Замок Пильниц (Castle Pillnitz)

Сам замок живописно расположился на берегу реки Эльбы (River Elbe). Если приближаться к замку по воде, то фасады этого дворца отражаются в реке. Сфинксы по обеим сторонам лестницы словно напоминают, что раньше именно к этой пристани причаливали гондолы. Именно речной маршрут является сегодня наиболее привлекательным для многочисленных туристов Пильница.
Именно сюда прибывал когда-то и Август Сильный (Friedrich August, also known as Strong), приезжавший в свою летнюю резиденцию. Тогда, в XIII веке это был совсем небольшой дворец, который в будущем планировался как крупный архитектурный ансамбль. Так, Пильниц строился лишь как прелюдия к 24 другим зданиям, задуманным как развлекательный комплекс. Проектировал резиденцию известный тогда архитектор Пеппельман (Pöppelmann). Кстати, сама идея дворца является заимствованной идеей китайского Запретного города в Пекине (Forbidden City in Beijing). Вообще, восточный стиль был чрезвычайно моден в то время в Европе. Так, выстроен дворец в китайском стиле с обязательными характерными башенками.
Позже, между 1720 и 1723 годом здесь же были возведены Водный дворец (Wasserpalais) и построенный напротив него Горный дворец (Bergpalais). Водный дворец сгорел в 1818 году, а на смену ему был построен Новый дворец (Neues Palais).
С 1768 года, с начала правления курфюрста Фридриха Августа III (Elector Friedrich August III), замок использовался исключительно в качестве летней резиденции.
Важной и очень привлекательной для сегодняшних туристов деталью дворцового комплекса является сад, разделенный на тематические области для разных развлечений. Пильниц прекрасно защищен горами, а потому здесь удалось создать настоящий ботанический сад. Так, здесь есть растения из самых разных уголков мира. Бесспорно, главной достопримечательностью и гордостью парка является старейшая в Европе камелия. Сегодня ей больше 220 лет, она до сих пор ежегодно цветет с февраля по апрель. Известно, что камелия - растение южное, а потому нуждается в тепле; так, в Пильнице для нее был построен специальный деревянный защитный дом для холодного времени года. Известно, что в разные времена здесь случались холодные зимы, пожары и прочие катаклизмы. К счастью, и благодаря самоотверженности хранителей сада, камелию удалось сохранить.
Приятной деталью является и то, что вход в парк является бесплатным.
''Сегодня туристические катера пристают к берегу выше и восточнее, чем в старые времена, и туристы попадают в замок через двор. Те, кто прибыл с туристическим автобусом или на собственном автомобиле, попадают в парк замка Пильниц со стороны весьма вместительной автостоянки.
Во дворце сегодня открыт Музей прикладного искусства (Kunstgewerbemuseum), представляющий всевозможные образцы ремесленного искусства. Здесь можно увидеть интереснейшие изделия из фарфора, стекла, камня. Огромный интерес традиционно вызывают и произведенные в старину музыкальные инструменты, предметы мебели, кухонные принадлежности из меди – кастрюли, котелки и чайники.
Кроме того в музее есть галерея, представляющая кованые решетки, таблички и вывески работы мастеров XVI - XIX веков.
Однако, все же наибольшее внимание туристов всегда привлекает замковый парк с его симметричными формами, романтичными аллеями и живыми изгородями, живописным фонтаном посередине и редчайшей и уникальной камелией.