Храм Изумрудного Будды (The Wat Phra Kaew)

Возведение храма началось, когда король Сиама (первый король Бангкокского периода истории Таиланда) Будду Йодфа Чулалоке, известный под именем Рама I, перенес столицу из Тонбури в Бангкок в 1787-м году. Ват Пхра Кео отличается от многих других храмов тем, что в нем нет жилых помещений для монахов. Зато он украшен многочисленными святыми постройками, статуями и пагодами.

В главном зале посвящений находится Изумрудный Будда. Для того, чтобы войти в храм, используются три двери, но только король и королева могут въезжать в Ват Пхра Кео через центральный вход. Маленькое изображение Будды в виде статуи высотой 66 см из цельного жадеита имеет серьезное значение для тайского народа.

Легенда гласит, что первоначально статуя находилась в Индии, была покрыта золотыми пластинами и извлечена из другой глиняной статуи, но затем ее впервые увидели в вассальном Королевстве Камбоджи, и она была подарена королю Аюттаю в XV веке. Изображение пропало, когда бирманские рейдеры отвергли Аюттая. Спустя столетие Изумрудный Будда оказался в древней столице средневекового княжества Чианграй – городе Чианг Саен. Статуя была перевезена в Чианг Рай, а затем - в культурную столицу Таиланда – город Чианг Маи.

Позже Изумрудного Будду увез лаосский принц Сеттхатирас на левый берег реки Меконг, в город Луангпрабанг. Его отец умер, и в 1547 году сын взошел на трон Лан Санг Хом Кхао, королевства 'миллиона слонов и белого зонтика', и Ланны, государства 'миллиона рисовых полей'.

Статуя перекочевала в новую столицу Ланг Санга – Вьетнам. В начале XVIII века это королевство поделилось на три разных государства – Вьетнам, Луанг Прабанг и Чампассак. Однако Изумрудный Будда почти 300 лет по-прежнему оставался вьетнамской собственностью, пока освободитель Сиама от бирманского правления, король Таксин, после вторжения в Лаосскую землю не забрал изображение в Тонбури.

Впоследствии Будда вернулся в Ват Пхра Кео, где и находился прежде, когда принадлежал Вьетнаму. Сам храм, построенный королем Сеттхатирасом, был разрушен сиамскими силами, не говоря уже про Вьетнам, 200-летнее процветание которого закончилось его сожжением до основания. Однако Ват Пхра Кео был выстроен заново королем Анвонгом, вернувшимся во Вьетнам после изгнания в Бангкок и восстановившим свое положение в 1820-м году.

Стены возле храма снаружи просто выкрашены в белый цвет, а на внутренней их стороне можно на''блюдать сцены из тайской мифологии 'Рамаяна', 'Рамакиан'. Несколько статуй в области храма как раз напоминают фигуры из древнеиндийского 'Путешествия Рамы'. Прежде всего, это гигантская пятиметровая статуя яка, а также присутствующие в 'Рамаяне' короли-обезьяны и гиганты. Снаружи у входа в Ват Пхра Кео красуются два бронзовых льва, привезенных сюда из Камбоджи королем Рамой I. Основание храма украшают гаруды – полуптицы-полулюди, а при оформлении окон и дверей использовались разнообразные узоры.

Особую обстановку внутри храма создают расписанные стены, появившиеся еще со времен правления короля Рамы III. Убранство дополняет королевский Пантеон, состоящий из восьми статуй королей династии Чакри в их натуральную величину.

Несмотря на жаркую погоду в течение почти всего года в Бангкоке, в храм можно заходить женщинам только в длинных юбках, а мужчинам - в надлежащих брюках. Одежду выдают напрокат. При входе в храм нужно снимать обувь в знак уважения к Будде.