Замок Вайкерсхайм (Weikersheim Castle)

Он был построен в 12 веке, но точная дата сооружения неизвестна. Замок долгое время оставался частным владением, традиционной резиденцией княжеской семьи Гогенлоэ (Hohenlohe), и только в 1967 году, после покупки имения у князя Константина фон Гогенлоэ (Prince Constantin von Hohenlohe), который поощрял занятия искусством в замке, перешел под контроль федеральной земли Баден-Вюртемберг.
В настоящее время летом замок становится домом для музыкального фестиваля 'Jeunesses Musicales Germany', германского отделения международной неправительственной организации 'Jeunesses Musicales International', и 'Weikersheim Think Tank', консервативной и в то же время вызывающей много споров 'фабрики мысли', принадлежащей христианским демократам Германии.
Замок, который на самом деле представляет собой невероятно элегантный особняк, пожалуй, самый красивый из владений Гогенлоэ, также используется для проведения массовых мероприятий и свадеб.

Первые упоминания о замке Вайкерсхайм относятся к 1153 году – уже тогда он существовал несколько десятилетий и представлял собой военную крепость с подземельями, окруженную рвом с водой. Хозяевами замка были Конрад (Konrad) и Генрих (Heinrich) из Вайкерсхайма – фон Вайкерсхайм (von Wighartesheim). Вскоре слово Вайкерсхайм окончательно превратилось из фамилии в название.
До 1586 года замок неоднократно ремонтировался и перестраивался, но по существу в нем ничего не менялось.

Однако в 16 веке замок стал владением Гогенлоэ, и граф Вольфганг II (Wolfgang II of Hohenlohe), получивший Вайкерсхайм в наследство, перенес туда свою резиденцию. Он был образованным человеком и поклонником искусства эпохи Возрождения, много путешествовал по Франции (France), Англии (England) и Австрии (Austria) и решил превратить Вайкерсхайм в жемчужину архитектуры своего времени – замок, стоявший в долине реки Таубер (Tauber), был идеальным местом для строительных и ландшафтных экспериментов.
В 1605 году здание идеального, с точки зрения архитектуры Ренессанса, дворца с элементами барокко было в основном завершено. Особенно славился Рыцарский зал с его потолком, отделанным кессонами, изготовленными Бальтазаром Катценбергером (Balthasar Katzenberger) из Вюрцбурга (Würzburg), и огромным камином. Сегодня Рыцарский зал считается наиболее хорошо сохранившимся среди всех германских дворцов.
Граф Вольфганг II, однако, так и не переехал со своей свитой в новый особняк – он умер в 1610 году в возрасте 64 лет. Во время Тридцатилетней войны строительство остановилось, а в 1634 году замок был полностью разграблен войсками генерала Иоганна фон Верта (Johann von Werth).

В 1679 году строительные работы продолжил внук Вольфганга II, граф Зигфрид (Siegfried of Hohenlohe), а в 1709 году он перешел к графу Карлу Людвигу (Carl Ludwig of Hohenlohe), который провел там около 50 лет, непрерывно совершенствуя особняк и парк, украшенный сот'[an error occurred while processing this directive]'ней каменных статуй – многие из драгоценных предметов мебели и искусства, а также украшений на стенах и потолках здания относятся к тому времени. Граф Карл Людвиг умер, не оставив наследников, и замок перешел к другой ветви Гогенлоэ, владевшей собственными жилыми резиденциями, и на время Вайкерсхайм погрузился в сон. Этот сон завершился после Второй мировой войны, когда владельцем замка стал князь Константин Гогенлоэ-Лангенбург из Чехии (Czech Republic) и снова наполнил его жизнью. Князь Константин любил искусства и создал в замке школу живописи, а также начал ремонт запущенного парка и обветшавших мест.
После его смерти Вайкерсхайм был приобретен землей Баден-Вюртемберг, которая с тех пор выделяет огромные финансовые средства на сохранение замка и поддержание в соответствующем состоянии прилегающих земель – так, оранжереи замка, фонтан Геракла (Hercules) и галереи образуют единую композицию, настолько красивую, что заслужили название Версаль Гогенлоэ (Versailles of Hohenloh).