Авиньон - главный город департамента Воклюз в Провансе на левом берегу Роны

В древности Авиньон был столицей галльского племени каваров и ещё до сих пор сохранил многие остатки римской эпохи. В Средние века область Авиньона принадлежала папам, которые управляли ею через своего вице-легата и только по мирному договору в Толентино (1797) должны были окончательно уступить её Франции. Рядом с городом находятся залежи песка хорошего качества, который и сегодня судами вывозят на экспорт в Италию для производства стекла. В Средние века продажа песка для стекла приносила папству хороший доход.

В церковной истории Авиньон имеет большое значение, так как в продолжение 72 лет (1309—1378) служил местопребыванием пап, из которых Климент V, по приказанию Филиппа IV перенёс туда свою резиденцию из Рима. Но даже после этого 70-летнего периода, известного под названием «авиньонского пленения пап», город этот до 1409 г. служил местопребыванием многим непризнанным папам).

Население

Город Авиньон в XIV веке насчитывал 100 000 жителей, после революции число это уменьшилось до 17 тысяч, а в 1886 году число жителей опять возросло до 41 000.

Описание

Город окружён красивыми зубчатыми стенами, воздвигнутыми в 1349—1368 году в 3,12 м толщиною, с 30 крепкими башнями и красивыми воротами. Дома красивы, но улицы узки, неправильны и грязны. Из общественных зданий замечательна мэрия с готической башней, построенная в XIV веке, готический отель Крильона, архиепископский дворец, госпиталь, театр (1846 г.), статуи Крильона (полководца Генриха IV) и Петрарки; последняя воздвигнута в 1874 году. В 1882 году поставлен памятник Филиппу Генриху Жирару.

Кроме множества церквей, Авиньон раньше имел 20 мужских и 15 женских монастырей, так что вследствие частого колокольного звона Рабле прозвал его «звенящим городом» (la ville sonnante). В эпоху революции многие церковные здания отчасти использовались для других целей, отчасти разрушены, как это, например, случилось в 1791 году с францисканской церковью, в которой находилась гробница знаменитой Лауры де Сад, воспетой Петраркой и умершей здесь в 1348 году от чумы. Великолепная синагога сгорела в 1845 году.

Целестинская церковь заключает в себе гробницу антипапы Климента VII и св. Бенизета, строителя грандиозного каменного моста, соединявшего город с расположенным по другую сторону реки в департаменте Гар городком Вильнёв-лез-Авиньон (фр. Villeneuve-les-Avignon). Мост этот, оконченный в 1188 году, в 1669 году был отчасти разрушен Роной, так что в настоящее время остались от него только 4 арки (из 19) и капелла святого, и вместо него оба города соединяются висячим мостом.
Но главное украшение города составляют колоссальные постройки на Рок-де-Дом (Roc-des-Doms) — скале, поднимающейся над Роной на 58 метров, на вершине которой построен большой, но неправильный собор Нотр-Дам-де-Дом (Notre-Dame des Doms) в готическом стиле, портик которого принимают за остаток Геркулесова храма и который замечателен папским престолом из белого мрамора в византийском вкусе, фресками, многочисленными картинами, мавзолеями пап Бенедикта XII и Иоанна XXII и гробницей Крильона. На южном склоне горы возвышается древний папский дворец, построенный в 1339—1364 г. и представляющий целую систему сильных укреплений, расположенных без всякой симметрии; в 1815 году дворец этот обращён в темницу и казармы. В двух его залах сохранились ещё прекрасные фрески XIV столетия. С платформы скалы открывается замечательный вид на окрестные горы.

В настоящее время Авиньон служит центром управления департаментом, местопребыванием архиепископа; в нём находятся лицей, высшая и низшая богословская семинарии, ремесленная, рисовальная и музыкальная школы, Воклюзская академия, ботанический сад, музей, прозванный по имени своего основателя, врача Кальве (Calvet), с картинной галереей, археологической коллекцией и галереей образцов скульптурных и архитектурных древностей средних веков и нового времени, кроме того, портретная галерея, коллекция монет и кабинет редкостей, публичная библиотека из 85 тысяч томов и 2500 рукописей, естественнонаучный музей «Рекен» (Requin) с большой библиотекой, общество земледелия и садоводства и общество любителей искусств. Основанный в 1303 году университет был закрыт в 1794 году С 1857 году в городе находятся протестантская молельня и школа.

Главными занятиями населения служит производство хлопчатобумажных изделий, шёлковых и бархатных тканей, тафты и др.; очень распространены также красильни, кожевенное производство, писчебумажное'', железо-литейные и пушечные заводы, машинное производство и т. д. Кроме того, жители занимаются разведением фруктов, овощей, винограда, марены, шелководством и пчеловодством. Предметами оживлённой торговли служат шёлк, вино, водка, оливковое масло, хлеб и мука. Шёлковые изделия доставляют работу 12—14 тыс. людей и производятся на сумму 11/2 мил. франков. Большое значение для красильного ремесла имеет разведение так называемых Авиньонских зёрен (Graines d’Avignon) в марены (Garance). Этими важными продуктами, доставляющими департаменту ежегодно более 15 миллионов франков доходу, Авиньон обязан бежавшему из Персии армянину, Жану Алтену (Jean Althen или Johannes Althounian), отец которого был посланником шаха Тамаса Кулихана и губернатором одной из провинций, но позднее впал в немилость и был продан в рабство. Несмотря на свои заслуги перед Авиньоном, Жан Алтен умер в 1774 году в бедности; ему даже воздвигнута статуя в саду близ собора. Кроме того, Авиньон славится красотою своих женщин.