Пражский град (Prague Castle)

Здесь хранятся сокровища чешской короны, включая изготовленную в 1347 году корону святого Вацлава (Saint Wenceslas). Пражский град является самым большим в мире старинным замковым комплексом, его примерные размеры составляют около 570 метров в длину и около 130 метров в ширину. Словами трудно описать красоту и величие этого места, и поскольку до наших дней Пражский град дошел в прекрасном состоянии, сегодня сотни тысяч туристов съезжаются со всех уголков света, чтобы своими глазами взглянуть на самую главную достопримечательность чешской столицы. Несмотря на то, что за века своего существования Пражский град множество раз становился свидетелем и непосредственным участником больших пожаров и разрушительных войн, его всякий раз отстраивали заново, украшая и обновляя. Самые разные политические силы, правители и организации объединили свои усилия в создании того, что сегодня представляет собой уникальный комплекс из дворцов, жилых зданий, церквей и оборонительных элементов.

Первые сооружения на месте сегодняшнего Пражского града появились в самом начале 9-го столетия, а примерно в 870 году была построена церковь Богородицы (Church of Our Lady). Собор Святого Георгия (Basilica of Saint George) и собор Святого Вита (Basilica of St. Vitus), который тогда ничем не напоминал доминантное строение современного Пражского града, были заложены в первой половине 10-го века. Именно здесь появился первый в Богемии монастырь, выстроенный рядом с собором Святого Георгия, а в 12-м веке был построен дворец в романском стиле. Двумя веками позже, в правление Карла IV (Charles IV), королевский дворец приобрел черты готического стиля, а все замковые укрепления были усилены. На месте прежнего собора Святого Вита началось возведение огромной готической церкви, которая была завершена лишь шесть столетий спустя. Во время гуситских войн и в следующие несколько десятилетий в замке никто не жил, однако в 1485 году Уласло II (Vladislaus II) начал восстанавливать замок, и в королевском дворе появился Зал Уласло. Кроме того, замок обзавелся новыми защитными башнями с северной стороны крепости.

В 1541 году большой пожар уничтожил большую часть замка. Пока Прагой правили Габсбурги (Habsburgs), в Пражском граде появились новые здания в духе Ренессанса – так, Фердинанд I (Ferdinand I) построил Бельведер (Belvedere), летний дворец для своей жены Анны Ягеллонки (Anne of Bohemia and Hungary), а Рудольф II (Rudolph II) и вовсе сделал Пражский град своей основной резиденцией. Благодаря ему появилось северное дворцовое крыло с Испанским залом, где выставлялись драгоценные художественные коллекции этого просвещенного императора.

Вторая пражская дефенестрация, имевшая место в 1618 году, повлекла за собой длительные восстания и конфликты, во время которых замковый комплекс оставался без должного ухода. Он ветшал и разрушался. Многие произведения искусства из собрания Рудольфа II были разграблены шведами в 1648 году, в битве за Прагу, последнем крупном сражении Тридцатилетней войны. Последняя масштабная реконструкция замка была предпринята во второй половине 18-го века императрицей Марией Терезией (Maria Theresia). Фердинанд V (Ferdinand V) после отречения в 1848 году сделал Пражский Град своим домом.
В 1918 году Пражский град стал резиденцией президента новой Чехословацкой Республики (Czechoslovak Republic). Новый королевский дворец и сады были отреставрированы и обновлены словенским архитектором Йоже Плечником (Jože Plečnik).

Во время нацистской оккупации Пражский Град стал штаб-квартирой Рейнхарда Гейдриха (Reinhard He''ydrich), но это не пошло рейхспротектору Богемии и Моравии (Moravia) на пользу – он был убит в 1942-м. Старая легенда гласит, что всякий, кто наденет на голову корону Святого Вацлава, не имея на то законных оснований, умрет, а Гейдрих, по слухам, не устоял перед тем, чтобы примерить корону королей и императоров. После освобождения Чехословакии в Пражском граде разместилось правительство социалистической Чехословакии, а после Пражской весны – и новой Чешской республики.

Большая часть замка открыта для туристов. В настоящее время на территории Пражского града находятся несколько музеев и картинных галерей, монастырь, дворцы и, конечно же, древние церкви. Любопытно, что собор Святого Георгия остается не только самым старым зданием Пражского града - эта небольшая церковь славится великолепной акустикой, поэтому там часто проводятся концерты классической музыки. Окрестности Пражского града зовутся Градчанами (Hradčany) и по праву считаются самым сердцем чешской столицы.