Замок Браунфельс (Braunfels Castle)

В первый раз город и служившая ему защитой крепость упоминаются в исторических документах, датированных 1246 годом. Замок Браунфельс, величественное здание, было построено на основе той оборонительной крепости 13 века, которая первоначально была возведена для защиты от графов Нассау (Nassau), а с 1260 года служила резиденцией аристократической семьи Сольмс-Браунфельс. После того, как в 1384 году старинный замок Сольмсов, располагавшийся в соседнем с Браунфельсом городке с тем же названием (в современной русской традиции он пишется как Зольмс), был разрушен Рейнской лигой городов (Rhenish League of Towns), Браунфельский замок стал фамильным гнездом графов Сольмс.

На протяжении более чем 750-летней истории замка на его территории множество раз проводились строительные и восстановительные работы, а сам замок с 15 по 17 век претерпел многочисленные архитектурные изменения, расширения и обновления.
Граф Отто II (Otto II) в 1500 году перестроил средневековый замок в более современную крепость. Не обошлось и без разрушений. Браунфельс был сильно поврежден во время Тридцатилетней войны, когда граф Иоганн Альбрехт I (Johann Albrecht I) был объявлен вне закона, а его замок в 1621 году оккупировали испанские войска от имени императора – затем замок еще 20 лет переходил из рук в руки, пока, наконец, не вернулся к своим исконным хозяевам в 1641 году.
Особенно серьезный ущерб этому памятнику средневековой архитектуры нанес пожар 1679 года, от которого пострадал не только замок, но и город – огонь уничтожил большую часть городских зданий. Затем оба они, и город, и замок, были отстроены снова с элементами нарядного и изысканного стиля барокко. Впрочем, замок Браунфельс отстраивался из того самого камня, из которого был построен его предшественник; а город получил постоянную рыночную площадь перед городской стеной, которая существует и сегодня.

Свой современный вид замок-дворец получил в конце 19 столетия, в результате последней перестройки. Ремонтные работы начались еще в 1840 году, под руководством князя Фердинанда (Ferdinand zu Solms-Braunfels), который желал придать своему родовому имению романтический средневековый дух и в итоге получил идеализированный 'средневековый' замок, каким тот, на самом деле, никогда не был. Работы продолжились в 1880 году, когда за основу был принят неоготический проект архитектора Эдвина Опплера (Edwin Oppler) – именно тогда Браунфельс получил свои живописные эркеры и башенки. Это прекрасный пример архитектурных тенденций в немецком искусстве последней четверти 19 века, в котором, к тому же, экспонируется коллекция предметов искусства невероятной ценности, открытая для публичного осмотра.

Помимо работ голландских мастеров, особое место среди которых занимают полотна Яна ван Эйка (Jan van Eyck), в собрании Браунфельского замка находятся работы гессенских Тишбейнов (Tischbein), знаменитой династии ху''дожников-портретистов, и Иоганнеса Дейкера (Johannes Deiker). Имеет огромную историческую ценность и алтарь из Альтенберга (Altenberg), части которого находятся также в музее Штедель (Städel) в Франкфурте (Frankfurt) и в Баварском национальном музее (Bayerisches Nationalmuseum) в Мюнхене (Munich). Кроме того, в замке хранится также легендарное кольцо католической святой Елизаветы Венгерской (Elizabeth of Hungary), дочери венгерского короля и ландграфини Тюрингии (Thuringia).
В замке стоит посетить и двор, и рыцарский зал с богатой коллекцией оружия и доспехов, и комнаты для гостей с аутентичной мебелью, и картинную галерею, а также северную батарею замка, где находятся четыре бронзовые пушки 16 века. Огромный интерес для посетителей представляют музей княжеской (с 18-го века) семьи и замковая церковь с выставкой, посвященной истории строительства церкви.

Окружают замок прекрасные парки и сады, а неподалеку находится сооруженное в 1971 году поле для гольфа.