О чем трубит сиамский слон

В Таиланде, как и в любой буддистской стране, слона почитают как символ освобождения людей от оков земного бытия. Ведь именно Белый слон возвестил когда-то о рождении Будды. Даже на флаге Сиама (так раньше назывался Таиланд) до 1917 г. был изображен слон. Правда, священный трепет не мешает тайцам эксплуатировать слонов, так сказать, и в хвост, и в хобот. Ведь это удобный, дешевый и послушный транспорт, для которого не нужны дороги (недавний запрет на использование слонов на улицах городов никто и не думает выполнять). А умение переносить хоботом крупные деревья сделало слонов основной рабочей силой на лесозаготовках. Правда, под давлением международных экологических организаций было решено освободить животных от этой тяжелой работы, оставив ее исключительно людям. Поголовье слонов в Таиланде в последние годы стремительно сокращается, поэтому в тайском городе Лампанге несколько лет назад был создан Центр сохранения слонов (в прошлом году там сделали первый в истории протез ноги для слонихи). Так что с течением времени у слонов постепенно остается одна работа - развлечение туристов.






УШИ В ТРУБОЧКУ И ПРОЧИЕ ЧУДЕСА
Самое известное шоу слонов проходит в местечке Нонг Нуч, в 17 км от Паттайи. Здесь находится один из самых больших в мире ботанических садов с искусственными озерами, парком бабочек, огромной коллекцией орхидей и плантацией разнообразных кактусов. Нагулявшись по саду и истратив кучу кадров на разноцветные орхидеи, туристы собираются в театре, который построен прямо в парке. Вскоре начинается тайское этнографическое шоу с традиционными танцами и пением, демонстрацией фрагментов свадебной церемонии, тайского бокса, петушиного боя и древнего сражения на слонах. Это шоу считается одним из самых профессиональных из всего, что обычно демонстрируют в Таиланде туристам.

Но гвоздь программы, конечно, шоу слонов. Зрители перемещаются к окруженному низким заборчиком манежу, на который вскоре степенно выходят полтора десятка больших и маленьких слонов, одетых в разноцветные попоны и накидки с помпонами.

Помахивая ушами, слоны идут по кругу, приветственно протягивая зрителям хоботы. А потом начинается представление, которое убедительно доказывает версию, что слоны по интеллекту опережают даже человекообразных обезьян. Слоны ходят на задних ногах и делают стойку на передних, держат на голове дрессировщиков, умудряясь при этом приплясывать. Потом они катаются на велосипедах, играют в баскетбол и в гольф и даже рисуют картины, держа кисть в хоботе. (Кстати, нарисовать замкнутый круг не способно никакое другое животное, кроме слона.)

Хобот у слона - универсальное приспособление. С его помощью он добывает пищу, пьет через него, как через соломинку, им же переносит тяжести. Слониха хоботом ласково гладит детеныша. А на воле, в джунглях слоны спят, подняв хоботы вверх, используя их как радары, чутко улавливающие запахи. На шоу в Нонг Нуч слоны умудряются играть хоботом в дартс, причем весьма ловко.




РАЗУМ И ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬ
После цирковых номеров начинается экстремальная часть шоу. Дрессировщики приглашают тех, кто желает испытать на себе слоновий массаж. Смельчака укладывают на землю и накрывают плотным ковриком, а слон начинает слегка нажимать на живот экстремала своей ножищей. После этого леденящего душу зрелища уже не страшно смотреть следующий номер - как слон перешагивает через лежащих людей. Говорят, что умение ловко и аккуратно передвигаться позволяет слонам бесшумно проходить по густым джунглям (тише, чем ягуарам и обезьянам). А той пресловутой посудной лавке слон принес бы меньше ущерба, чем какая-нибудь обезумевшая кошка. Правда, как-то раз, говорят, одному слону надоели эти разлегшиеся там и сям люди, и он уселся прямо на английскую туристку. Видимо, слона в этот день кто-то сильно разозлил.

После выступлений начинается кормление артистов. Представьте, что к вам подходит симпатичный слоник и со счастливой улыбкой тянет хобот за угощением. А рядом, разумеется, тут же оказывается продавец бананов со своей корзинкой. Взрослые и интеллигентные слоны выразительно ждут, когда вы купите бананы и скормите им по одной штуке. А молодые и наглые слонята без лишних рассуждений хватают гроздь прямо из корзинки и радостно жуют, прекрасно зная, что никто не сможет им отказать. Поскольку учеными выяснено, что слоны общаются между собой с помощью инфразвука, не исключено, что продавец бананов этот язык освоил…

Слоны мужественно выдерживают многочасовые фотографирования со всеми зрителями, поднимают любого желающего себе на спину и вообще ведут себя крайне терпеливо. Правда, дрессировщики периодически бьют их по голове стальными загнутыми крюками. В ответ на возмущение туристов, тайцы улыбаются и говорят, что толщина слоновьей кожи не меньше двух сантиметров и слону совсем не больно. Глядя на блестящие острые крюки, веришь в это с трудом.

Парочка молчаливых слонов, покрытых праздничными красными попонами, стоит поодаль, печально помахивая ушами. "Не жел''аете ли вступить в брак?" - интересуется местный распорядитель. Оказывается, эта парочка наряжена для свадебной процессии, и за пару сотен долларов можно сыграть тайскую свадьбу с соблюдением местных обрядов: церемонией связывания запястий новобрачных специальными повязками и ритуальной поездкой на слонах.

Парочка молчаливых слонов, покрытых праздничными красными попонами, стоит поодаль, печально помахивая ушами. "Не желаете ли вступить в брак?" - интересуется местный распорядитель. Оказывается, эта парочка наряжена для свадебной процессии, и за пару сотен долларов можно сыграть тайскую свадьбу с соблюдением местных обрядов: церемонией связывания запястий новобрачных специальными повязками и ритуальной поездкой на слонах.

Любят тайцы слонов. Да и как их не любить - в них и ум, и мощь, и благородство, и выносливость, и бесконечное терпение. И улыбаются слоны так мило и так по-человечески. Кстати, увидеть себя во сне на слоне - к счастью.