Замок Грайфенштайн (Greifenstein Castle)

История крепости берет свое начало в 1160 году, а в 1226 году в документах впервые был упомянут граф Рудольф фон Грайфенштайн (Rudolf von Greifenstein).
В 1298 король Адольф фон Нассау (King Adolf von Nassau) почти полностью разрушил замок.
Начиная с 1322 года замок Грайфенштайн не раз поменял своих владельцев, а в период 1440-1480 его хозяева, графы Сольмс-Браунфельс (Solms-Braunfels), провели в нем довольно серьезные работы, добавив к первоначальным постройкам множество новых - колодец, внутреннюю крепость, готическую капеллу. Так, замок был приведен в порядок и расширен, но вскоре он снова был заброшен и пришел в упадок.
В 1602 году замок вновь был перестроен, это произошло после его выделения в самостоятельное графство; так, замок Грайфенштайн был передан в процессе раздела имущества одному из братьев Сольмс-Браунфельс – именно он позже и превратил замок в настоящую крепость.
В середине 1600-х все обитатели поселения были объявлены вольными. Кстати, примерно тогда же здесь проходили и печально известные суды над ведьмами.
В 1676 году замок был реконструирован и перестроен в стиле барокко. В конце 17 века, после смерти последнего представителя династии Сольмс-Браунфельс, великий род был прерван, и замок опустел вновь и скоро в который раз пришел в упадок.
В 1969 году руины замка перешли поселению Грайфенштайн.
В 1974 году здесь открылся музей.
Сегодняшние туристы, подъезжая к замку Грайфенштайн, видят его, стоящим на крутой горе, которая имеет три склона; на четвертом, северном склоне горы находится собственно деревня Грайфенштайн. Примечательно, что раньше замок и деревня являли собой единый оборонительный комплекс, и были укрыты за общей стеной. Впрочем, после 17 века от первоначального вида замка и всего комплекса почти ничего не осталось.
Вход в замок находится на восточном склоне горы. Его защищают два бастиона с бойницами в несколько рядов.
В южной стороне замка когда-то находилась капелла, теперь же здесь стоит церковь, возведенная в 17 веке. Площадь за воротами, соответственно, получила название Церковной площади. Кстати, церковь является действующей, здесь еженедельно проходят службы.
Старый вход в замок-крепость расположен на западном склоне горы, он также защищен бастионом.
Центр, или ядро замка находится на самой вершине горы и представляет собой закрытый дворик. Когда-то здесь были жилые посещения и конюшни, а вход находился с западной стороны.
На первом этаже старинного строения 15 века была кухня. На северной стороне двора находится Новый дом - многоэтажная жилая постройка, возведение которой относится к концу 17 века.
Традиционно наибольший интерес для туристов представляет коллекция колоколов. Здесь представлено около 50 колоколов разных периодов германской истории. Забавно, что посетителям выставки позволяется самим ударить в колокол, и туристы никогда и ни за что это разрешение не игнорируют.
Известно, что всякий средневековый замок имеет свою легенду. Одна из легенда замка Грайфенштайн рассказывает историю бедного поденщика, который праздновал крестины своего седьмого ребенка. На последние деньги бедняк купил небольшой кувшин вина, который, вскоре опустел, в то время как веселье должно было продолжаться. Не зная, как выйти из ситуации, отец протянул пустой кувшин старшей дочери, велев ей принести еще вина. Когда же дочь спросила его о деньгах, отец отчего-то велел ей пойти к развалинам старого замка на горе, где ей, дескать, дадут вина и без денег. В погребах старого замка, шутливо добавил отец, просто полно отличного вина. Послушная дочь отправилась на гору, и когда она подошла к замку, то увидела, что он ярко освещен, хотя уже несколько столетий стоял заброшенным. Прекрасная женщина в белых одеждах молча взяла у девочки'[an error occurred while processing this directive]' кувшин и вскоре принесла его, до краев наполненный вином. Но прощание женщина велела девочке приходить сюда всякий раз, если ее отца одолеет жажда, однако строжайше запретила говорить кому-либо, откуда берется чудесное вино.
Гостям вино пришлось по вкусу, и вскоре на каждый праздник в доме поденщика не было недостатка в вине самого высшего качества. Но однажды захмелевший отец не выдержал и проболтался гостям о тайне своего вина. И когда позже его дочь привычно пришла к воротам замка, она увидела лишь обычные руины. Сколько ни пыталась девочка возвращаться, красивой женщины в белом она больше так никогда и не увидела. Так закончилось доброе вино в доме болтливого поденщика.
Является ли эта легенда истинной историей замка Грайфенштайн – неизвестно, зато известно, что сегодня замок является важным туристическим объектом. Наряду с исторической атмосферой средневековой эпохи, большим успехом туристов пользуется и местный ресторан, также наполненный духом рыцарских времен.