София

В 3 веке н.э. римляне построили мощные укрепления вокруг Сердики - столицы Внутренней Дакии и важного перевалочного пункта на римской дороге из Наисуса (теперешний город Ниш в Сербии) в Константинополь.

До сегодняшнего дня в Софии сохранилось множество археологических памятников, свидетельствующих о богатой и разнообразной истории города – крепостные ворота и башни Сердики, общественные здания и улицы тысячелетней давности.

Однако большая часть древней Сердики находится под современными зданиями. Например, центр древнего города расположен под гостинницей "Sheraton", ряд базилик - под Национальным историческим музеем, римские термические бани – под Софийскими минеральными банями, а римская резиденция с превосходно сохранившейся мозаикой - под отелем "Rila".

София много раз разрушалась и переходила из рук в руки: после набега гуннов в 441 году город был отстроен византийцами. Славянский Средец играл ключевую роль в первой болгарской империи, затем в 1018 году Византия вернула себе Триадицу, в конце XII века городом снова овладели болгары и он стал центром второй болгарской империи. С 1382 года начинается турецкое владычество в Софии. Город приходит в упадок во время феодальных волнений 19 века, но с образованием третьей болгарской империи в 1879 году София вновь становится столицей Болгарии. Начиная с этого времени облик города постепенно изменяется с оттоманского на европейский. Однако и сегодня множество улиц, зданий, парков - часто даже соседствующих друг с другом - представляют собой смешение архитектурных стилей разных эпох.

Ротонда Святого Георгия, построенная из красного кирпича, является старейшим храмом Софии. Она находится посреди развалин древней Сердики, при реставрации в храме было обнаружено три слоя фресок, самые ранние из которых датируются 10 веком. В настоящее время в храме действует музей.

Если ротонда Святого Георгия является старейшим храмом болгарской столицы, то храм Святой Софии является старейшей православной церковью города.

Здание, представляющее собой крестообразную базилику с тремя алтарями, было построено во времена правления византийского императора Юстиниана, между 527 и 565 годами. В 14 веке храм дал свое имя городу. Во времена турецкого владычества к храму были добавлены минареты и он функционировал как мечеть вплоть до двух землетрясений в 19 веке, когда один из минаретов был разрушен и мечеть была закрыта.

Крупнейшим православным храмом на Балканах и одним из наиболее почитаемых православных храмов в Европе является находящаяся в Софии Александроневская Лавра. Она представляет собой материальное ыражение признательности болгарского народа двумстам тысячам русских солдат, которые ценой своей крови и жизни порвали цепи почти пятивекового турецкого владычества во время Русско-турецкой войны 1877-1878 годах.

Находится она в центре Соф''ии, на площади, носящей ее имя. Лавра, представляющая собой пятинефовую базилику с элементами византийского и восточного стилей, была заложена в 1882 году, строительство ее продолжалось с 1904 по 1912 год. Это величественное сооружение имеет площадь основания более трех тысяч кв.метров. На западной стороне храма находится колокольня, завершающаяся куполом на колоннах. Звон двенадцати софийских колоколов, крупнейший из которых весит 11758 кг, в хорошую погоду слышен на расстоянии до 30 км от города.
В городском парке находится построенный в стиле барокко Национальный театр Ивана Вазова. Здание украшено рельефами с мифологическими сюжетами и скульптурами богини Ники - храм искусства действительно напоминает античные храмы.

Еще одно величественное здание в стиле барокко - Софийский университет имени Klimenta Ohridski. С обеих сторон главного входа стоят статуи двух братьев – Христо и Эвлоджи Георгиевых, которые выделили земли и деньги для строительства университета.