Страна на юго-востоке Европы, рас положенная на Балканском полуострове (с 1946 по 1990 год называлась Народная Республика Болгария). На севере граничит с Румынией, на юге - с Турцией и Грецией, на западе - с Сербией и бывшей Югославской Республикой Македония. На востоке омывается водами Черного моря. Площадь Болгарии 110912 км2. Более половины территории страны гористая или холмистая:' Балканские горы пересекают Болгарию с северо-запада до Черного моря и формируют водораздел между рекой Дунай и Эгейским морем. На юге лежат Родопские горы, по которым проходит граница с Грецией. На юго-западе Болгарии находятся горы Рила, где расположена высочайшая точка страны - гора Мусала (2925 м). Ближе к востоку расположено несколько долин, в том числе Тракийская. Главная река Болгарии - Дунай, притоками которого являются Искыр и Янтра. Другие важные реки - Марица, Струма, Камчия.

Население Болгарии (по оценке на 1998 год) составляет 8240426 человек. Согласно переписи 1985 года, в стране насчитывалось 8948649 человек. Снижение численности населения объясняется массовой эмиграцией турок в конце 1980-х годов. Этнические группы болгары-85,3%, турки- 8,5%, армяне, цыгане- 2,6, македонцы - 2,5, русские - 0,2. Язык: болгарский (государственный), турецкий. Вероисповедание: болгарская православная церковь - 85%, ислам - 13%, католицизм, протестантизм, иудаизм. Столица - София. Крупнейшие города: София (1384000 человек), Пловдив (379000 человек), Варна (315000 человек). Государственное устройство - республика. Глава государства - Пырванов Георгий (в должности с 22 января 2002 года). Высшим исполнительным и распорядительным органом власти в стране является Совет Министров (правительство). Денежная единица - лев. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 68 лет - мужчины, 75 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 8,1. Уровень смертности (на 1000 человек) - 13,2.

Славяне поселились на территории современной Болгарии в VI веке, а в VII веке сюда прибыло тюркское племя булгар, которые ассимилировались со славянами и к IX веку приняли христианство. С Х по XII век Болгария была мощной империей, однако в 1396 году попала под власть Оттоманской империи и пробыла в ее составе около 500 лет. После восстания 1876 года Болгария стала независимым королевством. 8 сентября 1946 года монархия была отменена, а еще через неделю Болгария была провозглашена республикой. Страна является членом ООН (с 1955 года), а также около 300 других международных и региональных организаций и учреждений. Болгария - член Совета Европы, МВФ и МБРР, а в октябре 1996 года принята в ВТО.

На большей части Болгарии климат континентальный с холодной зимой и жарким летом. Среднегодовая температура составляет около 13° С. Примерно треть страны покрыта лесами, 30% лесов - хвойные. Большинство представителей фауны живет в горной юго-западной зоне страны. Это, в основном, медведь, волк, лось, лиса и дикий кот.

В стране насчитывается более 200 музеев. Главные находятся в Софии: ботанический музей в национальном ботаническом саду; зоологический Музей в зоопарке; Национальный археологический музей; Национальный этнографический Музей; Национальный музей естественной истории; музей истории Софии; Национальная художественная галерея. Среди памятников архитектуры столицы: собор св. Георгия (IV век); остатки собора св. Софии (VI век); собор Александра Невского (XIX столетие), поставленный в честь 200 тысяч русских солдат, павших в борьбе за освобождение Болгарии от турецкого владычества; мечеть Буюк Джамия (XV столетие). Недалеко от Софии находится церковь Бояна с уникальными фресками Х1П столетия. В городе Перник (также недалеко от Софии) сохранились руины византийской крепости. В Пловдиве: монастырь XI столетия Бачково; католический собор.

Большинство туристов привлекают прекрасные черноморские пляжи, в основном вокруг Варны.