Рильский (Рыльский) монастырь (Rila Monastery)

Основан монастырь был в 10-м веке; по известной легенде, основал его святой отшельник Иван Рильский (St. Ivan of Rila), в честь которого монастырь и был назван. На самом деле, сам отшельник жил в расположенной неподалеку пещере – и никаких личных вещей не имел в принципе; будущий монастырь воздвигли многочисленные ученики святого, приходившие в эти земли, дабы набраться у него мудрости.
Практически с самого начала Рильский монастырь пользовался всемерной поддержкой и уважением местных властей; практически каждый из болгарский царей – вплоть до самого вторжения войск Османской империи (Ottoman Empire) – считал своим долгом сделать в пользу монастыря солидное пожертвование. Пик славы монастыря как духовного и культурного центра Болгарии пришелся на период с 12-го по 14-й века.
В первой половине 14-го века монастырь фактически был построен заново; строительство контролировал сербский феодал Хрельо Драговола (Hrelyu Dragovola). Необходимость в перестройке возникла из-за жуткого землетрясения, нанесшего существовавшим уже постройкам огромный урон. Именно под руководством Драговолы были воздвигнуты старейшие из зданий комплекса – башня Хрелья (Tower of Hrelja) и пристроенная к ней небольшая церквушка.
В конце 14-го века в Болгарию пришли турки-османы; в результате целой серии налетов монастырь был практически полностью уничтожен. Вновь восстановить его удалось лишь в конце 15-го века; средства на строительство пожертвовала русская православная церковь, греческий монастырь Россикон (Rossikon) и принцесса Мара Бранкович (Mara Branković). Вскоре – благодаря всё той же Бранкович – в новый монастырский комплекс перевезли и реликвии Ивана Рильского.
Даже во времена правления чужеземных захватчиков Рильский монастырь оставался центром болгарской культуры и языка. Жители страны относились к монастырю с большим уважением; так, уничтоженный жутким пожаром 1833-го комплекс начали отстраивать уже в 1834-м – деньги на это пожертвовали богатые болгары со всей страны. Продолжались работы вплоть до 1862-го; помимо прочего, именно в этот период башня Хрельо обзавелась колокольней, а комплекс в целом – новой школой.
В 1976-м Рильский монастырский комплекс был признан национальным историческим памятником; в 1983-м он удостоился статуса Объекта мирового наследия ЮНЕСКО (UNESCO World Heritage Site). С 1991-го монастырь находится в полном подчинении Святог''о Синода болгарской православной церкви.
25 мая 2002-го Рильский монастырь посетил совершавший паломничество в Болгарию папа Иоанн Павел II (John Paul II).
Свою важность и значимость монастырь не утратил по сей день; он по праву считается одним из важнейших исторических и культурных памятников страны – и одной из наиболее популярных туристических достопримечательностей Болгарии в частности и Южной Европы в целом. Лишь в 2008-м монастырь посетило примерно 900000 туристов.
Рильский монастырь украшает собой болгарскую банкноту в 1 лев, выпущенную в 1999-м году.
Площадь монастырского комплекса составляет 8800 квадратных метров; в перспективе монастырь имеет прямоугольную форму. Главная церковь монастыря была построена в середине 19-го века – в период с 1834-го по 1837-й. У церкви 5 куполов, 3 алтаря и 2 дополнительных часовни; в одной из этих часовен хранится уникальная подборка разного рода сокровищ – вроде невероятно тонкой работы позолоченного иконостаса.