Как стать англичанином

Чтобы стать англичанином, мало родиться им, так же как, чтобы стать нищим, недостаточно родиться в бедности. Я имею в виду истинного англичанина и нищего-профессионала. Правда, говорят, за прошедший век англичане сильно изменились.

Это действительно так: в начале ХХ столетия они были высоки, тощи и молчаливы, а сейчас они молчаливы, тощи и отличаются высоким ростом. Прежде они были чопорны и непроницаемы, зато сейчас они непроницаемы и чопорны. Газеты начала века писали в основном о преступности, разврате и деньгах, а сейчас они пишут о деньгах, деньгах и деньгах, в том числе приобретенных преступлением и развратом...

В те добрые времена "дамоклов меч" не означал круглосуточного дежурства атомных бомбардировщиков, "витать в облаках" не считалось еще будничной профессией, а "богатыми бездельниками" лейбористские ораторы называли рантье, а не забастовщиков. В начале столетия было модно смотреть с небрежностью вперед, а не оглядываться во гневе назад. Правда, с тех пор случились две войны, и казалось, нам будет нелегко оправиться от победы, но все обошлось. Почти так же хорошо, как у немцев... Как видите, англичанин сегодня уже не тот. Так что если вам вдруг захочется стать образцовым современным англичанином, вам будет небесполезно ознакомиться с некоторыми правилами, которые я и предлагаю.

ИСКУССТВО ПРОЦВЕТАТЬ.
Современному англичанину полагается процветать. Или еще лучше - быть богатым. У богатства много общего с правосудием, хотя бы то, что окружающие должны ощущать его. Но поскольку англичан во все времена отличала скромность, вам ни в коем случае нельзя показывать, что вы богаты. Еще десять лет назад, скажем, преуспевающему джентльмену рекомендовалось иметь "роллс-ройс" и собственный особняк. Сейчас "ройсы" покупают лишь выскочки.

Для наглядного процветания рекомендуется:

1. Присмотреть себе загородный дом, что позволит вам время от времени вставлять в разговор: "Вы знаете, у нас есть старый сарай в Суссексе..." Этого вполне достаточно: воображение дорисует собеседнику замок и слуг в ливреях.


2. С осторожностью подходить к выбору друзей. Если среди ваших знакомых есть герцог или граф, ни в коем случае не называйте его при посторонних "ваша светлость" - это не модно, а просто Бобби или Джимми. Неплохо иметь на коктейле среди приглашенных греков: они слывут у нас богачами. Подойдут в крайнем случае и шведы, но непременно высокие и молчаливые.

3. Если у вас до сих пор еще нет миллиона, постарайтесь поскорее обзавестись им.

«Рекомендации»
ИЗБЕГАЙТЕ ПУТЕШЕСТВИЙ.
Да, берегитесь вируса, охватившего за последние пятнадцать лет добрую часть человечества. Название его - "туриститус фуриозус", а в просторечии - "туристит". Симптомы этого опасного заболевания легко распознать. С первых дней весны заболевший приходит в беспокойство и начинает, как лунатик, бродить из одного туристского агентства в другое, собирая справки о местах, куда он не собирается ехать. Если зараженный - субъект женского пола, то турне сопровождается детальным осмотром ателье мод и выставок купальных костюмов. Это занимает у больной все время, какое у нее есть, и то, которого нет.

Какова цель путешествий? У каждого своя. Американцу oт поездки не нужно ничего, кроме собственно изображения на а) Трафальгарской площади с голубями, б) на площади Св. Марка с голубями, в) перед Эйфелевой башней без голубей. Привыкнув подтверждать каждое свое заявление необходимыми документами, американец стремится на всякий случай обзавестись наглядными доказательствами истинности своих рассказов о Старом Свете. Немцы путешествуют только затем, чтобы удостовериться в том, что путеводители не лгут.

Когда они воочию убеждаются, что Анконкский мост стоит на своем месте и угол наклона Пизанской башни точно соответствует указанному в брошюре, они возвращаются в Мюнхен с приятным чувством, что их не обвели вокруг пальца. А зачем путешествует англичанин? Из-за... нежелания общаться с иностранцами. У нас в Англии он всегда рискует заговорить с человеком, прибывшим бог знает откуда. А за границей англичанин ищет встреч с людьми. То есть с англичанами. Дома, как правило, он избегает соседей ("Мы никого не касаемся, нас пусть никто не касается"), но, встретив соотечественника на Капри или в Гренаде, он обнимает его и даже ставит стаканчик вина. А то и два. Они с удовольствием беседуют, даже если оказываются соседями по дому.


ШОПИНГ.
Для меня основной трудностью на пути превращения в истинного англичанина было искусство шопинга. Это непереводимое словечко означает хождение по магазинам для того, чтобы а) исполнить свои светские обязанности и б) помочь коммерсантам сбыть завалявшийся хлам.

Шопинг начинается с очереди. Истинный англичанин обожает стоять в очереди. Это стало нашим национальным спортом. Так же как французам, итальянцам время от времени необходимо разрядиться вспышкой ярости и выкричаться, так и англичанин время от времени подвержен приступам дисциплины. Человек, стоящий в очереди, - образцовый гражданин. Короче, англичанин в очереди - это воплощение англичанина, так же как человек на арене корриды - воплощение испанца, а человек с сигарой - американца.

Войдя в магазин, вы должны справиться о здоровье владельца, его жены, собак, кошек и попугаев. Узнайте его мнение о погоде, сообщите новости и т. д. и обстоятельно ответьте на все его вопросы. Сообщаю также основное правило, принятое среди истинных англичан.

Никогда не критиковать предложенный товар. Отказаться от бараньей кости у мясника, если даже вы попросили цыпленка, немыслимо. Я знаю нескольких людей, купивших пишущую машинку вместо удочки и автомобиль вместо спального гарнитура.


ПОХВАЛЬНОЕ СЛОВО ТЕЛЕВИДЕНИЮ.
После войны, когда в Америке поднялся ажиотаж вокруг телевидения, англичане гордились тем, что не "убивают" зря время у экранов. Но сейчас телемания охватила и хладнокровных островитян. Теперь я смотрю на мир сквозь голубой экранчик. Истинный англичанин придерживается сейчас следующих взглядов на телевидение.

1. Телевизор укрепил семейные узы, собрав воедино семейство вокруг экрана.

2. Телевизор - основной источник распрей в семье, поскольку каждый хочет смотреть другую программу.

3. Телевизор позволяет почерпнуть массу сведений из самых различных областей жизни. Учит зрителя: а) убивать, б) грабить, в) пользоваться револьвером, г) выбирать нужный яд и... как стать гангстером.

4. Телевизор сократил преступность, поскольку воры и грабители, вместо того чтобы грабить и убивать, сидят дома и смотрят телевизор.

РЕКЛАМА ПО-АНГЛИЙСКИ.
Всякая реклама, в особенности телевизионная, противоречит английскому национальному характеру. Уж очень она категорична. Истинный англичанин не переносит рекламы, скроенной по американскому образцу: "Мойтесь шампунем Икс, и вы удачно выйдете замуж!", "Неотразимые соблазнители курят табак "Игрек"!" и т. д. Я убежден, что эффективность рекламы возрастет, если ее приблизить к британскому духу. Скажем, так: "Грапирекс сможет, пожалуй, избавить вас от головной боли. Не исключено, что он вовсе не поможет, но кто знает?"

Или же: "Попробуйте фруктовый сок нашей фирмы Бомбекс. Большинство людей считают его невкусным. Но возможны и исключения". Составить исключение прельстит любого британца.

Другой способ - умерить пыл. Спокойней, спокойней! Никаких экстравагантных утверждений! Если вы хотите добиться успеха у истинных англичан, будьте уклончивы, ничего не обещайте. "Пейте пиво В. Оно дешево, и к его вкусу можно в конце концов привыкнуть"...

ИСКУССТВО НИЧЕГО НЕ ЗНАТЬ.

Главное, что необходимо знать англичанину, - это ничего не знать. Свое мнение вы можете иметь обо всем, но знать что-либо наверняка - нарушение правил хорошего тона. Вы должны п ол а г а т ь, что дважды два четыре. Но не больше. "Да" и "нет" - наименее употребляемые слова в английском языке. Однажды на званом ужине мой знакомый, по фамилии Тривор, рассказывая о своем путешествии, запнулся на полдороге.

- ...Я имею в виду этот большой остров рядом с Танганьикой. Забыл, как он называется.

Хозяйка дома с жаром подхватила:
- Если вы хотите спросить, то не у меня. Я вообще не знаю никаких островов, кроме Британских. Взгляд ее мстительно остановился на ком-то из гостей.
- Возможно, Эвелин знает.
Эвелин родилась и выросла в Танганьике. Она покачала головой.
- Совершенно выскочило из головы. Может, сэр Роберт...
Сэр Роберт семь лет был важным английским чиновником на острове Занзибар - том самом, о котором шла речь.
- Трудно так сразу сказать, - задумчиво сказал он, - Возможно, попозже я вспомню.
Видя, как мучается рассказчик, я решил прийти ему на помощь.
- Вы, наверное, имеете в виду Зан...
Десятки глаз разом испепелили меня презрением.
- Я хотел сказать... Чехословакию.
Вице-президент одного географического общества согласно качнул лысиной.
- Это, должно быть, где-то рядом.
Неожиданно старый господин с бородкой повернулся к Тривору и прошамкал на ломаном английском языке:
- Этот оштроф нажываетшся Жанжибар, не так ли?
'[an error occurred while processing this directive]' Над столом повисла враждебная тишина, а сосед, наклонившись к уху, сказал мне:
- Если вы немец, то это уже на всю жизнь...

«Основная заповедь»
НЕ ВМЕШИВАЙТЕСЬ НЕ В СВОИ ДЕЛА.
Такова одна из основных заповедей истинного англичанина. Если ваш сосед включает на полную мощность телевизор и штурмует вашу барабанную перепонку военными маршами, не пытайтесь остановить его, ибо он волен выбирать музыку, какая ему нравится. В конце концов это никого не должно касаться.


ГЛАВНАЯ ОПАСНОСТЬ.
И, наконец, последнее: главная опасность, которую вам следует избегать, - это работа. Принято считать, что англичане работают меньше, чем на континенте. Это ошибочное заблуждение. Отдыхая, образцовый англичанин яростно работает - вскапывает сад, играет в гольф, боксирует или бегает по горам и лесам, причем все это делает до изнеможения, так что на службу он является, еле волоча ноги, и там, естественно, вновь набирается сил для отдыха.