Сигирия (Sigiriya)

Сигирия, что означает 'скала львов', - древняя крепость, воздвигнутая на вершине гранитной скалы высотой 370 м, расположенная в самом центре Шри-Ланки, в районе Матале. В настоящее время Сигирия, занесенная в 1982 году в список Всемирного наследия ЮНЕСКО (всего в Шри-Ланке семь таких объектов), представляет собой развалины укреплений и королевской резиденции, окруженных садами и искусственными водоемами. Популярностью среди туристов Сигирия также обязана древним фрескам. Те из них, что дошли до наших дней, поражают тем, как сохранились цвета и краски.

Прекрасные террасы Сигирии, сады и дворец были построены в царствование Кассапы I, правившего с 477 по 495 год, однако первые следы пребывания здесь человека относятся к доисторическим временам. Затем скала использовалась в качестве горных монастырей – буддистские монахи-отшельники селились в специально оборудованных пещерах. После гибели короля Кассапы Сигирия снова стала монастырем и давала приют монахам еще почти тысячу лет, а в XIV столетии пришла в упадок и оказалась заброшенной.

Древний историк по имени Махавамса рассказывает в своей хронике, что Кассапа, старший сын короля Датусены, возненавидел отца после того, как Датусена решил назначить своим преемником младшего сына по имени Могаллана, потому что Кассапа был сыном наложницы, а Могаллана – сыном королевы. Кассапа поднял восстание, бросил отца в темницу, а затем приказал умертвить его. Могаллана, в ужасе от злодеяний брата, бежал в Индию, поклявшись отомстить. Чтобы обезопасить себя, Кассапа решил выстроить свой дворец в абсолютно неприступном месте. Почти 20 лет Кассапа наслаждался жизнью в прекрасной Сигирии, но однажды его брат, собравший армию, вернулся, чтобы вернуть свой трон. Неизвестно, чем обернулась бы битва, ведь Кассапа тоже не сидел сложа руки все эти годы, если бы не боевой слон короля. Слон захотел напиться и направился в ближайшему пруду. Армия, увидев покидающего поле боя командующего, решил, что король спасается бегством и разбежалась. Оставшись один, Кассапа в отчаянии бросился на меч. Могаллана уничтожил дворец Кассапы, вернул в Сигирию монастырь и обосновался в прежней столице, Анурахапуре.

Правда, существует и иное мнение, гласящее, что в Сигирии никогда не было королевского дворца и крепости, а только монастырь, которому покровительствовал Кассапа, время от времени навещавший его.

В 1831 году отряд из 78 шотландцев под командованием майора Джонатана Форбса наткнулся на Сигирию, возвращаясь из поездки. Сигирия привлекла внимание антикваров, а затем и археологов. Небольшие археологические работы начались в конце XIX века. Первым историком, который провел обширные исследования в Сиг'[an error occurred while processing this directive]'ирии, стал археолог Белл. Только в 1982 году правительство Шри-Ланки организовало масштабные работы, охватившие всю территорию Сигирии.

На вершине скалы находился дворец и жилища для слуг и воинов, а также вырубленные в скале цистерны, которые все еще накапливают воду; на средней террасе находился вход в крепость через 'Львиные ворота'. Огромный лев, вырубленный в скале, через пасть которого шла дорога, был разрушен, но по сохранившимся лапам все еще можно судить о его великолепии. На этом же уровне находится галерея, на стенах которой было 500 изображений прекрасных полуобнаженных женщин, чьи волосы и тела украшены драгоценностями, а в руках они держат цветы. К сожалению, уцелело лишь 18 фресок, но они чудесно сохранились. Ниже стоял еще один дворец, а вокруг скалы на несколько сотен метров простирался ландшафт, созданный человеческими руками – сады, террасы, рвы и стены. Несмотря на солидный возраст и века упадка, остатки дворца и окрестности все еще изысканно красивы.