Государство на севере Европы. На востоке и юге граничит с Россией, на севере - с Норвегией, на западе - со Швецией. Южный берег омывается водами Финского залива, западный водами Ботнического залива. Почти треть страны лежит севернее полярного круга. Площадь Финляндии составляет 338145 км2. Финляндия - страна озер (их насчитывается около 60 тысяч, крупнейшие из которых Сайма, Инари и Пяйянне. Главные реки страны Торнио, Муонио, Кеми и Оулу, однако судоходна только Оулу. Большая часть территории равнинная, гористая местность расположена на северо-западе страны, там же находится и высшая точка Финляндии - гора Халтия (1324 м). Финляндии принадлежат также Аландские острова (архипелаг Ахвенанмаа) --около 6,5 тысяч островов.

Население страны (по оценке на 1998 год) составляет 5149200 человек, средняя плотность населения около 15 человек на км2. Более двух третей населения живет в южной части страны. Этнические группы: финны - 90%, шведы - 9%, на севере проживает около 2500 саамов, другие меньшинства составляют менее 1%. Язык: финский, шведский (государственные), саамский. Вероисповедание: евангельская лютеранская церковь -89%, православная церковь- 1%. Столица- Хельсинки. Крупнейшие города: Хельсинки (500000 человек), Тампере (174000 человек). Турку (160000 человек), Оулу (102000 человек), Куо-пио (81500 человек). Пори (76500 человек). Государственное устройство - республика. Глава государства - президент Халонен Тарья (в должности c 1 марта 2000 года). Глава правительства - премьер-министр Ванханен,Матти (в должности с 24 июня 2003 года) . Денежная единица- финская марка. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 72 года - мужчины, 80 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 11,2. Уровень смертности (на 1000 человек) - 9,7.

Первые люди появились на территории Финляндии около VIU тысячелетия до н.э. Во времена викингов Аландские острова были перевалочной базой шведов, которые в то время вели активную торговлю с Русью. Крещение Финляндии велось как с востока русской церковью, так и с запада - католической и продолжалось более двух столетий (с 1050 по 1300 год). В XII столетии Финляндия полностью перешла под власть Швеции согласно папской булле 1172 года. В 1216 году папа римский подтвердил право Швеции на Финлянляндию. В XVI столетии Финляндия получила титул герцогства шведской короны. В 1807 году русский царь Александр I оккупировал Финляндию и в марте 1809 года провозгласил ее великим княжеством в составе Российской империи, где страна находилась до 1917 года. 15 ноября 1917 года новый финский парламент взял власть, "принадлежавшую ранее царю и великому князю", а 6 декабря страна была провозглашена независимой республикой. Финляндия является членом ООН, МВФ, ГАТТ, ОВСЕ, ЕС.

Несмотря на то, что Финляндия находится на севере. Европы, климат из-за влияния Балтийского моря не очень суровый. Средняя температура июля на юге страны около 16° С. Средняя температура февраля - около -9° С. Снег лежит около 4 месяцев в году на юге страны и около 7 месяцев - на севере. Почти три четверти территории Финляндии покрыто лесами, в основном хвойными. В Финляндии насчитывается около 1200 видов деревьев и папоротников и около 1000 видов лишайников. Среди представителей млекопитающих - медведи, волки, рыси и полярные лисы. Среди птиц - дикие гуси, лебеди, тундровые куропатки, пуночки, золотистые ржанки. В реках и озерах водятся лосось, форель, щука, окунь. В прибрежных морских водах - сельдь, треска, морской окунь. К основным достопримечательностям страны относятся более 300 музеев, главные из которых: Национальный музей Финляндии, муниципальный музей. Музей Маннергейма, Музей спорта и художественный музей Атенеум - все в Хельсинки; Художественный музей в Турку; Музей современного искусства в Тампере; Археологический музей Сатанкунна в Пори; Музей фольклора в Лахти. Среди архитектурных памятников: здание сената, лютеранский собор и Успенский собор в Хельсинки; собор 1907 года в Тампере. На островах Балтийского моря также находятся некото Коркеасаари; морская крепость Суоменлинна (1748). Недалеко от Хельсинки находится парк отдыха Сеурасаари и музей деревянного зодчества.