту Питера Фредерика Робинсона (Peter Frederick Robinson). Принц также приобрел земли вокруг особняка и построил на них в 1803-1808 годах большую школу верховой езды и конюшни в индийском стиле, рассчитанные на 60 лошадей.

Такое соседство визуально уменьшало Морской павильон, и с 1815 по 1822 год архитектор Джон Нэш (John Nash) перестроил и значительно увеличил Павильон, превратив его во впечатляющее здание со сказочной восточной архитектурой, и это был именно тот Королевский павильон, которым мы можем любоваться и сегодня. Этот фантастический дворец в центре современного Брайтона, построенный и отделанный под сильным влиянием китайской и индийской колониал''ьной моды, поражает обилием восточных декоративных элементов, а интерьеры дворца являют собой самый экстравагантный образец стиля шинуазри с его оригинальной мебелью и яркими цветами. Говорят, что Георг IV буквально закричал от радости, когда увидел свой дворец законченным.

Позже Павильоном пользовались брат Георга IV, Вильгельм IV (William IV), и королева Виктория (Queen Victoria). Виктория и Альберт (Albert) были частыми гостями в этом дворце наслаждений, но королева, тяготевшая к более сдержанному и буржуазному стилю жизни, не подпала под очарование восточного дворца и не полюбила атмосферу приморского города, и, в конце концов, избавилась от Королевского павильона, который в 1849 году был приобретен городом.

Сегодня Брайтонский павильон используется для приятного и незабываемого отдыха туристов и гостей – ежегодно его посещают около 400 000 человек. Часть залов павильона в Брайтоне сдается в аренду для проведения свадеб и других частных мероприятий.