Бальфур (Balfour Castle)

Первые сооружения появились на этом месте не позже 18 века; сам Бальфур был воздвигнут в 1847-м по заказу полковника Дэвида Бальфура (David Balfour) и проекту эдинбургского архитектора Дэвида Брайса (David Bryce). Известен, помимо прочего, как самый северный замок-отель в мире.
Внешне Бальфур напоминает замок из волшебной сказки; со стороны так и кажется, что в этой крепости проживают либо мудрый король со своей свитой, либо не менее мудрый волшебник.
Первое, что видят прибывающие на остров туристы – готические башни замка; эти же башни последними исчезают из поля зрения отъезжающих.
Поместье, на месте которого был воздвигнут замок, было построено в начале 18 века; впрочем, люди жили в этих местах довольно давно. Из всего, что археологи обнаружили в этих местах, древнейшим, безусловно, является камень Мор Стейн (Mor Stein); его ученые датируют каменным веком.
Если верить Тациту (Tacitus), жителей Оркнейских островов когда-то покорил римский генерал Агрикола (Agricola); по преданию, высадился он со своими войсками именно на Шапинсее. На острове действительно несколько раз находили римские монеты; впрочем, вполне возможно, что попали они сюда сугубо мирным путем, благодаря местным торговцам. Упоминался Шапинсей и в норвежских сагах – когда-то здесь останавливался сам Хаакон IV (Haakon IV).
Изначальные планы Бальфура предполагали, что в замке будет 7 башен, 12 внешних входов, 52 комнаты и 365 окон. Фундамент замка был заложен в 1847-м; закончилось строительство через три года. Большая часть понадобившихся строителям каменных блоков был взята из местных же скал.
Замок Бальфур стал отнюдь не единственным творением Дэвида Брайса; он воздвиг на острове школу, водяную мельницу и газовую станцию. Газовая станция была выполнена в виде средневековой башни – Бальфур хотел по возможности сохранить для окрестностей характерный 'древний' стиль. На эффективности сооружения необычный внешний вид ничуть не сказался – станция продолжала работать вплоть до 20-х годов 20 века.
Почти 100 лет замок принадлежал клану Бальфуров; в 1960-м, впрочем, у него появились новые хозяева – капитан Тадеуш Завадский (Captain Tadeusz Zawadski) и его супруга Катерина (Catherine). 'Смена власти' пошла замку исключительно на пользу – новые хозяева помогли ему вернуть прежний блеск.
В 2009-м замок опять сменил хозяев; вновь новые владельцы замка первым делом занялись восстановлением своего приобретения. Особое вн''имания реставраторы уделяли восстановлению наиболее важных в историческом плане деталей замка.
При Бальфурах остров являл собой в высшей степени впечатляющую комбинацию разного рода сельскохозяйственных угодий. В начале второй четверти 20 века Бальфуры предпочли переключиться на более выгодные и менее сложные занятия – вроде банковских инвестиций; при новых владельцах облик острова несколько изменился. В последнее время все более и более важной статьей дохода местных жителей становится туризм; туристов же в первую очередь привлекает именно замок Бальфур.
На данный момент замок используется в качестве отеля; принять одновременно он может до 12 гостей. В пределах комплекса находится небольшая, но в высшей степени очаровательная часовня – чрезвычайно популярное место для проведения церемонии бракосочетания. Кстати говоря, для тех, кто собирается обвенчаться именно в замковой часовне, владельцы Бальфура готовы предоставить люкс для новобрачных и номера для шести пар гостей.